在民間，除了趙公明外，另有三位歷史人物被尊為財(cái)神：一是商紂王的叔父比干，他忠耿正直，反對紂王暴虐荒淫，被紂王開膛取心，即著名的“比干剖心”故事。民間傳說他沒了“私心”，所以辦事公道。二是范蠡，他本是春秋時(shí)期越王勾踐的謀臣，使“美人計(jì)”，助勾踐滅吳復(fù)國，完成霸業(yè)。但他意識到越王“可與共患難而不可共處樂”，于是隱姓埋名，四海經(jīng)商，最后定居陶邑(今山東定陶縣)，人稱“陶朱公”。他經(jīng)商發(fā)過大財(cái)，又盡散其財(cái)。三是關(guān)羽，本是三國時(shí)蜀國大將。

小說《三國演義》中，他身陷曹營，不為金銀、美女、利祿所動，最后“掛印封金”而去;明清時(shí)期，他巳被視為忠義千秋、威力無比的“伏魔大帝”、“關(guān)圣帝君”。近代商家，將上述四人分別尊為“文財(cái)神”(范蠡、比干)、“武財(cái)神”(趙公明、關(guān)羽)。

除上述幾位外，民間供奉的財(cái)神還有財(cái)帛星君，也稱"增福財(cái)神"，其繪像經(jīng)常與"福"、"祿"、"壽"三星和喜神列在一起，合起來為福、祿、壽、財(cái)、喜。財(cái)帛星君臉白發(fā)長，手捧一個(gè)寶盆，"招財(cái)進(jìn)寶"四字由此而來。一般人家春節(jié)必懸掛此圖于正廳，祈求財(cái)運(yùn)、福運(yùn)。

還有一些地域色彩很濃的財(cái)神，如舊時(shí)揚(yáng)州邗溝大王廟，供奉吳王夫差和漢代吳王劉濞。夫差開邗溝，劉濞“煮鹽東海，鑄錢銅山”，對揚(yáng)州歷史開發(fā)做過貢獻(xiàn)，所以也被當(dāng)?shù)厝水?dāng)財(cái)神供奉。五顯財(cái)神信仰則流行于江西德興婪源一帶。兄弟五人封號首字皆為"顯"，故稱"五顯財(cái)神"。生前劫富濟(jì)貧，死后仍懲惡揚(yáng)善，保佑窮苦百姓。北京安定門外有五顯財(cái)神廟。

財(cái)神中名氣最大的是趙公明

在各路財(cái)神中，名氣最大的是趙公元帥趙公明。民間所供趙公明財(cái)神像皆頂盔披甲，著戰(zhàn)袍，執(zhí)鞭，黑面濃須，形象威猛。周圍常畫有聚寶盆、大元寶、寶珠、珊瑚之類，以加強(qiáng)財(cái)源福輳之效果。

《辭海》上說：“財(cái)神，相傳姓趙名公明，秦時(shí)得道于終南山，道教尊為‘正一玄壇元帥'。亦稱趙公元帥趙玄壇，秦時(shí)避亂，隱居終南山。其像黑面濃須，頭戴鐵冠，手執(zhí)鐵鞭，坐騎黑虎。故又稱‘黑虎玄壇。'傳說能驅(qū)雷役電，除瘟禳災(zāi)，主持公道，求財(cái)如意。”《中國大百科全書·宗教》上說：“俗祀財(cái)神為趙公明，亦稱趙公元帥，趙玄壇。相傳為終南山人，秦時(shí)避亂，隱居終南山。精修得道，能驅(qū)雷役電，除瘟剪瘧，去病禳災(zāi)，買賣求財(cái)，使之宜利。神像頭戴鐵冠，一手舉鐵鞭，一手持翹寶，黑面濃須，身跨黑虎，全副戎裝。俗以三月十五日為神誕，祀之能令人致富。民間奉祀，或于正月初去財(cái)神廟敬祀，或在家迎接財(cái)神貼子，或在店堂由人裝扮的財(cái)神登門。”

在晉代以前，趙公明和財(cái)神一點(diǎn)兒也不沾邊，他只不過是天帝手下的一員大將，專司冥間職事，是勾取人命的。到隋唐時(shí)期，趙公明的權(quán)力增大了一些，成為“瘟神”，如《列仙全傳》中就說他為八部鬼神之一，專行下痢，散毒嘯禍，暴殺萬民，禍害人間。唐宋及其以前諸書如干寶《搜神記》、《真誥》、《太上洞淵神咒經(jīng)》等，都把趙公明描繪為五瘟之一。

劉繼興考證，直至元代成書明代略有增纂的《道藏·搜神記》和《三教搜神大全》，始稱趙公明為財(cái)神。《三教搜神大全》卷三云：“趙元帥，姓趙諱公明，鐘(終)南山人也。自秦時(shí)避世山中，精修至道。后在道教神話中成為張陵修煉仙丹的守護(hù)神，玉皇授以正一玄壇元帥之稱，并成為掌賞罰訴訟、保病禳災(zāi)之神，買賣求財(cái)，使之宜利。故被民間視為財(cái)神。其像黑面濃須，頭戴鐵冠，手執(zhí)鐵鞭，身跨黑虎，故又稱黑虎玄壇。”