秦昭王四十八年正月初一(前259年12月17日)，趙姬生下了后來(lái)成為秦始皇的兒子嬴政。

《史記·呂不韋列傳》如是記載：“姬自匿有身，至大期時(shí)，生子政。”因?yàn)橘谡鲁跻唬艜r(shí)“正”與“政”音義相通，所以異人給“兒子”取名為“政”。按說(shuō)“兒子”應(yīng)該跟他姓嬴，但出人意料的是，他讓“兒子”姓趙。

《東周列國(guó)志》的說(shuō)法是，異人讓“兒子”隨趙姬姓。而唐朝的司馬貞在《史記索隱》中認(rèn)為異人覺(jué)得嬴政出生在趙國(guó)，而秦趙在歷史上同宗，所以才讓嬴政姓趙。也有人認(rèn)為異人之所以讓“兒子”姓趙，實(shí)際上是一種韜晦之計(jì)，異人身在敵國(guó)，隨時(shí)會(huì)有生命危險(xiǎn)，如果“兒子”跟他姓嬴，一聽(tīng)姓氏便知道是秦國(guó)人，說(shuō)不定會(huì)給“兒子”帶來(lái)殺身之禍。而讓“兒子”姓趙，一旦自己有了危險(xiǎn)，趙姬和兒子可以隱姓埋名藏于民間。如果異人真的是出于此等考慮，則說(shuō)明異人還多少有點(diǎn)心計(jì)。

呂不韋偷天換日之事，司馬遷言之鑿鑿，毫不含糊。但是，也有史家認(rèn)為，呂不韋與趙姬同居，使趙姬懷孕，再設(shè)陰謀將趙姬獻(xiàn)給異人之事，實(shí)是后人的猜測(cè)臆度。司馬遷道聽(tīng)途說(shuō)，以訛傳訛。

清人洪亮吉、紀(jì)曉嵐等人所編著的《歷朝史案》就認(rèn)為，呂不韋偷天換日之事乃“好事者為之也”。理由是《戰(zhàn)國(guó)策》未記此事。而此理由根本站不住腳。《史記》所記許多史實(shí)，均不見(jiàn)于《戰(zhàn)國(guó)策》，此類事例不勝枚舉，難道司馬公所記都是假的？

其實(shí)，洪亮吉、紀(jì)曉嵐這些御用文人認(rèn)為司馬遷揭露了“千古一帝”的不光彩的身世是傷風(fēng)敗俗，有損秦始皇的光輝形象，所以才百般為呂不韋獻(xiàn)姬一事進(jìn)行掩飾。宋朝大名鼎鼎的道學(xué)先生朱熹，就是那個(gè)宣揚(yáng)婦女“餓死事小失節(jié)事大”的朱文公，在《朱子綱目》中就沒(méi)有記錄呂不韋偷天換日之事，《歷朝史案》贊揚(yáng)朱熹是個(gè)好心人，說(shuō)他“誠(chéng)不忍以莫須有敗人名節(jié)也”。

但是，司馬遷號(hào)為“良史”，《史記》被公認(rèn)為“信史”，如果此事純屬子虛烏有，司馬遷又怎么能用如此肯定的語(yǔ)氣加以記載？

《史記》說(shuō)趙姬“自匿有身，至大期時(shí)，生子政”。這句話中有個(gè)詞值得注意，即“大期”。

何謂大期？《史記索隱》引用譙周的解釋說(shuō)：“‘人十月生，此過(guò)二月，故云“大期”。’蓋當(dāng)然也。既云自匿有娠，則生政固當(dāng)逾常期也。”《史記集解》也引用徐廣的解釋說(shuō)：“期，十二月也。”

按譙周的解釋，“大期”的意思是大于正常的日期。俗話說(shuō)：“十月懷胎，一朝分娩。”譙周認(rèn)為趙姬是懷胎十二個(gè)月，比正常懷孕期多了兩個(gè)月，所以司馬遷用了“大期”一詞。由于嬴政晚出生兩個(gè)月，在異人看來(lái)，恰恰是十月懷胎，這樣正好將呂不韋瞞天過(guò)海的陰謀遮掩起來(lái)。

但譙周的解釋太牽強(qiáng)。因?yàn)椋抉R遷說(shuō)的是“至大期時(shí)”。若按譙周的解釋，“至大期時(shí)”的意思是“到了超過(guò)正常懷孕期的時(shí)候”，未免有點(diǎn)文理不通。司馬遷應(yīng)該寫(xiě)作“生時(shí)大期”，即“生嬴政的時(shí)候超過(guò)了正常日期”，這才文從字順。

“大期”的意思就一定是“超過(guò)正常日期”嗎？那也不一定。《老子》有云：“人生大期，以百二十為限。”這里的“大期”，指的是“大限”。

清人梁玉繩為《左傳·僖公十七年》“孕過(guò)期”一詞作注云：“十月而產(chǎn)，婦人大期。”這里的大期，又變成了十個(gè)月。