和許多網(wǎng)友對慈禧動輒冠以“老妖婆”的污名不同，史學(xué)大家呂思勉在其專著《中國通史》中認為“孝欽皇后(慈禧)自亦具有相當(dāng)才具”。呂思勉先生為何會如此認為呢？

我們結(jié)合歷史來看，就可以發(fā)現(xiàn)慈禧確實有才，并且是有大才。

咸豐帝在避難熱河時去世，當(dāng)時同治帝年幼，朝中有肅順等托孤重臣把持。慈禧果斷和咸豐六弟恭親王聯(lián)手，鏟除肅順，奪取政權(quán)。當(dāng)然，當(dāng)時是兩宮皇太后一起垂簾聽政。在排位上同治皇帝的嫡母慈安太后還在同治皇帝生母慈禧太后之上。和民間傳說不同，慈安太后同樣是一個相當(dāng)有手腕的人。只是，她早早去死，讓慈禧有了更大的發(fā)揮空間。

此后數(shù)年，太平天國興起，清朝的統(tǒng)治岌岌可危。慈禧太后打破清朝建國以來百余年的舊習(xí)，破格啟用漢族大臣掌握兵權(quán)。最終，清朝依仗曾國藩、李鴻章、張之洞、左宗棠等一班漢臣消滅了太平天國，重新穩(wěn)定了局勢。有不少人曾經(jīng)發(fā)文說，有四次下屬勸說曾國藩稱帝，可是曾國藩都放棄了。事實是什么呢？無論以后數(shù)十年朝廷大局如何變幻，軍機處是哪位大臣領(lǐng)班，始終無法撼動慈禧太后的權(quán)位。朝廷大權(quán)始終掌握在慈禧太后手上。曾國藩若是稱帝，必定身敗名裂。

最明顯的就是后來的戊戌變法。首先，光緒皇帝完全沒有實權(quán)。變法之所以能夠推行，其實是得到了慈禧的批準(zhǔn)。最后變法的失敗，也不是慈禧個人的反對。當(dāng)時光緒帝變法的詔令下發(fā)到地方各個省，除了江西巡撫表態(tài)支持外，其他總督巡撫一概無視。這就證明，戊戌變法本身有著許多問題。

慈禧最大的功勞便是穩(wěn)定了1860年以后的中國，使得中國沒有完全淪為外國列強的殖民地。新疆被阿古柏等勢力侵占時，她也能夠派遣大軍前往征討，基本上還是穩(wěn)定了現(xiàn)在中國的疆域。

當(dāng)然，慈禧也犯下不少過錯。這個過錯最主要的原因，是慈禧的思想過于保守。

話說回來，呂思勉先生也認為，近代中國，是“一個曠古未有的局面”。單純依靠傳統(tǒng)的帝王統(tǒng)御術(shù)已經(jīng)不能適應(yīng)新的社會。以慈禧為首的晚晴政府也在努力做出嘗試。比如洋務(wù)派，學(xué)習(xí)西方技術(shù)，富國強兵改革軍政。后來發(fā)現(xiàn)單單改革軍政不行，又嘗試融入新的思想，推行戊戌變法。只是，當(dāng)這個嘗試也失敗時，清政府就無計可施了。因為，剩下的只有一個辦法，就是放棄帝制，從國家體制上進心改革。這自然是慈禧不能允許的。