龍是最早被記載為是皇帝的坐騎，象征崇高的地位以及權(quán)力。所以后來歷代君王把龍視為皇權(quán)的象征。“龍”也就成了皇家專屬品。除了龍還有一個大家熟知的動物“馬”，在古代時被人們稱作“行走在地上的龍”。這究竟是為什么呢？什么原因使馬與龍聯(lián)系在了一起。

縱觀歷史，馬拓寬了人類的生存空間，也擴(kuò)張了人類的野心。

馬是人類最早馴養(yǎng)的家畜之一。最早的馬叫始祖馬，出現(xiàn)于五千七百萬年前的北美洲。而現(xiàn)代馬的祖先是恐馬，出現(xiàn)于一千二百萬年前晚中新世。現(xiàn)代馬出現(xiàn)于四百萬年前的上新世。4000多年前，中亞游牧民族開始馴養(yǎng)馬，從此馬成為人類生產(chǎn)生活的重要工具。15世紀(jì)后，馬隨著歐洲殖民者遍及美洲和“澳洲”地區(qū)。

在動物中，馬的智商是極高的，對人的依戀性很強(qiáng)。聰明、忠誠，加上耐力、速度，使馬成為人類最為信賴的朋友，中國古代以馬為“六畜之首”。作為家畜的馬，用于騎乘、挽車和載重，但馬對人類最重要的作用，還是戰(zhàn)爭中的騎乘。

游牧民族最早將馬用于開疆?dāng)U土和族群的擴(kuò)張，蒙古族被稱為“馬背上的民族”。在蒸汽機(jī)出現(xiàn)以前，馬是最重要的軍事機(jī)動裝備。馬克思說：“騎兵在整個中世紀(jì)一直是各國軍隊(duì)中的主要兵種”(《馬恩全集》卷14)。可以說，馬拓寬了人類的生存空間，也擴(kuò)張了人類的野心。

“居馬上者得天下”

在冷兵器時代，擁有馬的數(shù)量，是衡量一個國家國力的重要標(biāo)準(zhǔn)。

馬在中國文化中更是有著十分重要的象征意義。冷兵器時代，馬是最重要的戰(zhàn)略物資。以農(nóng)耕文明為主流的中原民族長期被北方游牧民族侵?jǐn)_，主要原因就是北方游牧民族占據(jù)“騎”與“射”的裝備優(yōu)勢。

騎兵相對于步兵有速度和高度的優(yōu)勢，是最早的快速反應(yīng)部隊(duì)；弓箭打破了冷兵器形狀的限制，實(shí)現(xiàn)了遠(yuǎn)程打擊。以長矛劍戟為主要武器的步兵對陣強(qiáng)弓快騎，無異于魚肉在俎。正是鑒于此，趙武靈王才甘愿冒天下之大不韙，推行中國歷史上最早的全國性改革——“胡服騎射”。

“胡服騎射”的改革結(jié)果，首先是作戰(zhàn)方式和作戰(zhàn)能力的根本性提升，使軍力為之大振，使趙國得以稱雄一時。但其意義遠(yuǎn)不止于此，趙武靈王的變革思想，由秦國全面繼承運(yùn)用，到漢代發(fā)揮到極致，以農(nóng)耕為主要生產(chǎn)方式的漢民族有了騎兵軍種，可與北方游牧民族抗衡。更重要的是，培養(yǎng)了華夏民族彪悍驍勇的尚武風(fēng)氣，從而才有了漢武帝時代農(nóng)耕民族以騎兵擊敗游牧民族的奇跡，大漢雄風(fēng)彪炳史冊。

《史記》卷九十七《酈生陸賈列傳·陸賈》記載：“陸生時時前說稱《詩》《書》。高帝罵之曰：‘乃公居馬上而得之，安事《詩》《書》！’陸生曰：‘居馬上得之，寧可以馬上治之乎？且湯武逆取而以順守之，文武并用，長久之術(shù)也。’”這就是“馬上得天下”的典故，其道理等同于“槍桿子里面出政權(quán)”。

馬是士兵打仗的主要交通工具，在歷史的發(fā)展中起到了不可磨滅的作用。在人們的眼中龍是神話的，現(xiàn)實(shí)中很難見到的。但是馬卻不同，它的作用與功勞是人們看在眼里的，所以稱它為“行走在地上的龍”不足為過。