趙高是秦始皇和二世皇帝寵信的權(quán)臣，他聲勢(shì)顯赫，一時(shí)權(quán)傾朝野。很多歷史學(xué)家有這樣的看法：秦朝的覆滅，與這個(gè)人物篡權(quán)誤國(guó)多少有些關(guān)系。

中國(guó)歷史上著名的史學(xué)大師司馬遷在《史記·蒙恬列傳》中寫到了趙高的身世：“趙高者，諸趙疏遠(yuǎn)屬也。趙高昆弟數(shù)人，皆長(zhǎng)隱宮，其母被刑戮，世世卑賤。秦王聞高強(qiáng)力，通于獄法，舉以為中車府令。”

趙高為什么能平步青云地進(jìn)入秦王朝中央政權(quán)機(jī)關(guān)呢？這是因?yàn)樗巴ㄓ讵z法”，這一點(diǎn)與“喜刑名之學(xué)”的秦始皇不謀而合，因而成為秦始皇的心腹。秦始皇出巡途中病重，便讓趙高給公子扶蘇發(fā)送詔書，“以兵屬蒙恬，與喪會(huì)咸陽(yáng)而葬”，即讓扶蘇繼承皇位。但是詔書還沒發(fā)出，秦始皇已死，李斯在趙高的威逼利誘下，同他一起偽造了遺詔，扶助胡亥為二世皇帝，賜公子扶蘇自盡。接著，他千方百計(jì)陷害并殺死了掌握兵權(quán)的大將蒙恬和蒙毅。胡亥繼承皇帝大位后，趙高又慫恿他“盡除去先帝之故臣”，結(jié)果趙高幫助胡亥除去了許多秦的宗室大臣，連李斯也難免一死。從此，秦朝的中央大權(quán)完全被趙高掌握。

關(guān)于趙高的身世，歷來眾說紛紜。清人趙翼在《除余叢考》卷四十一《趙高志在復(fù)仇》中曰：“高本趙諸公子，痛其國(guó)為秦所滅，誓欲報(bào)仇……卒至殺秦子孫而亡其天下。則高以勾踐事吳之心，為張良報(bào)韓之舉，此又世論所及者了。”他自稱，這種觀念出自《史記索引》，得到許多人的共認(rèn)，郭沫若先生主編的《中國(guó)史稿》第二冊(cè)“秦末社會(huì)矛盾的激化”章節(jié)中就這個(gè)觀點(diǎn)指出：“趙高原是趙國(guó)遠(yuǎn)支宗室的后代，因其父犯罪被處宮刑，當(dāng)了宦官……騙取了秦始皇的信任。”其實(shí)這種看法沒能很好理解《史記》中所說的“生隱宮”。在今本《史記》三家注中有一段“索引”的記載說“蓋其父犯宮刑”，指出并非是趙翼認(rèn)為的“自宮以進(jìn)”，以苦肉計(jì)進(jìn)行報(bào)仇。另外，還有一種較新鮮的說法，認(rèn)為趙高不是“宮人”，因?yàn)榫﹦鹘y(tǒng)劇目《宇宙峰》中有趙高逼自己的女兒嫁給二世這一出。

因此，有人認(rèn)為趙翼的觀點(diǎn)本意只不過是為了故作驚人之論，因?yàn)榻癖尽妒酚洝啡易⒅小八饕辈糠郑o這種內(nèi)容。就算趙翼真見了什么“孤本秘籍”，此說也很難令人信服，因?yàn)檫@說法和《史記》原文大相徑庭，而“索引”是唐人司馬貞所作，其史料價(jià)值不能與《史記》并論。《史記·蒙恬列傳》原文說趙高為“諸趙疏遠(yuǎn)屬也”，并不是“趙諸公子”。

因?yàn)椤爸T趙”一語，猶《史記》、《漢書》中常用“諸呂”、“諸竇”，“趙”乃姓氏，并非國(guó)名。而“諸趙”實(shí)際上指的是秦國(guó)王室。《史記》中記載得很明確：“太史公曰：‘秦之先為嬴姓……然秦以其先造父封趙城，為趙氏。’”《史記·秦始皇本紀(jì)》也指出：“秦始皇及生，名為政，姓趙氏。”可見，所調(diào)“諸趙疏遠(yuǎn)屬也”乃指趙高是秦王室宗室，因而所謂“趙高乃趙諸公子，痛其國(guó)為秦所滅，誓欲報(bào)仇”之說是不能成立的。

綜上所述，趙高并非“痛其國(guó)為秦所滅，誓欲報(bào)仇”而亂秦政。事實(shí)上，趙高亂秦政的故事，只能供參考。如前秦王嘉(一說梁蕭綺)撰《拾遺記》中記載一則故事說：“秦王子?jì)肓ⅲ舶偃眨芍辛钰w高謀殺之。”秦始皇的鬼魂在夢(mèng)中對(duì)子?jì)胝f：“余是天使也，以沙丘來。天下將亂，當(dāng)有同姓欲相誅暴。”子?jì)胍虼恕扒舾哂谙剃?yáng)獄”。這故事以天道輪回為憑，胡編亂造，當(dāng)然令人難以相信。

其實(shí)，就算趙高是趙國(guó)公子，他曾為“宮人”，他與秦二世胡亥加緊盤剝百姓，又任意誅滅異己，濫用刑戮，使社會(huì)矛盾迅速激化起來，將建立不久的秦王朝推向崩潰的邊緣，這一重罪也令他難辭其咎。在這種形式下，只要有星星之火，就會(huì)形成燎原之勢(shì)，曾經(jīng)顯赫一時(shí)的秦王朝就這樣被陳勝、吳廣領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義以排山倒海之勢(shì)、雷霆萬鈞之力推翻了。