實(shí)際上，大和民族究竟形成于何時(shí)，先人來自于何方，在渺茫的史詩和紛紜的傳說中早已不可追尋?，F(xiàn)在可以確定的是，早在公元前的某個(gè)時(shí)間，就開始了向日本的持續(xù)且不斷增長的移民遷徙。移民大抵是黃皮膚的蒙古人種，主要由來自西伯利亞及中國東北的通古斯人、南洋群島的馬來人、中南半島的印支人、長江下游的吳越人，及漢人和朝鮮人混合形成。他們沿著朝鮮半島而下，渡過海峽，登上了這個(gè)位于東亞盡頭、曙光總是第一抹生起卻是火山密布的列島。

1979年，日本大阪教育大學(xué)人類學(xué)名譽(yù)教授鳥越憲三郎最早發(fā)表新說“日本人的發(fā)源地在中國云南省”。

1984年2月23日，致力于社會(huì)人類文化研究的鳥越憲教授對(duì)外宣布：“對(duì)被認(rèn)為是從云南南下的泰國山岳地帶(泰國北部)的少數(shù)民族進(jìn)行了實(shí)地考察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了所有嬰兒的臀部有胎斑”。鳥越憲教授就這一發(fā)現(xiàn)又強(qiáng)調(diào)：“日本人在體質(zhì)上所具有的胎斑淵源是云南，這是一個(gè)旁證，證實(shí)這個(gè)地區(qū)是日本人的發(fā)源地?！?/p>

1988年9月，日本電視工作者同盟抵達(dá)云南，其任務(wù)就是拍攝《日本人的起源》。

此后，日本學(xué)者們的推論又由“倭人起源于云南”，進(jìn)一步演繹為“倭人的祖先為云南的少數(shù)民族”，其范圍與核心，基本圈定為彝族、哈尼族、傣族等多種說法。

持“彝族說”的理由是，鳥越憲三郎、佐佐木高明和渡部忠世等專家到云南考察后發(fā)現(xiàn)石林等地撒尼人(彝支系)的“火把節(jié)”，類似日本的“孟蘭盆節(jié)”，即在日本的紀(jì)伊半島，同一天也舉行“火把節(jié)”，而在日本南部紀(jì)伊半島的神戶、京都、大阪、奈良、和歌山等地，正是中國傳統(tǒng)文化在日本表現(xiàn)最為集中的地方……

持“哈尼族說”的理由是，有日本人驚奇地發(fā)現(xiàn)，中國云南的哈尼族與日本大和民族的信仰都具有相似的“萬物有靈”觀念，特別是在諸神中，日本族最有權(quán)威的“天照大神”和哈尼族的“阿匹梅煙”都為女性，亦同是太陽神;日本崇拜“谷神”并奉櫻花為國花，哈尼族也崇拜“谷神”，并視櫻桃樹、櫻桃花為神花……

“傣族說”的看法仍出于鳥越憲、佐佐木和渡部等位學(xué)者。對(duì)于被認(rèn)為是從云南南下的泰國山岳地帶的少數(shù)民族，他們?cè)?jīng)進(jìn)行了實(shí)地考察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)在所有嬰兒的臀部都有胎斑，同時(shí)，也在西雙版納傣族中發(fā)現(xiàn)了胎斑。所謂“胎斑”，是指在嬰兒臀部及腰、背和肩等各部分皮膚出現(xiàn)的青色斑紋。原因是在皮膚真皮上有黑色素細(xì)胞，它隨著年齡的增長逐漸消失。日本人恰有這一人種胎斑的類似性，而且在西日本九州、本州有許多人的血型是A型，這一點(diǎn)也與云南和泰國內(nèi)地相同……(《云南日?qǐng)?bào)·大觀周刊》2000年11月15日?qǐng)?bào)道)

1996年開始，中國及日本的一些學(xué)者們組成“江南人骨中日共同調(diào)查團(tuán)”，對(duì)中國江蘇省發(fā)掘出來的春秋至西漢時(shí)代(即公元前六世紀(jì)至公元一世紀(jì))的人骨，及差不多同期出土的日本北九州及山口縣繩紋至彌生時(shí)代的人骨，進(jìn)行了三年的對(duì)比研究。經(jīng)過DNA、檢驗(yàn)分析，兩者的排列次序某部分竟然一致，證明兩者源自相同的祖先。這就是說，日本人的祖先更確定為遠(yuǎn)不止邊陲南疆的中國人。

據(jù)民間傳說，秦始皇統(tǒng)一中國以后，為了尋求長生不老藥，曾派徐福率領(lǐng)3000名童男、童女，乘由50艘船組成的龐大船隊(duì)，東渡日本尋找長生不老藥。結(jié)果沒有找到，徐福想打道回府，有手下提醒他，你沒有完成皇上交辦的差事，回去只有死路一條，不如干脆留下來，徐福一行就留下了。

這時(shí)的日本仍處在石器時(shí)代，大多數(shù)日本人蓄著長發(fā)，用繩結(jié)扎在頭頂，并用一條白布系在額頭上。直到今天，日本人還很喜歡在節(jié)日里將白布條系在額前。他們大多為黥面紋身的漁民，漁民們認(rèn)為下海捕魚時(shí)紋身是誘惑魚的一種好辦法。女人們穿的衣服不過是一塊在頸部挖了個(gè)洞的布，就像墨西哥人的披風(fēng)。人們性格平和，不會(huì)嫉妒。實(shí)行的是一夫多妻制，一般一個(gè)男人可娶四五個(gè)妻子。

日本人喜歡喝酒，像馬來人、印度人那樣用手抓取食物。那時(shí)他們沒有肉吃，通常吃魚、蔬菜和大米。據(jù)說當(dāng)時(shí)徐福便發(fā)現(xiàn)日本人長壽，可以活到80到90歲，有的甚至活到100歲。他還發(fā)現(xiàn)他們?cè)诜N稻和捕魚之外，還特別擅長巫術(shù)、預(yù)言、占星和用泥土占卜。