劉備一世梟雄，早期各處輾轉(zhuǎn)流離，雖稱漢室宗親，但幾無(wú)世家大族青睞，追隨者如關(guān)羽、張飛、糜竺、孫乾等人，都沒(méi)有顯赫背景。諸葛亮人稱“臥龍”，事實(shí)上也僅是限于南陽(yáng)、襄陽(yáng)名士圈子中的雅號(hào)。諸葛縱有經(jīng)天緯地之才，但還需有更廣闊的政治舞臺(tái)以施展才能。

東漢成規(guī)，征辟本州本郡的大族做掾?qū)佟＿@種地方政權(quán)和世家大族的合作秩序，在東漢末年的紛亂后遭到擾壞。瑯琊諸葛瑾、諸葛亮、諸葛誕（堂兄弟）分仕于三家，便因亂世而宗族子弟流離。還有一例，潁川荀氏避亂冀州，仕于袁紹。

荀彧、孔融這樣的名士投靠一方諸侯時(shí)，從不是形單影只，而是攜家?guī)Э冢c宗族、部曲相伴而行。像李典、許褚投奔曹操時(shí)，部曲皆有幾千人。論及當(dāng)時(shí)的謀士、將領(lǐng)們，不可忽視其身后的宗族背景。

然則，其時(shí)世家豪強(qiáng)與軍閥的合作紐帶，卻也因亂世而愈加堅(jiān)固，呈現(xiàn)明顯的地域特征。如袁紹與河北豪族（逢紀(jì)、田豐、沮授）、劉表與荊州豪族（蔡瑁、張?jiān)剩O氏與淮泗、江左豪族等。

曹操起兵，同族的曹仁、夏侯惇等人相隨，糾集沛國(guó)譙縣鄉(xiāng)里少年幾千人。初時(shí)無(wú)多少地盤勢(shì)力，靠鎮(zhèn)壓黑山起義軍，封東郡，以東郡程昱、陳宮為幕僚；191年，荀彧轉(zhuǎn)投曹操。

后曹操又靠鎮(zhèn)壓青州黃巾，升為兗州牧，掌控黃巾三十萬(wàn)眾。此為后來(lái)曹統(tǒng)一北方的奠定基石。曹的崛起因素中，與荀彧為代表的潁川郡望合流至為關(guān)鍵。荀彧先后為曹舉薦了荀攸、鐘繇、郭嘉、陳群、杜襲、戲志才等潁川名士，后始稱雄一方。

曹與世家大族的合作，因其個(gè)性與具體政策，其間也有波折。曹因殺邊讓，而引同為兗州名士的陳宮、張邈怨恨，二人趁曹征討陶謙，引呂布入主兗州。

劉備一世梟雄，早期各處輾轉(zhuǎn)流離，雖稱漢室宗親，但幾無(wú)世家大族青睞，追隨者如關(guān)羽、張飛、糜竺、孫乾等人，都沒(méi)有顯赫背景。后劉占據(jù)荊益，始與地方豪強(qiáng)靠攏。其中，以馬超分量最重，劉備陳表獻(xiàn)帝封漢中王時(shí)，馬超位列舉薦者第一位。馬超，扶風(fēng)人士，馬援之后。東漢末與曹操相爭(zhēng)于潼關(guān)，割據(jù)一方，投奔劉備之時(shí)，也是撼動(dòng)時(shí)局。

諸葛亮、龐統(tǒng)人稱“臥龍”、“鳳雛”，事實(shí)上也僅是限于南陽(yáng)、襄陽(yáng)名士圈子（龐德公、司馬徽、黃承彥、徐庶等人）中的雅號(hào)。劉備寄居荊州，往南陽(yáng)三顧茅廬或許是順道求賢，若劉不奔荊州，兩人幾無(wú)交集的可能。

諸葛氏是瑯琊望族，然諸葛亮父母早逝，幼時(shí)與弟均隨叔父諸葛玄投奔荊州劉表，后諸葛玄過(guò)世，失去依靠，便隱居于隆中，已是沒(méi)落士族。曹操選才方面雖“不拘一格”，但仍依賴與世家大族的合作。人杰如郭嘉者，也難以企望得到荀彧、司馬懿那般政治地位。

況且其時(shí)，曹操已統(tǒng)一北方，在曹陣營(yíng)中，幾無(wú)多少?zèng)]落士族的政治上升空間。也因此，諸葛縱有經(jīng)天緯地之才，但若要有更廣闊的政治舞臺(tái)以施展才能，仕于劉備這樣的新興軍閥當(dāng)是更好的選擇。