三皇五帝和夏商的立儲(chǔ)制度咱們不去管它。自從周公制禮之后，就確定了立儲(chǔ)的基本原則：嫡長(zhǎng)子繼承制。天子的嫡長(zhǎng)子，就是王后或者皇后生的兒子中最年長(zhǎng)的那個(gè)。如果王后或者皇后沒(méi)有生兒子，那咋辦？那就選擇庶長(zhǎng)子，也就是其他妃嬪乃至宮女們生的兒子中最大的那個(gè)。叫“有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)”。這個(gè)辦法的好處是什么呢？就是操作簡(jiǎn)單，免得大家爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去搞得兄弟們不和諧。但是也有壞處，就是不辨賢愚長(zhǎng)幼。明明嫡長(zhǎng)子還是個(gè)小孩子，沒(méi)有辦法治理天下，而其他兒子已經(jīng)很大了，有治理天下的能力，也要選小孩子，這就容易造成大臣擅權(quán)或者外戚專(zhuān)政，比如東漢。明明嫡長(zhǎng)子是個(gè)白癡，而其他兒子有賢明的，也要選白癡，也容易造成政局動(dòng)蕩。

比如晉武帝司馬炎的嫡長(zhǎng)子司馬衷是個(gè)白癡，另一個(gè)兒子齊王司馬攸精明強(qiáng)干，晉武帝也對(duì)司馬衷不太滿意，比較傾向于司馬攸，但是礙于制度，最后還是選了司馬衷當(dāng)太子，就是后來(lái)的晉惠帝。白癡當(dāng)皇帝，沒(méi)辦法治國(guó)，權(quán)柄自然旁落。所以，前有外戚楊駿專(zhuān)權(quán)，后有皇后賈南風(fēng)奪權(quán)，雙方斗來(lái)斗去，引發(fā)了著名的“八王之亂”，晉惠帝也被毒死。司馬王朝的宗室內(nèi)耗，極大削弱了國(guó)力，導(dǎo)致少數(shù)民族紛紛反叛，最后西晉也被滅掉。可謂教訓(xùn)深刻。

但是制度是由人來(lái)執(zhí)行的，制度雖好，但是人嘛，總想自己當(dāng)皇帝。所以這個(gè)制度不能從根本上杜絕對(duì)皇位的爭(zhēng)奪，皇帝的兄弟子侄為了這個(gè)而手足相殘的比比皆是，最著名的有唐太宗玄武門(mén)之變、明成祖靖難之役。

這個(gè)制度跌跌撞撞地實(shí)行了兩千多年，到了清朝。本來(lái)清朝前期，由于受滿洲舊俗影響，所謂“嫡庶”觀念還沒(méi)有形成。因此，清朝(包括后金)前三代皇帝生前均未明確指定太子，比如清太宗皇太極不是嫡長(zhǎng)子，也不是庶長(zhǎng)子，清世祖順治帝福臨、清圣祖康熙帝玄燁都不是因?yàn)榈臻L(zhǎng)子身份而當(dāng)?shù)幕实邸?/p>

康熙皇帝對(duì)中原王朝的各項(xiàng)制度比較有興趣，加上他對(duì)因難產(chǎn)而早死的孝誠(chéng)仁皇后赫舍里氏感情很深，所以于康熙十四年(1675)下詔立剛滿周歲的嫡長(zhǎng)子胤礽為皇太子。但是康熙在位時(shí)間太長(zhǎng)，權(quán)力欲又旺盛，而且兒子眾多。過(guò)早地公開(kāi)冊(cè)立太子，就造成了康熙和太子、太子和諸皇子間的矛盾紛爭(zhēng)。二十來(lái)個(gè)皇子分成幾派，比較大的有太子黨、大阿哥黨、八阿哥黨，矛盾甚至激化到不可調(diào)和的地步，號(hào)為“九龍奪嫡”，使皇權(quán)受到了威脅，政局也因此動(dòng)蕩不寧。胤礽自己也不太爭(zhēng)氣，做了一些錯(cuò)事，被他哥哥大阿哥胤礽打了小報(bào)告。康熙因此對(duì)胤礽很不滿意，于康熙四十七年(1708)九月下詔廢掉胤礽的太子名號(hào)。后來(lái)，因?yàn)榇蟀⒏纭税⒏绲然首又g都覬覦空懸的太子之位而斗得更加厲害，康熙帝于次年再立胤礽為太子，以打消他們的企圖。

太子雖然又立了，但康熙皇帝和太子之間的矛盾又激化起來(lái)。大臣在審理一件跟太子有關(guān)的案件時(shí)，發(fā)現(xiàn)有線索表明胤礽和一幫人策劃逼康熙退位。康熙皇帝知道后，氣了個(gè)半死，于是在康熙五十一年(1712)第二次廢掉了胤礽的太子之位，并從此心灰意冷，再也沒(méi)有公開(kāi)立儲(chǔ)。

清世宗雍正帝胤禛經(jīng)過(guò)激烈的斗爭(zhēng)登上皇位之后，一方面殘酷懲處政敵，把八阿哥胤禩、九阿哥胤禟圈禁起來(lái)進(jìn)行折磨，并分別賜名阿其那、塞思黑;另一方面，也對(duì)之前的立儲(chǔ)制度進(jìn)行了反思。

雍正帝反思的結(jié)果就是，廢棄嫡長(zhǎng)子繼承制這一公開(kāi)建儲(chǔ)制度，實(shí)行秘密立儲(chǔ)制。

雍正元年(1723年)八月，雍正帝在乾清宮西暖閣召見(jiàn)王公大臣時(shí)宣布：“目前，我的兒子們年紀(jì)都還小，建立儲(chǔ)君的事，必須仔細(xì)慎重考慮。這事兒現(xiàn)在雖然不能公開(kāi)舉行，但是不能不早作打算。現(xiàn)在我特意將儲(chǔ)君的名字，親自書(shū)寫(xiě)、密封好了，藏在盒子里面，放到乾清宮，世祖章皇帝也就是順治爺親筆寫(xiě)的‘正大光明’那塊匾額后面，那是宮中最高的地方，以防萬(wàn)一，各位王爺、大臣都應(yīng)該知道。”雍正帝命諸王大臣一起對(duì)這種做法進(jìn)行討論，王公大臣們都沒(méi)有異議，也不敢有什么異議。

雍正帝于是命諸臣退下，只留下總理事務(wù)王大臣，當(dāng)面將密封的錦匣收藏于“正大光明”匾后。后來(lái)，雍正帝又另外寫(xiě)了名字，也密封后裝在盒子里，時(shí)時(shí)刻刻帶在身邊。雍正十三年(1735年)八月，雍正帝病死。各位王爺、大臣們把匾額后的盒子取下來(lái)打開(kāi)，又和雍正帝帶在身邊的盒子里面的名字對(duì)照，最終確定他的四兒子、寶親王弘歷繼承皇位。弘歷由此成為第一代經(jīng)秘密立儲(chǔ)繼位的皇帝，是為清高宗乾隆帝。乾隆帝在對(duì)歷朝歷代的建儲(chǔ)法進(jìn)行詳細(xì)的比較鑒別后，認(rèn)定秘密建儲(chǔ)“實(shí)為美善”，進(jìn)一步將秘密建儲(chǔ)確定為神圣不可更改的“建儲(chǔ)家法”。

秘密立儲(chǔ)制下，皇帝不明確公布皇位繼承人，使眾皇子互相制衡、相互競(jìng)爭(zhēng)，讓人相信他們都有即位的可能，而又難以干脆地作出依附誰(shuí)的選擇而形成權(quán)力集團(tuán)。所以，秘密立儲(chǔ)制確實(shí)有比嫡長(zhǎng)子繼承制優(yōu)越之處。

后來(lái)的清仁宗嘉慶帝颙琰、清宣宗道光帝旻寧、清文宗咸豐帝奕詝也都是這么當(dāng)上皇帝的，沒(méi)有發(fā)生皇子之間激烈的政治斗爭(zhēng)。

咸豐帝只有同治帝載淳這么一個(gè)獨(dú)兒子，同治帝、光緒帝又都沒(méi)有生兒子，所以秘密立儲(chǔ)制備而不用。直到辛亥革命推翻滿清王朝，這項(xiàng)制度才壽終正寢。

讀到這里，我們似乎可以斷定，秘密立儲(chǔ)制就是清朝的雍正帝發(fā)明的了。因?yàn)橹皼](méi)有哪一個(gè)王朝用這種制度嘛。