蘇武牧羊根據歷史記載應該是十九年，蘇武出使匈奴的時候是四十歲，回國的時候已將近六十。蘇武牧羊在匈奴的時候，匈奴被漢朝霍去病打敗平息了好幾年。匈奴雖然嘴上說與漢朝友好相處，實際上老是想攻占漢朝國土。當時匈奴也派很多使者來漢朝求和，而漢朝使者卻有時候被匈奴扣押。后來漢武帝打算出兵攻打匈奴，這時候匈奴卻把之前扣押的使者放了回來。漢武帝為了感激匈奴，于是派蘇武帶領上百人出使匈奴。

蘇武到了匈奴，任務很快就完成了，這時卻碰上匈奴內亂。之前有個漢人衛津投降匈奴，被匈奴單于重用。而他有個手下對其不滿，剛好這個手下與蘇武的一個手下是朋友。于是兩人商量想殺了衛津，然后挾持單于母親回國。但是計劃失敗了，匈奴單于準備殺了蘇武。后來知道蘇武是個有才之人，便想勸他投降匈奴。但是蘇武卻不管匈奴用什么方法都沒有半點投降之意。單于也認為蘇武是一個非常有節氣的人，特別敬重他。匈奴審問衛津手下，并將其殺害，而蘇武手下是個貪生怕死之徒立即投降了匈奴。衛津為了逼迫蘇武投降，威脅他的罪行與其手下一樣，如果能投降匈奴，將來定能與之一樣飛黃騰達，不然只是白白送了性命。

蘇武沒有半點被權貴打動，他在匈奴吃盡了苦頭，最終被流放至北海牧羊十九年。一直到匈奴單于死后，發生內亂，新單于派使者出使漢朝，那時候漢武帝也死了，漢昭帝即位，要求新單于放了蘇武等人。蘇武再次回到長安時，百姓都出來迎接他，沒有一個不為之感動。

蘇武牧羊在現代人眼中是一個歷史典故，可能沒有人過多的去思考其中的含義。其實這個故事對我們的啟示是非常大的。蘇武是漢朝派去出使匈奴的一位使者，匈奴單于想蘇武投降匈奴。開始單于利用高官爵位引誘蘇武，但是蘇武卻絲毫沒有心動的意思。后來他們把蘇武囚禁在雪地里，不給吃喝幾天幾夜，蘇武餓了就啃自己的衣服，渴了就吃地上的雪。不管用什么方法蘇武始終沒有投降之意，單于沒辦法把他流放至北海牧羊，這一去就是十九年。

蘇武是一個非常正直的人，他頑強的毅力和不屈不撓的民族氣節值得我們每個人學習。當時與蘇武一起出使匈奴的有上百人，很多都投靠了匈奴，他們喪失了民族氣節。而蘇武不管遇到什么樣的情況都堅貞不屈，給后世做出了好榜樣。蘇武牧羊不僅僅是一個故事，同時也是一個民族的氣節。

在我們現代人眼中，蘇武牧羊同樣發人深省，每個人都要有高尚的愛國精神，要有良好的民族氣節。對于我們現代人來說，與過去不同的是誘惑的東西不一樣。過去考驗我們的是艱難困苦，而現在考驗我們的是物質享樂。現在國家富足，人們的生活水平也越來越高，人們對追求更好的物質生活是很難拒絕的。這時候才是真正考驗一個人堅強意志品質的時候，一味追求榮華富貴和物質享受，最終將會成為人民的敵人和歷史的罪人。