連續幾篇文章說古代軍戎禮服，甲午海戰中北洋水師的軍服。我們現在回頭看看，中國最早的軍服，也就是作戰部隊的作戰服又是怎樣的？

有戰爭就有兵器，隨著服飾的誕生，戰爭的頻繁，于是就有了用于保護戰士身體的鎧甲。原始的鎧甲就是用獸皮制作的保護服，包裹身體，抵御原始冷兵器的攻擊。大致上有植物藤條編織的、藤皮組合、皮質甲胄、麻質類甲胄等幾種形式。

鎧甲是后來的詞匯，上古時期用于保護戰士身體的防護服，稱為甲胄。三代時期無鎧，只有皮革為甲，所以不稱鎧而稱甲。商代進入青銅時代，青銅得到大量運用，鑄造了很多鼎、盤、尊等禮器、食器、酒器;青銅用于軍事上，一是兵器，二是甲胄之中的胄。

商代的甲胄，主要以皮革為主，頭盔以青銅鑄造。殷商時有銅盔，周代有青銅盔，青銅胸甲。甲即后來的鎧，甲胄為盔，后世稱兜鍪。

夏代的甲屬于用藤木和皮革制作，即藤甲和皮甲，防護的部位局限于前胸和后背。木甲使用時間較藤甲稍晚，木甲甲片以木為芯，兩面貼革，然后用絲帶連綴組編而成。

甲骨文中沒有“鎧”字，說明商代純粹以青銅為主要材料的鎧甲還沒出現。這時期甲主要以皮革為材料，青銅在商代主要用于禮器，以及酒具，甚至兵器，尚未大量用于甲胄之中。在保護甲中，有少量的青銅部件，主要起裝飾效果或局部增強保護功能，青銅胄多為將官所佩戴。

商代、西周時期，甲多以藤、木、皮革制成。皮甲以整張獸皮制成，只能保護前胸和后背，穿著這種裹身的整片皮甲，不便作戰。隨著戰斗經驗的豐富，人們開始將皮革裁剪成大小不一的甲片，根據身體狀況縫合，皮甲片不再是單層，而是多層縫合，表面涂漆。由若干小片甲片組合而成的甲，不僅貼身，而且便于腰、腋、肩部的活動，也具有保護的作用。此外，還在皮質甲上綴以青銅護甲、青銅甲泡。綴滿青銅泡、甲的甲衣，防護性較純皮的甲要牢固，抗砍擊。

皮質甲胄在很長一段時間內都存在，皮革的加工技術也趨向成熟，可以制作出具有相當抗砍殺進攻的甲胄。《周禮》記載：“犀甲七屬，兕(雌犀牛)甲六屬，合甲五屬。犀甲壽百年，兕甲壽二百年，合甲壽三百年。”合甲是指削去皮革中的里肉，合以為甲，就是采用多層皮革編織成甲，其堅韌、牢固程度也有所增強。早期的甲是單層皮革，周代的甲是多層皮革，使用壽命可以達到三百年。當時的甲分為三部分，上身、下身及下腿。上身的甲可以連綴到腰間，下身直自腰部以下。考慮到穿戴方便，交戰靈活，上身合甲一般是五札(即五屬)，通俗地說就是皮革五層。甲片與甲片之間以繩相綴而成。

青銅甲在西周得到運用，據《中國兵器史稿》記載：周代的銅札葉作正圓形，多以七片為一組。青銅甲的出現，提高了甲衣的保護性，但是青銅在當時比較貴重，青銅甲的數量較少，主要供高級將領使用。士兵們只能穿藤甲、皮甲，沖在第一線搏殺。

隨著冶鐵技術的發達，鐵被用于兵器鑄造和甲胄制作之中。《史記》中就有魏國韓銳卒身披鐵鎧，頭戴兜鍪作戰的記載。鐵甲的出現，不僅說明制作甲胄的材料進一步擴大，而且也說明甲胄制作技術的成熟。戰國時期，雖然有鐵甲的出現，但是皮甲并沒消亡。在很長一段時間里，皮甲都是甲胄的主要品種，主要原因是皮甲相對于青銅甲、鐵甲分量輕，柔韌，使用壽命長，穿在戰士身上，比金屬甲靈活。冷兵器時期，近距離廝殺，靈活性是很重要的。

春秋戰國時期，諸侯割據，硝煙彌漫，大大小小的戰斗不斷。強大的兵力，驍勇善戰的軍隊，是國力強盛的表現。《左傳》、《戰國策》、《史記》都記載了很多次戰斗，戰爭往往是步兵與騎兵、車兵的協調作戰。交戰的雙方，都奮力廝殺，良好的盔甲，對于戰士身體的保護，提高了戰斗力，成為克敵制勝的法寶之一，最終有效消滅對手，取得戰斗的勝利。