元代是我國(guó)歷史上第三次實(shí)現(xiàn)“大一統(tǒng)”，對(duì)于我國(guó)疆域的形成、中華民族的形成都起到了十分重要的作用。為維護(hù)對(duì)遼闊疆域的統(tǒng)治，元世祖時(shí)，把全國(guó)人分為四等：第一等是蒙古人;第二等是色目人;第三等是漢人;第四等是南人。

元代“四等人”制，是元代政治、制度和社會(huì)的一個(gè)重要特征，對(duì)元代影響深遠(yuǎn)。這四等人在政治上的待遇，法律上的地位和經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)等等，都有不同的規(guī)定。這就是我們平常了解到的四等人制度的一些知識(shí)，我想很多人跟我一樣，學(xué)過(guò)歷史課本之后都對(duì)四等人制度深信不疑，那么元朝到底有沒(méi)有四等人制度？如果沒(méi)有，為什么后世會(huì)有這樣的說(shuō)法，如果有，那么有沒(méi)有成文的法律或者真實(shí)可信的記載呢？

據(jù)考證，四等人制最早是由屠寄在《蒙兀兒史記》中提出的，雖然還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有史料記載元代明確實(shí)行四等人制的法令，但是元朝時(shí)期蒙古貴族享有特權(quán)以及存在民族壓迫是學(xué)術(shù)界公認(rèn)的。《蒙兀兒史記》卷六《忽必烈可汗》(1934)：于時(shí)大別人類······為四等。曰蒙兀人。曰色目人。曰漢人。曰南人。>。該說(shuō)法缺少史料證據(jù)。《元史》《明太祖實(shí)錄》均未提及元朝“四等人制”。

朱元璋等反元?jiǎng)萘σ矎奈刺峒霸八牡热酥啤薄Ｈ绻娴拇嬖谶@樣的法令，那么我想反元?jiǎng)萘隙〞?huì)用這個(gè)來(lái)做文章，而不是處心積慮的策劃出一個(gè)莫道石人一只眼，此物一出天下反。史學(xué)界認(rèn)為“迄今所知，元朝政府并沒(méi)為四等人的劃分頒布過(guò)專門的法令。但它卻反映在有關(guān)他們政治、法律地位以及其他權(quán)利和義務(wù)方面的諸多不平等規(guī)定中<白翠琴《略論元朝法律文化特色》：元朝的法律雖然為蒙古、色目人規(guī)定了許多特權(quán)，但是真正利用法律到處橫行不法的只是蒙古、色目貴族，而廣大蒙古、色目勞動(dòng)人民與漢族勞動(dòng)人民一樣，過(guò)著受壓迫剝削的生活。

貧苦的蒙古人甚至有被販賣到異鄉(xiāng)和海外當(dāng)奴隸的，這在《通制條格》和《元典章》中也屢見不鮮。><王東平：元朝并沒(méi)有把民族明確分為四等的專門法令，但是在諸多政策法令法規(guī)中，蒙古人色目人享有特權(quán)，這恐怕是人分四等這一說(shuō)法的來(lái)源。>。忽必烈在位時(shí)期，這種民族分化政策已經(jīng)基本形成，其后構(gòu)成元王朝統(tǒng)治秩序的一個(gè)很大特點(diǎn)。

《南村輟耕錄·氏族》對(duì)“四等人”中的蒙古、色目、漢人有較詳細(xì)的記載。其中蒙古為72種：“阿刺刺、札刺兒歹、忽神忙兀歹、甕吉刺歹、晃忽攤、永吉列思、兀魯兀、郭兒刺思、別刺歹、怯烈歹、禿別歹、八魯刺忽、曲呂律、也里吉斤、扎刺只刺、脫里別歹、塔塔兒、哈答吉、散兒歹、乞要歹、列術(shù)歹、顏不花歹、歹列里養(yǎng)賽、散術(shù)兀歹、滅里吉歹、阿大里吉歹、兀羅歹、別帖里歹、蠻歹、也可抹合剌、那顏吉歹、阿塔里吉歹、亦乞列歹、合忒乞歹、木里乞、外兀歹、外抹歹、阿兒剌歹、伯要歹、捏古歹、外刺歹、末里乞歹、許大歹、晃兀攤、別速歹、顏不草歹、木溫塔歹、忙兀歹、塔塔歹、那顏乞臺(tái)、阿塔力吉歹、忽神、塔一兒、兀魯歹、撒術(shù)歹、滅里吉、阿火里力歹、扎馬兒歹、兀羅羅歹、答答兒歹、別帖乞乃蠻歹、也可林合刺、甕吉歹、術(shù)里歹、忙古歹、外抹歹乃、朵里別歹、八憐、察里吉歹、八魯忽歹、哈答歹、外刺”。色目31種：“哈刺魯、欽察、唐兀、阿速、禿八、康里、苦里魯、刺乞歹、赤乞歹、畏吾兀、回回、乃蠻歹、阿兒渾、合魯歹、火里刺、撒里哥、禿伯歹、雍古歹、蜜赤思、夯力、苦魯丁、貴赤、匣剌魯、禿魯花、哈刺吉答歹、拙見察歹、禿魯八歹、火里刺、甘木魯、徹兒哥、乞失迷兒”。漢人有8種：“契丹、高麗、女直、竹因歹、術(shù)里闊歹、竹溫、竹赤歹、渤海”后注“女直同”。

由此我們可以看出，其實(shí)元朝沒(méi)有頒布真正的關(guān)于四等人的法令，而四等人也是的確存在的，這體現(xiàn)在做官、教育、商業(yè)等方面，但也不是絕對(duì)的，很多蒙古人也處在底層，但是也有很多漢人是在中央政府做官的。

那么元朝何以將轄境內(nèi)的眾多民族劃分為四等進(jìn)行統(tǒng)治？這應(yīng)該是一個(gè)值得深入探討的問(wèn)題，而且這種探討有助于我們更客觀地評(píng)價(jià)元朝的政策。實(shí)際上，如果換一個(gè)角度，依據(jù)元朝的民族分布和融合的情況，從維護(hù)統(tǒng)一、中華民族形成的角度去看待元朝“四等人”的劃分及“四等人”政策的制定和實(shí)施，可能會(huì)得出和以往不同的結(jié)論。

事實(shí)上的劃分成四等人只是為了有利于統(tǒng)治，少數(shù)民族都有通病，就是面對(duì)數(shù)量如此龐大的漢人的時(shí)候他們會(huì)感覺到恐懼，因?yàn)樗麄兪巧贁?shù)，少數(shù)民族學(xué)漢族，那他就不存在了，因?yàn)樗妥兂闪藵h族，如果不學(xué)，矛盾就會(huì)日益加深，最后通過(guò)武力來(lái)解決這一切，顯然元朝統(tǒng)治者選擇的后者，他要想方設(shè)法來(lái)壓制漢人，以免被同化以及被漢人占領(lǐng)政府，事實(shí)上他也只存在了100多年就被趕到了草原上。