盜墓跟北方洛陽、關(guān)中等地不同，南方許多地方土薄石多水位高，“洛陽鏟”無用武之地，當(dāng)?shù)乇I墓賊“因地制宜”，經(jīng)過長期不斷摸索總結(jié)，形成一套覓寶、識寶的方法和技巧。湖南學(xué)者劉鴻伏先生與民間古玩文物販子打交道多年，借機(jī)了解、研究解放前長沙周圍地區(qū)的盜墓賊的辦法和技術(shù)，歸納為“望”、“聞”、“問”、“切”四字訣。

“望”是望氣看風(fēng)水。老盜墓賊經(jīng)驗豐富，又多擅長風(fēng)水之術(shù)，故每到一處，必先察看地勢，看地面上封土已平毀的古墓坐落何處，只要是真正的風(fēng)水寶地，一般都是大墓，墓中寶物必多。以風(fēng)水術(shù)指導(dǎo)地面無標(biāo)志的墓址的確定，無乎百發(fā)百中。據(jù)說民國年間長沙一蔡姓盜墓高手極擅風(fēng)水之術(shù)，他若出門選點，從者必云集左右。有一次他到寧鄉(xiāng)縣走親戚，行到一風(fēng)景甚佳處，指著一塊水田對同行人說，此田下必有大墓，墓中寶物必可使你我驟富。同行者均不信，此人于是跟他們打賭：若無古墓，自己輸一千美元。反之，墓中出了寶物自己獨占七成。眾人賭興大發(fā)，遂暗約鄉(xiāng)民數(shù)十人于夜間發(fā)掘，至半夜果然掘出磚室大墓，墓壁彩繪死者生前生活圖景，墓內(nèi)有寶劍、寶鼎、玉璧、漆器、金餅、硯、竹筒等物。后來他們賣給美國傳教士，得大量美元而暴富。

“聞”即嗅氣味。有此奇術(shù)的盜墓者專練鼻子的嗅覺功能，他在盜掘前，翻開墓表土層，取一撮墓土放在鼻下猛嗅，從泥土氣味中辨別墓葬是否被盜過，并根據(jù)土色判斷時代。據(jù)說功夫最好的可以用鼻子辨出漢代墓土與唐代墓土的微妙氣味差別，準(zhǔn)確程度令人驚嘆。長沙剛解放時曾槍斃一個老盜墓賊，他將一生所盜文物國寶全部賣給了外國人，此人即是“聞家”，專盜漢唐以前大墓，出土器物只要一聞，便可準(zhǔn)確斷代。有個盜墓賊拿來幾件古舊漆器，說是出自一個王侯墓中。他倚在煙榻上，邊抽鴉片邊拿起一件漆器，放到鼻下一嗅，便笑著說：“仁兄，你這漆器是在尿坑里漚泡過的，取出的時間應(yīng)在七個月左右。”此人大驚失色，連稱：“得罪！得罪！”

“問”就是踩點。善于此道者，往往扮成風(fēng)水先生或相士，游走四方，尤注意風(fēng)景優(yōu)美之地和出過將相高官之處。他們一般能說會道，善于與長者老人交談講古。每到一處，均以算命先生或風(fēng)水先生身份拜訪當(dāng)?shù)乩先耍瑥慕徽勚蝎@取古墓信息與方位。這種人有些本事，口才又好，很容易取得對方信任。一旦探聽到古墓確切地點，便立即召集群賊在夜間盜掘。

“切”即把脈之意。有三層含意：第一層是指發(fā)現(xiàn)古墓之后，如何找好打洞方位，以最短的距離進(jìn)入棺槨，這種功夫不僅需要豐富的盜墓經(jīng)驗，而且要有體察事物的敏銳感覺。擅長此道者往往根據(jù)地勢地脈的走向，如給人把脈一樣很快切準(zhǔn)棺槨的位置，然后從斜坡處打洞，直達(dá)墓室中棺頭槨尾，盜取葬品，前幾年曾國藩墓即被用此法盜掘。

第二層含意是指鑿棺啟蓋后，摸取死者身上寶物。從頭上摸起，經(jīng)口至肛門，最后到腳。摸寶物如同給病人切脈，要細(xì)致冷靜，講究沉靜準(zhǔn)確，沒有遺漏。第三層含意是指以手摸觸出土文物，由于其中的高手過手文物不計其數(shù)，所以往往不需用眼審視，只要把物品慢慢撫摸一番，即知何代之物，值價幾何。他們常以此技與人賭輸贏，往往勝算。