對于好多家長來說，最大心愿是望子成龍。在古代，皇帝才是龍，想讓兒子當皇帝？這可是要命的想法。實際上，家長是希望子女成才，做個有頭有臉的人。什么樣才算有頭有臉？在古人看來，就是當官，最好是當大官。于是，在當官并非全憑能力的時候，買官賣官便成了一景。這里，便來說說秦代買官賣官情況。

能買到官，是因為有人賣官。誰賣的？古代是“家天下”，連天下都是皇帝家的，自然官是皇帝給的，這賣官生意首先也是皇帝做的，“官倒”為多，“私倒”跟上。因東晉以后官員多頭戴烏紗帽，演變到明代，“烏紗帽”一詞便成了官員代稱，賣官因此被民間譏為“賣紗帽”，迄今人們也常會這么說。中國封建時代買官賣官應該自秦朝始。秦始皇時，有一年因飛蝗成災，秦始皇親下詔書，向天下公開出售爵位：凡百姓繳粟千石，可拜爵一級。秦漢時官吏制度分為爵位、秩品、職務3種。“爵”，用來區分社會地位的高低，貴族的標志，以別于“民”;“秩”是工資級別，收入多少依“秩”為準;“職”是行政位置，權力大小由“職”決定，現代干部等級制便受到了此制影響。

秦孝公三年(公元前359年)秦國首次變法時制定20級爵位。所謂“授爵封田”的說法，換種方式表述就是有爵者才可以擁有“自留田”、“宅基地”。最低一級為“公士”爵，最高一級為“徹侯”爵。時第五爵的“大夫”可以擔任相當于今縣長級別的“縣尉”，據此推測，“公士”地位相當于地方頭面人物，應該可以擔任村干部、小科員什么的。秦始皇嬴政在位時允許買賣官爵。據《史記·秦始皇本紀》，在嬴政稱皇的第四年(公元前218年)十月，當時蝗蟲成災，于是政府賣爵賑災。賣價是：“百姓內粟千石，拜爵一級”。即每繳納1千石粟，可以授予爵位1級。所謂“拜”實際就是賣，不過比賣好聽。這行情如何？這里來換算一下。粟不能直接食用，舂簸去皮后才是可供食用的小米，粟、米之間的比例約為：1：0.6，1000石粟便是600石小米。以秦量制(體積)來算，秦時1石等于100升，1升約等于現代342.5克;那么，1石約等于68.5現代斤。600石小米就是41100現代斤，約21噸。

若以秦衡制(重量)算則是這樣：1石等于120秦斤，600石小米就是72000秦斤;秦斤比現代斤少，約253克，約0.506現代斤;那么，1石便是60.72現代斤，600石小米就是36432斤，約18噸。兩種算法相差3噸左右，但總體大差不差的，但當時應該是以前者來計算的。600石小米在秦朝時值多少錢？沒有直接的史料可以參照，但可以用目前的小米行情折算出人民幣。今小米比大米還貴，以較低每斤3元人民幣來算，是10.93萬元至12.33萬元人民幣。也就是說，如果穿越回秦朝，買個秦始皇的村干部，或是小科員當當，最低成本超過10萬元人民幣。或許有人說，花十來萬買個村干部太劃算了。實際在當年也是天價了，“粟千石”就是30多噸糧食，這對現代好多農民來說也不輕松。

往上推算，如果買最高級別的第20級“徹侯”，便要花20000石粟，合12000石小米，折算成人民幣，最低是：12000×60.72×3=2185920(元)，即218.592萬元;最高是：12000×68.5×3=2466000元，即246.6萬元。那么，不考慮腐敗因素，在秦代買官爵多長時間能收回成本？以徹侯來說，擁有徹侯爵，在朝官至三公。三公是秦時級別最高的官職，即太尉、司徒、司空三職，其權力和地位相當于今中央政治局常委一級，都是“萬石級”大官。要注意，這里的“石”不是計量單位，而是品級單位;所謂“萬石”不是實際年薪1萬石糧食，而是“萬石”級別的高官。

那么，秦代“中央政治局常委”的年薪是多少？漢承秦制，依《漢書·百官公卿表》上的工資標準，漢代萬石級別高官年薪(俸祿)是粟4200斛，以此推算，秦時三公年薪也應該差不多。秦時量制計量單位有斛、斗、升等，1斛等于10斗，1斗等于10升。“斛”與用于計量的“石”的比值又有差別，且各個朝代的的兌換關系也不盡相同。秦時1斛約等于0.52石，這樣4200斛就是2184石;粟2184石約合1310石小米。如果不再考慮量制與衡制上的差別，一律視為較低的衡制“石”(本書以下如無說明外，用使用衡制意義上的“石”)來算，折合成人民幣是23.86萬元。也就是說，秦時中央政治局常委的年薪在人民幣24萬元左右。

對比賣價便不難得出這樣的結論：如果買了可當三公的徹侯爵，要想收回20000石買官投資成本的話，約需10年左右的時間。但是，上述僅是理論上的推算，實際上秦時像“三公”這樣高級別爵位是不出賣的。而且即便買到了，也并非是可以拿工資的實職，多是虛的，秦始皇才不傻呢——只有買錯沒有賣錯！