慈禧太后是近代中國(guó)統(tǒng)治中國(guó)最久的最有權(quán)勢(shì)的女性。慈禧太后一生有很多稱號(hào)，其中老佛爺這個(gè)稱號(hào)就是其中最特別的一個(gè)。那么老佛爺這個(gè)稱號(hào)是怎么來(lái)的呢？

一提起慈禧太后，馬上就會(huì)聯(lián)想到老佛爺。作為國(guó)母，慈禧太后的多才多藝是享有聲譽(yù)的，她不但是詩(shī)人和詞人，在政治上還做出了許多震驚內(nèi)外的大事。關(guān)于慈禧的傳奇小說(shuō)傳記有很多，對(duì)慈禧太后諸多的名號(hào)，自古以來(lái)就褒貶不一。“爺”似乎是男人的專稱，但慈禧為什么稱作是“爺”，且是“老佛爺”呢？

慈禧善于信佛禮佛，被稱作是佛，沒(méi)什么奇怪，可偏偏在后面加了個(gè)“爺”字，大有一種專橫霸道的姿態(tài)。在我們古代，歷朝歷代大興佛法的帝王屢見(jiàn)不鮮，同時(shí)滅佛的帝王也是普遍存在著。究其究竟，這無(wú)非是一種信仰而已，佛教文化的發(fā)展與轉(zhuǎn)折，都可見(jiàn)威風(fēng)八面的帝王心理在作怪。可慈禧太后很特殊，被稱作是老佛爺?shù)降子惺裁丛⒁猓克纳矸輳奶m貴人、懿嬪、懿妃、懿貴妃，最后到皇太后，老佛爺?shù)拿?hào)是因地位的提升自然而致，還是不得已別有用心？

筆者查閱史料發(fā)現(xiàn)，老佛爺?shù)拿?hào)背后另有隱情，相關(guān)的傳說(shuō)并不可信。慈禧太后，姓葉赫那拉，是滿洲鑲藍(lán)旗人。她是被選秀入宮的，賜號(hào)蘭貴人，后冊(cè)封懿嬪。因生下皇子載淳，地位開(kāi)始提升，要知道載淳可是咸豐皇帝唯一的兒子啊，慈禧因此而受寵，被晉封為懿貴妃。能夠親近與皇帝身邊的妃子，能有幾人啊，懿貴妃不但有姿色，生育皇子有功，且能幫著咸豐皇帝批閱奏章，因?yàn)樗季S敏捷且書法好。于是，由開(kāi)始時(shí)咸豐皇帝的口述，懿貴妃代筆，漸漸地轉(zhuǎn)為懿貴妃開(kāi)始了提議，而咸豐皇帝欣喜接受。原因很簡(jiǎn)單，一個(gè)是咸豐皇帝體弱多病，不能勤于政務(wù)，二是懿貴妃的諸多建議很合理，咸豐皇帝放松了自己，卻無(wú)形中成就了懿貴妃。

應(yīng)該承認(rèn)，是時(shí)代造就了慈禧。懿貴妃開(kāi)始時(shí)并沒(méi)有那么大的野心，單純地感到替皇帝做點(diǎn)事情很開(kāi)心。時(shí)值大清內(nèi)憂外患之際，內(nèi)有太平天國(guó)反清農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，外有英法聯(lián)軍入侵北京，能替體弱多病咸豐皇帝處理些政務(wù)，于國(guó)于民都是大好事。女子參政在古代是不允許的，當(dāng)朝將臣都害怕懿貴妃步武則天的后塵，雖有進(jìn)諫咸豐皇帝，可又沒(méi)有合適的人選，且朝廷正是用人之際，也就放松了警惕。懿貴妃也樂(lè)于做這些事，不甘平庸的她似乎找到了自己的追求。豈不知，她是為自己埋下了伏雷，成為了眾箭矢地。

咸豐皇帝是在熱河去世的，一代帝王為保命逃出宮，是什么感受啊。身體狀況急速下降，急火攻心舊病復(fù)發(fā)，臨終時(shí)將六歲的載淳托付給八位顧命大臣，輔佐同治帝處理朝政。同時(shí)呢，又給了皇后和懿貴妃兩枚代表皇權(quán)的印章，希望他們相互牽制。正因?yàn)榛ハ酄恐疲軣o(wú)法化解，權(quán)力的平等導(dǎo)致了互相殘殺。懿貴妃習(xí)慣了咸豐皇帝生前的給他的權(quán)力，況且咸豐死后被尊稱為皇太后，如今表面上是地位提升了，可實(shí)際卻沒(méi)實(shí)權(quán)，她的眼里豈能容得下沙子？于是，慈禧太后處斬了八大臣，與慈安太后一起垂簾聽(tīng)政；并改年號(hào)為“同治”。慈禧太后從此一躍至政治的前臺(tái)，在大張闊斧改革的同時(shí)，也不忘加強(qiáng)自己的政權(quán)統(tǒng)治。

老佛爺?shù)姆Q呼起之光緒年間，年近20歲的同治皇帝因病去世，慈禧立他的侄兒載湉為帝，改年號(hào)為“光緒”。兩太后曾在同治皇帝17歲選后時(shí)撤簾歸政，如今兩太后再次垂簾聽(tīng)政。慈禧為了獨(dú)攬朝綱，不惜使用各種手段，傳聞慈安太后暴亡時(shí)僅45歲，很多人認(rèn)為是慈禧所害。除了爭(zhēng)奪政權(quán)外，慈禧還需母儀天下，而這就需要安撫民心。于是，慈禧想方設(shè)法將自己炒作成佛，利用佛來(lái)營(yíng)造一片祥和，一些新政也在佛光普照的氛圍里頒布推行。

民間關(guān)于老佛爺?shù)恼f(shuō)法眾多：慈禧為百姓向如來(lái)佛求雨，聽(tīng)起來(lái)就感覺(jué)荒誕。慈禧六十大壽自加徽號(hào)，令承值人員等稱他作老佛爺，這倒有可能。李蓮英為了恭維慈禧，以大雄寶殿佛光顯靈為名，也似乎順理成章。然而，這些說(shuō)法都是人為的，老佛爺?shù)姆Q呼是清朝皇帝的特稱，源自滿族的祖先女真族首領(lǐng)最早稱為“滿柱”。“滿柱”是佛號(hào)“曼殊”的轉(zhuǎn)音，意為“佛爺”、“吉祥”。后來(lái)滿清建國(guó)，將“滿柱”漢譯為“佛爺”，并把它作為皇帝的特稱。慈禧太后垂簾聽(tīng)政且以老佛爺?shù)纳矸葑跃樱阋?jiàn)其威望和魄力了。

或許是受了慈禧太后的影響，晚清的一些官僚、財(cái)主的稱呼也為“爺”，這已然成為了一種時(shí)尚。民國(guó)時(shí)期，“爺”的稱呼開(kāi)始泛濫了起來(lái)，就連占山為王的女土匪也自稱為“爺”。