在很多傳說和野史里面，慈禧都被描繪成一個貪婪、自私而淫蕩的女人。之前幫助慈禧畫像的那個美國的卡爾小姐，在宮里不但沒有好好安分守己，更是胡說八道一大堆。她說慈禧是一個和李蓮英一個浴盆洗澡的怪物，而且光緒皇帝也明擺著要和這個外國女人有一腿，因為他總是試圖去親吻這個外國來的洋女人。這樣的書籍到了社會上，當然會讓那對以前根本不了解的人產生誤解。對此，我爺爺非常憤怒，說這個美國女人簡直就是胡說八道。

但是慈禧究竟是一個怎樣的人呢？后來我看到過慈禧身邊侍女說的一些話，也求證了家里的長輩，這才清楚：雖然說旗人的女子是天足，但是也和漢人一樣，對于腳也要隱蔽的。洗腳、換襪子都不能讓外人看見。當媳婦的都是關上屋門，睡覺前洗腳，兒子年歲大了，媽媽洗腳，也不能讓兒子看見，更不用說光著腳走出閨門了。爺爺也曾經(jīng)聽隆裕說過這樣的話：很多人都胡說八道，說老太后和李蓮英怎么怎么，這是完全沒有根據(jù)的。老太后為了顯示自己的教養(yǎng)，為了顯示自己的高貴，也為了顯示自己的尊嚴，對于一些事情是非常在意的，向來不許太監(jiān)沾手。有人瞎編，說老太后腿疼，把腳放在椅子上，伸著腿讓李蓮英給按摩，這純粹是胡說。再說，宮里戒備森嚴，老太后身邊隨時有宮女陪伴，如果有這樣的事情，老太后也早就羞臊死了。老太后從年輕開始守寡，年輕的時候都沒有什么事，何況年老了呢？

聽完爺爺描述裕當初說的話，我心里感到很塌實。畢竟事關自己長輩的聲譽問題，所以我對這些很在意。如果卡爾小姐描述的事情是由在慈禧身邊伺候的人說出來的，即便是隆裕這么說，我都有可能相信，而來自美國的卡爾小姐作為當時宮里的一個客人，不僅沒有機會在慈禧身邊伺候，也沒有資格隨便走動，怎么會傳出慈禧和太監(jiān)一起洗澡的說法呢？她說慈禧和李蓮英在一個澡盆洗澡，很顯然是胡說八道。因為在慈禧洗澡的時候，不是每個人都能在場的，即便卡爾小姐作為宮里的貴客，那個年代的婦女洗澡，也不可能讓人圍觀。除非是卡爾小姐親自伺候慈禧太后洗澡，她才能真正看到慈禧是怎么樣洗澡的。但是如果卡爾小姐在場的話，慈禧又怎么能開放到和太監(jiān)在一個盆子洗澡而被人圍觀呢？很顯然，說謊的是那個卡爾。她為了滿足人們的獵奇心理，胡編亂造而已。

一位在慈禧身邊伺候過的宮女也就慈禧洗澡的問題回答過一些人。她說：伺候老太后洗澡和洗腳，專有四個貼身的丫頭。洗腳兩個，洗澡是四個。平常她們也干點零活，但專職是沐浴。這些丫頭也是經(jīng)過訓練的。怎樣用毛巾熱敷膝蓋啊，怎樣搓腳心的涌泉穴啊，有一套專門的技術。洗腳時，老太后往椅子上一歪，嘴里不停地與底下人說閑話，享受著洗腳人的搓揉，這是她老人家最松散舒適的時候，宮女常常在這個時間里得到意想不到的賞賜。腳洗完后，如果需要剪腳指甲，兩個洗腳的宮女中一個點起手提式羊角燈來，單腿跪下，手持著燈，另一個也單腿跪下，把老太后的腳抱在懷里細心地剪。這之前還要有個“請剪子”的過程。在老太后的屋子里有嚴格的規(guī)定，不許摸刀子、剪子。如果需要用，必須要事先請示。伺候洗腳的宮女向內寢的人輕輕說句“請剪子”。侍寢的轉稟老太后，老太后說：用吧，還在原地方。這時侍寢的才敢拿出剪子來交給洗腳的宮女。完畢后，洗腳的宮女請跪安退出，這才完事。差不多天天如此。那么既然有這么多宮女伺候慈禧洗澡，慈禧又怎么能開放到和一個太監(jiān)一起洗澡呢？況且作為太監(jiān)來說，因為自身的問題，他又怎么能把自己的缺陷暴露在外人眼里呢？很顯然，是不可能的。

那個宮女說起慈禧洗澡的事情來，也說這和時令有密切關系。如果天熱，洗得勤點，夏天差不多要天天洗，冬天隔兩三天洗一回，都是在晚上，宮里白天沒有洗澡的。洗澡的時間，一般在傳晚膳后一個多小時，在宮門上鎖以前。因為需要太監(jiān)抬澡盆、擔水，連洗澡用的毛巾、香皂、爽身香水都由太監(jiān)捧兩個托盤進來。

太監(jiān)把東西放下就走開，不許在寢宮逗留。司沐的四個宮女全部一樣的穿著，一樣的打扮，連辮根、辮穗全一樣。由掌事兒領著向上請跪安，這叫“告進”。算是當差開始。在老太后屋里當差，不管干多臟的活，頭上腳下都要打扮得很利落，所以這四個宮女，也是新鞋新襪。太監(jiān)把澡盆等送到廊子底下，托盤由宮女接過來，屋里鋪好油布，抬進澡盆注入溫水，然后請老太后寬衣。這個時候，除非伺候慈禧洗澡的人，別的人是根本沒辦法進入的。這就又說明一個問題，即便是慈禧身邊最親的人，要看到慈禧洗澡，也是萬萬不能的，更別說一個太監(jiān)了。所以由此推斷，來自美國的畫家卡爾小姐確實是一個大話精，是一個編造故事的高手。

因為我后來特別注意關于慈禧的報道，所以也看到過很多這方面的問題。后來看到在慈禧身邊曾經(jīng)伺候過慈禧的宮女榮兒曾經(jīng)說過這樣一段話，可以證明慈禧這個人到底是什么樣的：“民國以來，有好多的人問我，說李蓮英值夜，聽到老太后在屋里咳嗽，他怕驚動老太后，就跪著爬進了寢宮，給老太后倒碗水喝，使得老太后很感動。那么說老太后不就成了孤寡戶了嗎？沒人答理沒人瞧，夜里咳嗽，連碗水全喝不上，那還稱什么皇家太后呢？這些胡講亂吣的話，我真不知道該怎么說才好。還有人問我，說慈禧太后愛聽楊小樓的戲，主要是喜歡楊小樓的武功，讓太監(jiān)把他裝進食盒里，抬到寢宮里去。這更是沒影的事。老太后、皇后好比兩只鳳凰，我們宮女好比一群麻雀，整天圍著鳳凰轉，最少也有十幾只麻雀在后邊跟著。這是制度、是規(guī)矩，抬進一個大活人來，往哪里放啊！這都是哪兒的事！我還不知道對我們宮女會瞎編些什么呢？所以我除去對誠心誠意想知道點宮廷故事的人以外，我閉口不講宮里的事。”