公元1734年，也就是雍正十二年九月十五日，香妃誕生在新疆和卓族的一個家庭里。和卓族是世居葉爾羌的回族始祖派噶木巴爾的后裔，其族稱為和卓，所以香妃又稱和卓氏。其父為第二十九世回部臺吉圖爾都。乾隆二十年五月，清軍進軍伊犁，二次平定準噶爾叛亂，解救了被準噶爾拘禁的葉爾羌、喀什噶爾的部族首領(lǐng)瑪罕木特的兩個兒子大和卓木與小和卓木。

不料兩年以后，小和卓木殺死了欽派的副都統(tǒng)阿敏道，自稱巴圖爾汗，大和卓木也據(jù)守喀什噶爾，兩相呼應(yīng)，稱雄南疆，開始了大規(guī)模的武裝反叛。此后，圖爾都臺吉等不愿歸附分裂的部落，配合清軍，于乾隆二十四年，徹底平息了大、小和卓木的叛亂。

乾隆二十五年，額色尹、瑪木特、圖爾都等五戶助戰(zhàn)有功的和卓，與霍集斯、和什克等三戶在平亂中立功的南疆維吾爾上層人士應(yīng)召陸續(xù)來到北京，晉見乾隆皇帝。乾隆讓他們在京居住，并派使者接他們的家眷來京，并冊封額色尹為輔國公，冊封瑪木特、圖爾都等為一等臺吉。

這年正月十五日，乾隆皇帝在同樂園正大光明殿舉行盛大宴會，招待額色尹、瑪木特、圖爾都等有功人員。二月四日，圖爾都27歲的妹妹被選入宮，冊封為和貴人。這位和貴人就是人們津津樂道的香妃。顯然，這是乾隆皇帝統(tǒng)一新疆后，實行“因俗而制”的政治需要，即政治聯(lián)姻。

貴人在清朝后妃的八個等級中，屬于第六個等級，其前有皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪，其后有常在和答應(yīng)。由于和貴人入宮后給紫禁城帶來了祥瑞，就是當時從南方移栽到宮內(nèi)的荔枝樹，竟結(jié)出了200多顆荔枝。乾隆得知后十分歡欣，皇太后更是喜愛。因此在和貴人這位異域美人入宮后的第三個年頭，即乾隆二十七年五月十六日，皇太后即降旨冊封和貴人為容嬪。她的哥哥、原封為一等臺吉的圖爾都，也因攻打喀什噶爾有功。而同時晉爵，加封為輔國公。

乾隆三十年春天，乾隆第四次南巡，攜皇太后、皇后、慶妃和還只是容嬪身份的香妃、圖爾都以及大學士傅恒等王公貴戚1000余人同行南游。一路之上，在飽覽江南美景的同時，乾隆對香妃格外恩賞。，前后共賜給她80多種口味適宜的珍饈佳肴，其中包括名貴的奶酥油野鴨子、酒燉羊肉、羊池士等回族清真風味的食品。

香妃倍受恩寵，不僅由于她的容貌秀麗，風姿綽約，而且她還長于舞劍和騎射。她入宮以后，一直身著回族服裝，其俊俏的姿容和異域的情調(diào)不僅使得風流多情的乾隆皇帝神魂顛倒，而且也贏得了皇太后的喜愛和信任，乾隆三十三年六月，皇太后頒下懿旨，將香妃由容嬪晉升為容妃，并令賞給處為她準備滿清朝服、吉服、項圈、耳墜、數(shù)珠等服飾。

同年十月，受命為正、副使的大學士尹繼善和內(nèi)閣學士邁拉遜，持節(jié)冊封容嬪為容妃，冊文曰：“爾容嬪霍卓氏，端謹持躬，柔嘉表則，秉小心而有恪，久勤服事于慈闈，供內(nèi)職以無違，夙協(xié)箴規(guī)于女史，茲奉皇太后慈諭，冊封爾為容妃。”這一年，香妃35歲。

三年以后，乾隆又攜香妃等六位嬪妃東巡，東巡泰山，拜竭孔廟。由于乾隆三十一年烏喇那拉氏皇后亡故，乾隆聲稱不再立后;乾隆四十年，皇貴妃又被賜死，因此，香妃在乾隆的眾多嬪妃中處于舉足輕重的地位。乾隆四十三年，香妃隨乾隆到盛京游賞，在塞外中秋之夜，受賞“奶子月餅”。后來到達木蘭圍場，乾隆將獵獲的野豬賞賜眾妃食用，而將狍子肉獨賞賜香妃。可見，香妃在乾隆心目中的地位之重。

乾隆四十六年正月十五日，皇帝在圓明園奉三無私殿設(shè)宴會飲，香妃已入主了西邊頭桌的首位，到了同年十二月乾清宮大宴，香妃又升格到了東邊坐桌的第二位。這時，香妃已48歲，達到了她地位與殊榮的頂峰。乾隆五十三年四月十九日，香妃離世，享年55歲。

香妃天生麗質(zhì)，身有異香，因此人稱香妃。傳說她“玉容未近，芳香襲人，即不是花香也不是粉香，別有一種奇芳異馥，沁人心脾”。為了深得這位異域的美人之心，乾隆皇帝還為容妃修建了具有回族特色的寶月樓。清朝在乾隆以前，沒有收納回族妃嬪的先例。

容妃以回部女子之身來到北京，乾隆沒有把她安置在后宮之中，而是特地營建寶月樓，作為金屋藏嬌之所。樓南隔街建“回子營”，修禮拜寺。在乾隆御制詩中，有關(guān)寶月樓的詩很多。乾隆二十五年，即公元1760年仲夏，乾隆有詩曰：“輕舟遮莫岸邊維，衣染荷香坐片時;葉嶼花臺云錦錯，廣寒乍擬是瑤池。”

可以看出乾隆這是以嫦娥來比擬香妃。乾隆二十八年，也就是公元1763年的新年，乾隆又作詩云：“冬冰俯北沼，春閣出南城。寶月昔時記，韶年今日迎。屏文新茀祿，鏡影大光明。鱗次居回部，安西系遠情。”乾隆還在詩后自注說：“樓近倚皇城南墻。

墻外西長安街，內(nèi)屬回人衡宇相望，人稱‘回子營’。新建禮拜寺，正與樓對。”以后乾隆還經(jīng)常作有關(guān)寶月樓的御制詩，如“一泓水鏡呈當面，滿魄冰輪映峰頭”、“南岸嫌長因構(gòu)樓，樓臨直北望瀛州”等詩句。不難看出，這些詩句無不反映了乾隆對寶月樓的深情切意。乾隆雖然是高居九五至尊的皇帝，但他畢竟是一位性情中人，風流倜儻，多情浪漫，而且好文喜墨，因而一生寫了成千上萬的御制詩。

乾隆擁有三千佳麗，唯獨香妃才是乾隆皇帝的第一寵妃，就是乾隆皇帝正式冊封的容妃。乾隆一生寫詩成千上萬，除了為孝賢皇后寫過一首《述悲賦》以外，眾多嬪妃中，只為香妃寫詩抒情了。從乾隆的這些寶月樓的御制詩中，就可以見香妃在乾隆心目中的地位。