自古以來功高蓋主的權臣都沒有什么好下場，這是帝王心術最忌諱的底線。史公司馬遷在《史記·淮陰侯列傳》中有這樣一句話：“勇略震主者身危，功蓋天下者不賞。”這是說，一個大臣，立下太大功勞時，反而會受到帝王的猜忌，面臨不期而遇的危險。今天，小編要講的是晚清的一位重臣，他卻打破了這個常規的例子。

我們先來看看同為清朝權臣不得善終的例子。

這個例子的主人公叫年羹堯。年羹堯原籍鳳陽府懷遠縣（今屬安徽）。他自幼讀書，頗有才識，頗得康熙皇帝的信任，仕途異常順利。1709年，他擔任四川巡撫，成為手握重權的封疆大吏時，還不到30歲。此后，歷任四川總督、川陜總督，成為西陲的重臣要員，掌管軍、政、民大權。

當然，年羹堯沒有辜負康熙皇帝的信任。他運籌帷幄，馳騁疆場，曾配合各軍平定西藏亂事，率清軍平息青海叛亂，立下赫赫戰功。“年大將軍”的威名震懾西陲，享譽朝野。青海平定后，康熙皇帝的繼任者雍正皇帝喜出望外，對年羹堯進行破格賞賜，加官進爵，不在話下。連年羹堯的父親和兒子，都予以封爵。

雍正皇帝對年羹堯給予了充分的信任和恩寵。他不但允許年羹堯在西北軍政大事上大權獨攬，還主動邀請年羹堯參與朝政大事，常常在重要官員的任免和人事安排上聽取年羹堯的意見。

雍正皇帝對年羹堯的關懷，堪稱無微不至。有一次，當他聽說年羹堯喜歡吃荔枝，特意吩咐人快馬加鞭，將荔枝在6天之內從北京送到西安。

然而，由于年羹堯志得意滿，擅作威福，結黨營私，貪斂財富，引發了雍正皇帝的嚴重不滿。最終，雍正皇帝以年羹堯上表時將“朝乾夕惕”誤寫為“夕惕朝乾”為把柄，解除了他的堯川陜總督職務，調任杭州將軍；繼而又以僭越、謀叛等九十二條大罪，賜其獄中自裁。年羹堯的家人，有的被處死，有的被流放邊疆。

叱咤一時的“年大將軍”竟然落得一個身敗名裂、家破人亡的結局，令人不禁感慨萬千。

在清朝晚期，也有一個類似于年羹堯的人物。他就是曾國藩。

曾國藩是湖南人。他本是讀書人出身，一場興起于廣西的太平天國運動，改變了曾國藩的人生軌跡。這位斯斯文文的讀書人，一手創建了后來聞名天下的湘軍，他本人也變成了一名執掌軍隊的將軍。

由于在鎮壓太平天國中立下了赫赫功勞，曾國藩受到慈禧太后的重用，長期擔任兩江總督職務，還一度成為有“疆臣之首”稱號的直隸總督。慈禧太后賞賜他太子太保、一等侯爵，世襲罔替，賞戴雙眼花翎。

與年羹堯不同的是，曾國藩在受到慈禧太后重用之際，依然不驕不縱，謹小慎微。在實授兩江總督、欽差大臣之后，曾國藩多次上疏奏請減少自己的職權，或請求朝廷另派大臣來江南協助他。

曾國藩一度擁有人數高達40萬的湘軍大軍。他知道，雖然慈禧太后不得不依賴湘軍部隊鎮壓太平天國運動，但始終對這支漢人軍隊有防備之心。因此，太平天國運動被鎮壓之后，曾國藩沒等朝廷下令，就主動上了一本《粗籌善后事宜折》，提出兩個建議，請求裁減湘軍。

朝廷很快就同意了曾國藩的意見。曾國藩此舉，消除了朝廷對于自己擁兵自重的懷疑，實在是高明之極。

當時，位于南京的兩江總督衙門在戰爭中遭到嚴重摧毀，急需修建。曾國藩并沒有撥款修建兩江總督衙門，而是修復了滿城。毫無疑問，這是一個聰明的政治信號。曾國藩通過此舉向慈禧太后表明，自己雖然是一個漢臣，對于清朝朝廷，是極為尊重的。