艾薩克·牛頓說過“巨人肩膀”的名言，同樣，現代文明亦得益于之前的文明。蘇美爾或者埃及等文明早已烙印在人們腦海里，但還有許多文明卻幾乎被遺忘了。下面是其中的10個例子。

1、哈拉帕文明

哈拉帕也就是人們所知的印度河谷文明，這個族群的居住地包括部分現在的巴基斯坦和印度。

的是，由于一個原因——科學家認為是一場規模浩大、持續了幾世紀的干旱，他們的文化逐漸凋零，沒能東山再起。這不過是個假設，但也能解釋這個地區其他文化衰落的原因。

始于公元前25世紀某個時候，哈拉帕人還發明了自己的語言。一個有近500個不同字符的稿子至今都還沒有被完全解讀。

他們最著名的手工制品是印章，多由皂石制成，繪有各種不同的動物和神話中的生物。哈拉帕和摩亨左達羅是哈拉帕最大的兩個城市，前者已經被列為世界文化遺產。這個文明轟然倒塌后，哈拉帕文明遺址成為了一個模板，隨后涌現了各種其他文化。

2、迪爾蒙文明

迪爾蒙覆蓋了現在的巴林、科威特，以及沙特阿拉伯的一部分，它在鼎盛時期是重要的貿易文明。盡管幾乎還沒有發現具體的證據，學者認為一些地方，比如薩爾和巴林堡，是迪爾蒙人古老的殖民地。

薩爾仍在人們的調查研究之中，但是那里出土的大量手工制品——可以追溯到公元前3千多年——極具說服力，證明這座城市是由迪爾蒙文明創建的。

迪爾蒙在那時以貿易為主，控制了波斯灣地區的貿易通道和一張延伸至土耳其的信息網。不計其數的溪水流過這個地區，研究人員認為可能是這些水流造就了巴林就是圣經里的伊甸園的傳說。

此外，焉奇，蘇美爾的智慧之神，據說就住在地下河流里。被描述為“太陽升起的地方”，迪爾蒙在蘇美爾神話里扮演著重要的角色;根據傳說，迪爾蒙就是烏塔那匹茲姆得到永生的地方。

3、埃蘭文明

他們自己的名字原來是“Haltam”，“埃蘭(Elam)”這個名稱來自其希伯來語的翻譯。埃蘭文明存在于現在伊朗的絕大部分土地，以及伊拉克一小部分土地之上。

它是早期的文明之一，建立于公元前第三個千年的某個時候，迄今為止是是伊朗所有文明中最高古老的。埃蘭的領地沿著蘇美爾和阿卡得的邊界，面積比鄰居們小些，而語言則獨樹一幟。

盡管這個獨立王國持續了至少一千年，很可能不止，但我們對他們卻知之甚少，因為埃蘭的文字工作者沒有用心記錄他們的神話、文學，或者任何科學進步。

文字記錄一般被視為對國王表示尊敬或者履行行政職能的方式。為此，他們對后續文明的發展影響頗微，無法與埃及和蘇美爾相比較。

4、小北文明

小北文明誕生于公元前第三個千年，持續了1200多年，統治著南美，是這片大陸上最古老而又最復雜的文化。他們占據著現在的秘魯，建造了20個大城市，先進的建筑和農業占了他們土地面積的大部分。他們還發明了錯綜復雜的灌溉系統，其復雜程度在當時的美洲聞所未聞。

他們的手工制品與宗教象征一樣容易辨認，在這里隨處可見，尤其是在石頭堆砌的金字塔附近——小北文明就以這些金字塔聞名于世。關于這到底算不算一種文明，以及這個詞語究竟是什么意思還存在一些爭論。

通常情況下，藝術和城市化趨勢等標志都是關鍵，但是小北文明什么都沒有。無論情況如何，不可否認他們影響了南美后來的文化，比如查文文明——誕生于小北文明消亡后幾百年。

5、彭特文明

它是古埃及一大貿易伙伴。彭特地區以盛產香料、烏木和黃金而聞名于世。學者們的分歧在于這個文明存在的地理位置——從南非一直沿海延伸到中東的廣闊地帶。盡管埃及人有很多有關這個地區及其民族的文字記錄，他們卻從沒真正提到過這個文明位于什么地方。

我們對彭特文明的了解大部分來自哈特謝普蘇特統治時期——哈特謝普蘇特是埃及著名的女法老，公元前15世紀統治埃及。為安葬她而修建的神廟里有一些浮雕，承載著與彭特進行大型貿易長途旅行的信息，還有更加具體的細節，比如有些畫里畫有建在柱子上的蜂窩狀的房子。

神廟墻上還刻有一個場景，描述哈特謝普蘇特接受異域的珍奇禮物的情形。可惜從來沒有發現能表明彭特位置的實實在在的考古學證據，盡管有不計其數的埃及手工制品上面都刻有這個名字——這給學者留下了希望：某一天彭特可能會被發掘出來。

6、諾克文明

這一文明的名稱來自于尼日利亞一個與之同名的地區——許多諾克文明的手工制品首先在這里出土。這個文明在公元前第一個千年里十分繁榮，到公元2世紀退出歷史舞臺。

一些理論認為過度利用自然資源是導致這一文明人口銳減的主要原因。無論情況如何，學者們認為這一因素對該地區其他文化的發展十分重要，比如約魯巴民族和貝寧民族。

他們喜好藝術，這個區域到處發現的赤陶塑像應該是最為著名的例證。他們也是已知最早冶鐵的非洲人，盡管這項技術可能是通過另一種文明——可能是迦太基文明——傳播而來。

這一推斷的理由在于沒有發現冶銅的證據，而冶銅是所有其他文明在鐵器時代最先發展起來的技術。雖然人們認為他們不屬于非洲最早的文明，但是他們存在的證據正一點點暴露在公眾面前，因為大家都知道研究現在的尼日利亞相當困難。

7、胡利安文明

另一個影響赫梯人的文明來自胡利安民族，公元前第二個千年，他們住在中東地區。他們很可能更早之前就在附近生存了：在美索不達米亞檔案里發現了用胡利安語書寫的人名和地名，可以追溯到公元前3千多年。

可惜他們的文明幾乎沒有留下手工制品;我們對他們所知的信息來自其他文化的文字記錄，包括赫梯人、蘇美爾人和埃及人。

爾凱西(Urkesh)是他們最大的城市之一，位于敘利亞東北。爾凱西也是目前發現的已知最早的胡利安語文本的地方——一塊石刻板和一座盧浮宮獅子雕像。很長一段時間，他們被認為主要是游牧民族，但現在學者相信胡利安文明的影響比他們以前想象的更大，主要因為他們的語言與其他閃米特語和印歐語系都不同。

但是，到公元前第二個千年結束的時候，胡利安民族的所有痕跡幾乎都消失了，只留下他們對赫梯人的影響。

8、長春文明

長春文明是歐洲最大的史前文明，存在了將近1500年。自公元前55世紀開始，他們占領了塞爾維亞和羅馬尼亞的土地。

這個名字來源于多瑙河附近一座現在的村莊的名字，20世紀這里進行了首次發掘;長春民族會加工金屬，這很可能是世界上首個使用銅的文明(他們也因此開鑿了歐洲第一座礦)。

雖然這個民族沒有官方認可的文字形式，但是在各種石頭刻板上發現了原始書寫的例子——實際上是符號，不算語言表達，可以遠遠追溯到公元前4000年。

此外，他們還擅長藝術，喜歡孩子;考古學家發現了各種各樣的玩具，比如動物和撥浪鼓式的玩具，埋在其他手工制品里。他們組織程度極高——長春文明的房屋建有專門放置垃圾的地方，死亡人口都葬在一個特定的地點。

9、薩波特克文明

人們一般很熟悉中美洲的阿茲特克文明和瑪雅文明，對名為薩波特克的民族則不甚了解。他們不僅躋身該地區最早使用農業系統和書寫系統的民族之列，還建立了北美最早被確認的城市之一——阿爾班山。

這座城建于公元前5世紀，最多時居住了25000人，存在了1200多年。在阿爾班山，一個由司祭、將士和藝術家組成的特權階級統治著其他階級的人。

與其他中美洲的文明一樣，薩波特克人通過綜合開展戰爭、外交及結盟活動，征服了周邊地區。這個文明頃刻之間毀滅，似乎沒有什么原因;但其中最大的城市幾乎完整地保留了下來，盡管最終遭到長年遺棄而被毀。

有些學者認為，可能是經濟系統失效迫使薩波特克人到其他地方尋找工作。剩下的人組成了各個不同的城邦，相互之間繼續爭斗(也對外作戰)，直到滅亡殆盡。

10、哈梯文明

哈梯文明存在于現在的土耳其小亞細亞地區，從公元前26世紀持續到前18世紀左右。哈梯人被視為這個區域最早的市民，公元前24世紀的阿卡德楔形文字刻板記錄了他們的蹤跡。

大多數考古學家認為這是本土文明，比名氣更大的赫梯文明更早出現——前23世紀赫梯文明到來。這兩種文明逐漸融合在一起，赫梯人吸收了哈梯文明各種各樣的宗教信仰和活動。許多赫梯人的大型聚居地，比如阿拉恰赫遇和哈圖沙，最初屬于哈梯文明。

他們有自己的口頭語言，但是一直沒有發現哈梯語言文字書寫的任何資料。他們極可能使用多種語言，目的是促進與亞速同伴之間進行貿易。

實際上，我們對哈梯文明的了解大部分來自赫梯人，因為他們廣泛采用哈梯文化。他們的人口可能在幾十年之內——也可能是幾個世紀——都占多數，由赫梯貴族統治，直到最終消亡。