秦始皇陵是中國史上第一位帝王的陵墓，是世界八大奇跡之一。對于這位大名鼎鼎的人物，人們對其評價褒貶不一。秦始皇滅了六國統一了中國，對外阻抗匈奴修筑了萬里長城，對中國的歷史產生了深淵的影響。即使在他死后，也留下了這么一座奇跡般的陵墓，規模宏大，建造完美精湛，堪稱世界之最。

秦始皇陵位于陜西省西安市臨潼區驪山腳下。據史書記載，秦始皇嬴政從13歲即位時就開始營建陵園，由丞相李斯主持規劃設計，大將章邯監工，修筑時間長達38年，工程之浩大、氣魄之宏偉，創歷代封建統治者奢侈厚葬之先例。現存陵冢高76米，陵園布置仿秦都咸陽，分內外兩城，內城周長2.5公里，外城周長6.3公里。陵冢位于內城西南，坐西面東，放置棺槨和陪葬器物的地方，為秦始皇陵建筑群的核心，目前尚未發掘。

雖然電影巨星成龍在他的新片《神話》中將秦始皇陵想象成了一個無重力的世界，秦始皇陵對于世界來說仍然是一個未知的“神話”，考古學家們認為讓它沉睡地下仍是最安全的辦法。

“挖掘有時就意味著破壞，”正在西安參加國際古跡遺址理事會第15屆大會的國際古跡遺址理事會主席米切爾·佩塞特說，“秦始皇的地下王宮太大了，挖掘后，人們沒有辦法保護它。”

“如果這個地下宮殿是土質結構--就像秦始皇的地下軍隊兵馬俑一樣，那么挖掘出來幾個月后它就會徹底毀掉。現在全球仍沒有可靠的技術來保護兵馬俑這樣的土質結構，任何挖掘都不能是為好玩或好奇。”佩塞特說。

在佩塞特看來，土制的兵馬俑雖然已經燒制成陶，但與西方的石頭雕塑相比，還是脆弱的。

國家文物局一貫不提倡主動發掘，按照《中華人民共和國文物保護法》有關規定，除非是遭遇到一定自然災害、盜墓或者關系到國計民生的重大工程，考古學家才被允許對這類地點進行保護性發掘。

國家文物局副局長張柏說：“這些文物在墓里埋了千余年了，已經達到了平衡狀態。如果這些文物被挖掘出來，接觸到陽光、氧氣或者其它氣體，就會很快發生變化，這種變化對有些文物來講是無法控制的。如在中國南方地區曾出土過一些象牙制品，這些象牙制品出土時潔白光滑，不到兩個小時卻變成了暗色粉末狀。”

陜西省考古所秦始皇陵考古工作隊隊長段清波研究員說，不挖秦始皇陵是當下人們最合適的選擇，因為秦始皇陵太復雜了，超過任何人的想象，雖然部分歷史資料記載已經被證實，但現在掌握的情況很多與過去已知的情況相去甚遠。

據近5年來對秦始皇陵的地質勘探發現，在它約高50米、直徑為350米的封土內，有對稱的夯土臺階構造和木質構造，在此之前人們認為封土只是一堆夯土。墓室最低距地面約30米，上端長160米、寬149米，而底部長80米、寬50米。

歷史資料記載，秦始皇用了大約38年的時間、約72萬人修筑了它的陵寢。在他的地下宮殿里，用水銀模擬他統治的疆域內江河湖海的流動，在地宮上空模擬了日月星辰的轉動，同時地宮內布滿機關阻止盜墓者。

考古工作者在陵園區域探測到水銀濃度比周圍地區異常偏高，經探測發現這些水銀來自秦始皇陵的封土之下。同時，也發現秦始皇采用了先進的排水系統阻止地下水進入地宮中，這種排水方式至今仍在一些現代建筑的地基建設中被采用，如中國正在建設的中國大劇院。

秦始皇陵考古工作隊從1998年到2003年對秦始皇陵進行研究，同時也發掘了部分陪葬墓，這項工作因為缺乏資金而中斷。

秦始皇陵內城面積約為2.13平方公里，若加上已發現各種陪葬坑的范圍，面積將達60平方公里。結束了15年的統治，秦始皇在49歲住進了他花費了約38年修筑的地宮內。

秦始皇陵兩千年來的保存完好，然而以現在的技術，尚不能夠完好的把文物挖掘出來，為了對歷史負責，對文化遺產的負責，在條件不成熟的時候，不挖掘保持它的神秘性才更有價值和魅力。米切爾·佩塞特說：“讓秦始皇和他的地下宮殿繼續沉睡地下，既是對逝者的尊重，也是最安全的保護文物方式。”