唐高宗病逝后，武則天決定在關中渭北高原選擇吉地建造帝陵。很快，朝廷在全國范圍內遴選了兩位名揚天下的方士，一位是星相家袁天罡，另一位是皇宮里專掌陰陽和天文歷法的太史令李淳風。

袁天罡接旨后遍尋黃河兩岸，都沒找到一塊中意之處。后來來到關中，半夜子時出來觀看天象，只見一處山巒上紫氣沖天，恰好與北斗相交。袁天罡認定是塊寶地，于是急忙奔上山巒，找準方位，但一時找不到東西作記號，就摸出枚銅錢放地上再蓋上浮土，這才下山回朝復命去了。

另一個風水師李淳風接旨后，沿渭水東行尋找寶地。在一天正午艷陽高照之時，他見秦川大地上突兀出一座奇怪的石山：從南向北看，好像一位少婦裸睡在藍天白云之下，這少婦五官齊全，一對乳房堅挺對稱，連乳頭、肚臍都也具備。更讓他神奇的是：這少婦雙腿稍稍分開，中間還有一淙清泉在終日流淌不息！李淳風大為吃驚，于是抓緊上山，以身影取子午，以碎石擺八卦，拔出發針在二魚相交處扎入土中后，也下山回朝復命去了。

武則天聽二人說在同一方位選中吉地，派人再去復查。大臣來到梁山后，發現原來李淳風的那根發針正扎在袁天罡那枚銅錢的錢眼里！武則天下令立即開工，很快就將乾陵修好，安葬唐高宗，后隨夫也葬于乾陵。乾陵的地形地貌完全應合了陰陽二儀、天地配合得最絕妙的完美結合。乾為天為陽，坤為地為陰，陰陽交合，乃生萬物。

乾陵朱雀門外的神道東西兩側的石像沒有腦袋，原因眾說紛紜，民間傳聞這些石像的頭部是被明朝的百姓砍掉的。在明朝初期，有個外國使節到乾陵去游玩，發現自己的祖先竟然被立在這里給唐朝的皇帝守陵，覺得既有損國格，也有辱于人格，自尊心受到了強大的損害，便想把這些石像給毀了。

但是他又怕引起當地民眾的不滿，于是便想到了一個妙計。他每天晚上都要到乾陵附近的莊稼里踐踏糧食，然后在第二天又煽風點火似的，和百姓說這都是那些石像做的，他們在晚上便成精了，開始糟蹋莊稼。要想保護好莊稼和糧食就必須把這些石像消滅掉，砍掉它們的腦袋，讓它們不能在出來禍害莊稼。當地的群眾認為這個外國使者說得非常有道理，于是一氣之下便把這些石像的腦袋給砍碎了。

中國歷史上有兩個乾陵——唐高宗李治乾陵和遼景宗耶律賢乾陵，一個在陜西乾縣，一個在遼寧北寧，兩陵相隔三百年。有趣的是兩陵有許多相似之處——皇帝即位后都曾因長期患病不能上朝，都由皇后代理攝政，皇帝都先去世，皇后都曾以太后身份臨朝稱制，都做了一些有益于人民的事情，都是社會有所發展，都成為女政治家，也都有過艷史，死后都葬于乾陵，這在歷代帝陵中都是少見的巧合。