李鴻章創(chuàng)建北洋海軍始末

近代中國海軍的起源可以追溯到李鴻章協(xié)助曾國藩同太平軍作戰(zhàn)時期。那時他成為熟悉軍事的專家，并且認(rèn)識到擁有一支海軍的重要性。及至1862年春，他奉命馳援江蘇，同太平軍作戰(zhàn)，才開始認(rèn)識到歐洲海軍的挑戰(zhàn)。他率領(lǐng)淮軍及淮揚水師乘所雇英國輪船從安慶沿江抵達(dá)上海。

接著同英國和法國在上海的軍隊協(xié)同作戰(zhàn)，并且得到常勝軍的幫助。他對于西方大炮的精純，子彈的細(xì)巧，西式操練的雄整，印象非常深刻。他深感中國在軍事能力方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜于西方大國。他決心向其他國家學(xué)習(xí)，他誡諭部屬“虛心忍辱，學(xué)得西人一而秘法”。

他曾勸曾國藩仿效日本和俄國，“卑禮下人，求得英法秘巧，……中土若于此加意，百年之后，長可自立”。他清楚地認(rèn)識到中國為兇惡的敵人環(huán)伺，國家處于危急之中。他深感中國正面臨“三千年一大變局”。發(fā)展海軍是李鴻章對外關(guān)系和自強政策最優(yōu)先考慮的重點。

鴉片戰(zhàn)爭后形勢突變，大海失去了以往寧靜和平的面貌，西方列強從東南沿海競相涌來。東南邊疆門戶洞開，海防的重要性日益突出。早在鴉片戰(zhàn)爭前，以“遇事敢言”著稱于世的鴻臚寺卿黃爵滋向朝廷提出：清朝水師成員都為老弱病殘，兵器殘缺不全，甚至戰(zhàn)船都用舊釘子和薄模板釘成，這樣的水師怎能拱衛(wèi)大清國門？

鴉片戰(zhàn)爭后，李鴻章為首的一些大臣更是呼吁大力加強海防建設(shè)。李鴻章在奏折中言辭懇切地說：東南海疆長達(dá)萬里，現(xiàn)在外人通商傳教來往自如，甚至內(nèi)地各省和京師都集中不少洋人，他們表面是友誼的和平使者，實則陽奉陰違、笑里藏刀。且西洋輪船電報一瞬千里，軍火器械工力百倍，均為幾千年未有之變局。我們再拿傳統(tǒng)制夷謀略應(yīng)付，顯然行不通。

曾國藩是提出建設(shè)新式海軍的第一人。鎮(zhèn)壓太平天國過程中，湘軍水師的實力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過太平天國水營，加之有外國兵輪“助剿”，曾國藩深感到水軍強大之重要。曾國藩非常清楚，舊式水師對國內(nèi)叛亂尚可應(yīng)付，然對境外強敵則無異于以卵擊石。曾國藩向朝廷建議，如今中國已開設(shè)幾家造船廠，等船造好后不妨仿照西方兵法建設(shè)一支新式海軍。

1862年，曾國藩趁海關(guān)稅務(wù)司英人李泰國回國休假時，托他代為購置軍艦。李泰國滿口答應(yīng)。回國后為中國挑選了七艘船艦。后來李泰國竟擅自作主，任命英海軍上校阿思本為中國艦隊司令，并私簽合同，宣稱這支艦隊只接受英國皇帝指揮，有選擇地接受中國皇帝指揮。

李泰國天真而愚蠢的想法隨即遭到清政府的嚴(yán)詞拒絕。李鴻章總理衙門寫信道：“要使這批船成為中國自己的船只，不能變成李泰國霸占的船，中國才不至于在危急的時刻無所依靠而驚慌失措。”最后，清政府除買船花費外，又白白損失90萬兩白銀，將所購船只全部轉(zhuǎn)手賣與他國。這就是近代史上著名的“阿思本事件”。此后十余年間，無人再敢提及籌建海軍。

1870年，李鴻章署任直隸總督，決心加強海防。李鴻章好友丁日昌向他建議：當(dāng)今最具威脅的國家乃是一直為國人不齒的日本。日本目前雖亦被美國敲開大門，但大有忍辱負(fù)重、臥薪嘗膽之勢，遲早會成為中國的大敵！但門外有虎有狼，我們不能只是不時扔一塊肉出去，以求它們暫時不餓，而應(yīng)習(xí)套狼之法、造打虎之器。

學(xué)辦法和造武器的前提是說服清廷舍得出錢。其實所有問題都集中于一個“變”字，改變舊思想以看清新形勢，改變舊辦法以引進(jìn)新技術(shù)，改變舊內(nèi)容以注入新活力，改變舊的落后挨打局面以自強于世界。丁日昌提出根據(jù)中國海疆自然條件，應(yīng)建北、東、南三洋海軍。

北洋駐天津，東洋駐吳淞，南洋駐南澳，一旦危急，三洋即可聯(lián)成一氣。丁日昌的方案令李鴻章拍案叫絕，然清政府認(rèn)為此方案還“存在制度上的嚴(yán)重缺陷”，并未重視這項提案。1870年代后，國內(nèi)的太平天國運動剛剛平滅，域外強敵就來騷擾，日本在東南海疆屢屢作亂，沙俄則對西北內(nèi)陸虎視眈眈。

19世紀(jì)70年代，沙俄趁新疆內(nèi)亂之機出兵侵占伊犁，日本則派兵侵入臺灣。清政府左右為難：海、塞防兼顧，兩面出兵應(yīng)敵，保住西北、安定東南，自然上策，可清廷根本不具備應(yīng)敵的兵力和財力;若二者不能兼顧，則最好舍車保帥以保一方，但哪個是刻不容緩，哪個又能暫時放棄？

李鴻章這時挺身而出，主張以海防作為經(jīng)營重點：伊犁已被俄國所占，短時期內(nèi)收復(fù)決非易事，且以目前軍力收復(fù)西北實為力不從心，不如令西征諸軍嚴(yán)守邊境，同時在前線屯兵耕種，積蓄力量。節(jié)省軍餉應(yīng)全部用于東南海防。湖南巡撫王文韶則堅決反對。

他認(rèn)為，天下事分兩種，一種是重要之事，即“本”，另一種是次要之事，即“末”。重要之事又分兩種：一是重中之重，刻不容緩;另一種是雖重要卻非目前必須。關(guān)于海、塞防問題，西北塞防是本中之本。只要俄國人不能逞志于西北，西方各國必不致構(gòu)釁于西南。

這時，同治帝為八大胡同的風(fēng)流一夜獻(xiàn)出年輕的生命，臉上帶著楊梅大瘡和對清朝的無限擔(dān)心永遠(yuǎn)離開了人世。生母慈禧顧不得為自己青年喪夫、中年喪子苦命而悲哀，用最快速度選定一個“合適”的皇位繼承人。光緒帝甫一即位，中斷的海、塞防之爭又起。山西巡撫鮑源深上奏，陳明目前國家財力緊張，應(yīng)停止西征、固守關(guān)塞。陜甘總督左宗棠馬上反對，認(rèn)為停兵節(jié)餉與投降無異，非但隴西不保，甚至危急北路的科布多和烏里雅蘇臺。

大學(xué)士文祥亦支持左宗棠。海、塞防之爭不斷升級，總理衙門不久出臺處理決定：一、籌建海軍，加強海防，海防經(jīng)費有限，難以籌措三洋海軍，先以北洋試點;二、陜甘總督左宗棠長期屯兵西北，政績卓著，是督辦新疆軍務(wù)的最佳人選;三、將海防籌餉作為第一要事，劃撥粵海關(guān)、潮州關(guān)等地四成洋稅和江、浙等省厘金，每年約四百萬兩白銀。中國第一支近代海軍誕生了！近代海、塞防之爭的焦點并不在于是否建立一支現(xiàn)代化的海軍，而在于當(dāng)海陸危機同時出現(xiàn)時應(yīng)丟卒保車還是二者兼顧。

海防主將李鴻章上折首先闡明海軍與陸軍之關(guān)系。中國陸地邊境遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于海疆，陸軍乃立國根基。陸軍改良必須配備洋槍、炮隊。域外強敵多從海上進(jìn)犯，因此必須訓(xùn)練一支強大水師。李鴻章提出了自己的海防法寶，一為“守定不動之法”，二是“挪移泛應(yīng)之法”。關(guān)于海軍經(jīng)費，李鴻章認(rèn)為只要分配合理，統(tǒng)一籌劃，用有限的錢辦有效的事依然可行。

李鴻章再次強調(diào)海防之重要性。他認(rèn)為，新疆完全可用招撫之法和平解決，即使一時不能解決也不要緊，如同人失去了一只手，雖痛苦卻無大礙;然海防問題如不能解決，國家則面臨顛覆的危險，如同人生了心臟病，不得一刻拖延。

清政府本擬委派李鴻章、沈葆楨二人會同辦理海防事務(wù)，李鴻章負(fù)責(zé)北洋，沈葆楨負(fù)責(zé)南洋，這樣既接近丁日昌的方案，又可限制李鴻章，不致海軍大權(quán)集中于其一人手中。然沈葆楨不久離任南洋大臣，機遇與挑戰(zhàn)再次眷顧了李鴻章。為早日同國際接軌，李鴻章奏請將清朝的三角龍旗改為三尺寬四尺長的長形國旗。不久，中國海軍軍艦上飄揚起莊重大方的長形國旗。