在北京西郊的妙高峰下，有一座俗稱“七王墳”的園寢，這是清朝醇親王奕譞的塋地。據說奕譞死后多年，園寢上的一棵古樹竟被慈禧太后下令砍去。關于此事起因，要從奕譞親選園寢談起。

奕譞選定這塊風水寶地時，還不到30歲。此地泉壑幽美、層巒疊嶂，景色宜人。當時奕譞正在蔚秀園養病，有一日到西山響堂廟閑游，該廟距妙高峰不過十里之遙，是醇王舊仆、太監王照祿、王正光修建的。他們帶著風水先生李唐和醇王一起到妙高峰勘察。李唐認為該處風水最佳，奕譞喜極，不復狐疑，一言決斷。但不久就有人謂此處不可用，奕譞另請風水先生看視，最終拿定主意，在此地修筑了園寢。

為了幫助奕譞置買塋地，慈禧太后和同治帝還撥給了白銀五萬兩。對此他不禁感激涕零，特別賦詩一首，刻碑立于園寢，作為紀念。其中有“何幸平生遭際盛，圣明欽賜買山錢(原注：買山建塋，蒙慈恩圣恩賜銀五萬兩)”之句。

醇王園寢坐西朝東，前方后圓，依山順勢，步步升高。臺階之上，建有碑亭、月牙河、石拱橋、享殿、寶頂。按清朝制度，王公府第、園寢應用綠、藍色琉璃瓦，而醇王碑亭卻覆以皇家專用的黃琉璃瓦。僅此一端，就顯示出醇親王身份的不同凡響。據記載，奕譞過世后，最初運輸的碑石比目前豎立在碑亭內的石碑高大許多，因過于沉重，中途無法上山，不得已留在山下，雕刻碑文后就豎在醇親王同母弟孚郡王奕譓園寢(現稱九王墳)的碑亭內，而將孚郡王園寢一塊較小的石碑運上了山。

園寢內泉水淙淙，林木茂盛。除了蒼松翠柏，在奕譞墓道前，還長著一棵古老的白果樹(銀杏樹)，樹身八九人合抱，高十數丈，據說是金元時物。然而，就是這棵枝繁葉茂的古樹，竟使奕譞死后難安。

關于古樹被伐一事，記載最詳細的是王照的《方家園雜詠紀事》：內務府大臣英年，素講堪輿(風水)，曾為慈禧太后擇定普陀峪萬年吉地。他急著想升官，就找機會對太后獻媚說：“醇王園寢有古白果樹一株，高十余丈，樹陰數畝，形如翠蓋，罩在墓上，按地理有帝陵之象。而且白果的白字，加于王字之上，明明是個皇字，于皇家本支不利，應請旨速伐此樹。”太后就說：“我就命你等伐之，不必告他。”

“他”即指光緒帝。內務府諸臣雖領懿旨，誰也不敢輕舉妄動，于是奏聞皇帝。光緒帝不許，并且嚴厲下諭：“爾等誰敢伐此樹，請先砍我頭！”諸臣只好又去請示太后，太后態度如舊。相持月余。一日，光緒皇帝退朝，聽太監說，太后已于黎明帶內務府人往醇王園寢。光緒帝急忙命駕出城，奔至紅山口，遙見亭亭如蓋的白果樹沒了蹤影，不禁號啕大哭。連哭二十余里，至園，太后已去，樹身倒臥，數百人正圍著砍樹根。周圍還挖了十余丈的深池，用千余袋石灰沃水灌其根，以防止復生芽蘗。光緒帝默然無語，步行環繞墓三周，頓足拭淚而歸。

關于此事，在當地村民中還有種種傳言。有的說，在挖樹根時，從底下鉆出了大小蛇數百千條，蛇身大者有一尺多粗，長數丈。還有的說，庚子年間(1900)鬧義和團，就是這些蛇精轉世報仇。這些傳言以訛傳訛，顯然是無稽之談。那么，伐樹一事究竟有沒有呢？

王照為了印證此事，曾親自去當地考察，與村夫野老談及白果樹事，各道見聞，相對唏噓。其中有一位姓王的驢夫，自述曾親自抬著小轎送光緒帝上山。

最可靠的證據，見于光緒帝的師傅、大學士翁同龢光緒二十三年(1897)五月初七日的日記，上面明確記著：

園寢有銀杏一株，金元時物，似前月廿三事，懿旨鋸去。

翁同龢落筆簡單，略去了前因，只記了后果。如果不是有了王小航等人的記載，簡直讓人摸不著頭腦。

慈禧太后為什么對一棵白果樹心存耿耿？“風水”之說似乎有些牽強，醇王奕譞生前謹小慎微，對她不敢有絲毫冒犯，死后被追謚號曰“賢”，太后似乎沒有必要對他園寢上的一棵古樹下此狠手。所以，也有可能，這是她對親政后銳意變法、越來越不聽.