在秦朝滅亡之后，天下大亂，楚漢爭霸的中原更是亂得不可收拾，著段時間有一個小國南越國誕生了。南越的第一個皇帝是趙佗，一個秦朝人，曾經是秦朝的一員大將，奉命來攻占嶺南，并且在嶺南當上了縣令。趙佗是最早在嶺南地區建立政權的秦朝主將，還是第一個做出將中原文化傳播到嶺南地區的人，是一位杰出的政治家、軍事家。趙佗為南越國為我們中國大一統做出了巨大的貢獻。

秦始皇的夢想是實現大一統，不止是地域上的統一，還包括精神和文化上的統一。秦始皇在攻占了嶺南地區以后，命令趙佗在嶺南地區，將中原的文化傳入嶺南。可是秦朝末期，起義戰爭不斷，后來還有楚漢爭霸，為了防止中原的戰火波及到安寧的嶺南地區，趙佗率領士兵攻占了嶺南地區的桂林郡和象郡，統一了嶺南地區。為了穩定嶺南的局勢，趙佗在南海郡建立了南越國，自稱為“南越武王”。

成為了南越國的皇帝之后，趙佗實行的是“和輯百越”的民族融合政策，安撫嶺南越人。不僅如此，為了表示自己愿意接受嶺南文化，他自己還親自穿上了越人的服飾，頭發的造型也弄成了越人的模樣，還將自己稱作是“蠻夷大長老”。趙佗鼓勵手下的秦朝士兵和當地的越人女子通婚，還帶頭讓自己的兒女和越人聯姻結為親家。在趙佗的努力下，越人和中原人親近起來，文化也逐漸融合。

劉邦結束了楚漢爭霸戰爭后，建立了西漢政權，穩定了中原的局勢。在公元前196年的時候，劉邦派陸賈到南越來勸趙佗歸附大漢。趙佗沒有拒絕，歸順了大漢，南越成為了漢朝的一個藩國，趙佗也成為了一個諸侯王。劉邦死后呂后專權，將原本許諾趙佗的南越國的封地又分給了長沙王。呂后有民族歧視，規定南越相鄰的那些大漢地區不能賣東西給南越，包括鐵器和牛羊馬什么的。不僅如此，呂后還派人去刨了趙佗的祖墳，把趙佗的親戚朋友都殺了。趙佗自然是十分生氣的，于是趙佗獨立于漢朝，掀起了和漢朝的戰爭。

呂后去世后漢文帝劉恒繼位，為了安撫南越王，劉恒派人到趙佗的祖籍地去給趙佗修好了曾經被呂后刨過的趙佗家的祖墳。還專門派人定期去掃墓，去祭奠趙佗的祖先。漢文帝還是派陸賈出使南越，在陸賈的勸說下，趙佗還是選擇歸順了大漢。趙佗的這種行為可不是大度，你都刨了人家的祖墳了，即使修好了，可是做過就是做過，傷口依然還在那里。但是趙佗最開始是為了民族統一才去攻打的嶺南，現在自己卻將嶺南獨立出去了，如今有機會統一，趙佗自然是愿意的。而且嶺南地區的人民也需要和中原地區的人民交流，為了嶺南地區的發展，趙佗才歸順的漢朝。后人評價趙佗，他是第一個維護國家統一，民族融合的政治領袖。

在治理南越的過程中，趙佗重視將文化也傳播到南越去，重視“以詩書而化國俗”，他鼓勵中原士兵和當地人結婚，自己也做出了融合民族文化的事情。后來他在當地推廣漢子和漢語，教導越人學習中原的禮儀，使得蠻夷人也開始從禮化。在趙佗的推動下，嶺南地區迅速發展。是趙佗的幫助，嶺南地區的文明才開始成長起來。

趙佗還是中原先進耕作技術、打井灌溉技術和冶金、紡織技術的傳播者、推廣者。他和首批南遷的中原官民把中原耕牛犁田和使用鐵制農具的技術傳播到嶺南，極大的促進了嶺南農耕業的發展。他還出動官兵助民鑿井，修渠灌田，推進生產力水平的提高。直到今天，廣州市發掘出的越王井，仍然被作為南越國時期重要的文化遺址來保存。