明朝時(shí)期，在我國(guó)西南地區(qū)活躍著一支戰(zhàn)力恐怖的地方部隊(duì)，史書上稱之為“狼兵”。東南沿海倭寇橫行，狼兵跋涉千里，殺得倭寇聞風(fēng)喪膽、落荒而逃，為明朝的“抗日戰(zhàn)爭(zhēng)”立下汗馬功勞“狼兵”，最早出現(xiàn)于《明英宗實(shí)錄》，主要指廣西少數(shù)民族土司的私人武裝力量。狼兵以步兵為主，騎兵相對(duì)較少，他們使用的武器非常特殊，以“狼筅”、“鐵標(biāo)”為主，還配有少量鳥槍。

狼筅是狼人獨(dú)創(chuàng)的一種武器，類似于狼牙棒，后被戚家軍所采用，形狀如下圖：鐵標(biāo)是以精鐵鑄成的六寸小箭，箭頭涂有劇毒。狼兵作戰(zhàn)時(shí)一百三十步的距離用鳥槍，三十步內(nèi)用鐵標(biāo)，二十步內(nèi)用狼筅。武器裝備只是上陣殺敵的軟實(shí)力，鐵的紀(jì)律才是狼兵得以“勇冠天下”的制勝法寶。史料中記載，廣西土司治軍非常嚴(yán)格，明人沈希義說：

“狼兵亦瑤、僮耳。瑤、僮所在為賊，而狼兵死不敢為非”抗倭女英雄瓦氏夫人是所有土司中治軍最為嚴(yán)格的，有記載稱：狼兵最重要使命就是征戰(zhàn)。明代中期，廣西社會(huì)矛盾尖銳，“蠻寇多系瑤僮”，他們依仗地勢(shì)，和官軍打游擊。在這種情況下，有人認(rèn)為只有土官狼兵熟知地形、諳識(shí)賊情，于是狼兵漸漸受到明朝政府的重視。

從明英宗起，狼兵就被大規(guī)模征調(diào)至兩廣、江西等地參與鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義和緝捕盜賊，然而狼兵最大的功勛，還是得益于抗倭大戰(zhàn)。

兇悍、勇敢，特別能戰(zhàn)斗是狼兵與官兵的最大區(qū)別，只要有狼兵投入戰(zhàn)斗，十出必有九勝。正德年間，朝廷征調(diào)東蘭土司韋正寶到惠州剿倭。韋正寶身先士卒、親冒矢石，一直打到倭寇的老巢九連山。因一時(shí)大意，慘遭敵人重重包圍，中毒箭身亡。

當(dāng)噩耗傳回大營(yíng)時(shí)，韋正寶年僅15歲的兒子韋虎臣默默擦干眼淚，毅然接過父親的大旗，抱著必死的決心，指揮狼兵殺向九連山，一舉全殲敵寇。七年后，韋虎臣又率領(lǐng)五千狼兵，在雷州大敗倭寇，一路追殺到海南，終將其全部殲滅。

嘉靖三十四年，浙江地區(qū)匪患猖獗，朝廷決心發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大會(huì)戰(zhàn)，徹底蕩平盤踞在嘉興一帶的兩萬余名倭寇。江浙等地的官軍連戰(zhàn)連敗，已如驚弓之鳥。主帥張經(jīng)認(rèn)為，官軍不堪大用，唯有征調(diào)廣西狼兵才能克敵制勝。所以張經(jīng)不惜冒著貽誤戰(zhàn)機(jī)的風(fēng)險(xiǎn)，堅(jiān)持要等狼兵入浙后才發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。狼兵一如既往的發(fā)揮著招之即來，來即能戰(zhàn)的頑強(qiáng)作風(fēng)，三戰(zhàn)三捷，殲敵三千余人。

繼韋正寶、韋虎臣之后，又出現(xiàn)了抗倭英雄韋起云、韋應(yīng)龍。韋氏四代土司為明朝征戰(zhàn)東南六十余年，可見明朝對(duì)廣西狼兵的重視。

廣西狼兵有著濃厚的八桂子弟血性，每臨戰(zhàn)陣都抱著“可死不可敗”的決心，在抗倭戰(zhàn)爭(zhēng)中立下了不朽的功勛。然而成也蕭何、敗也蕭何，廣西狼兵因戰(zhàn)力而起，也因戰(zhàn)力而亡。

明朝中后期統(tǒng)治腐敗，官兵戰(zhàn)力慘目忍睹，朝廷對(duì)狼兵也就越發(fā)的倚重，以至于到后來對(duì)狼兵的使用已經(jīng)到了竭澤而漁的地步。每有戰(zhàn)事，必調(diào)狼兵助陣。頻繁的出征，使得狼兵驕縱之氣越來越盛，再加上土司之間互不統(tǒng)領(lǐng)，各土司之間剪不斷、理還亂的家仇、私恨，以至于各地狼兵常常在駐地仇殺私斗。

到了后期，狼兵紀(jì)律越來越差，狼兵在百姓心中不再是“如狼如虎”的美譽(yù)，而是“貪婪如狼”的詆毀。正德五年曾有大臣建言：

“頃因林貴逋誅，調(diào)用狼兵，所過剽掠劫殺，雞犬不遺，謀之不藏，莫甚于此。然事巳無及，愿自今勿輕調(diào)用。”

屯戌是狼兵沒落的最重要原因。大量狼兵被調(diào)往各地屯田戍邊。大家想一下，狼兵長(zhǎng)于廣西十萬大山，他們是天生的戰(zhàn)士。如果被耕田圈養(yǎng)起來，即便是野狼，也會(huì)變成溫順的綿羊，更何況是狼兵。慢慢地狼兵放下了獵刀，拿起了鋤頭，變得和農(nóng)民無異。

戰(zhàn)力的退化，在加上后來清朝的八旗制度的建立，狼兵徹底退出了歷史舞臺(tái)，但不可否認(rèn)，狼兵是明朝精銳中的精銳，是廣西的驕傲。