鄭袖，戰國時期楚懷王的寵妃。姿色艷美、性格聰慧，但善妒狡黠、陰險惡毒、極有心計，深得楚懷王的寵愛。

鄭袖還干涉朝政，收受賄賂，放走張儀，讓楚國終至“兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，為天下笑。”

魏國國君魏惠王將一名魏國美女送給楚懷王，楚懷王非常喜歡魏美人。鄭袖得知楚懷王喜歡新娶的魏女，因此害怕自己失寵，于是設計來陷害魏女。鄭袖表面上很愛護魏女，衣服首飾都挑她喜歡的送去，房間和家具也都選她喜歡的讓她使用，似乎比楚懷王更喜歡她。楚懷王說：“女人仰仗自己的美色來博取丈夫的歡心，而嫉妒乃是人之常情。現在鄭袖明知寡人喜歡魏女，可是她愛魏女比寡人還要厲害，這簡直是孝子侍奉父母，忠臣侍奉君主的方法。”

鄭袖知道楚懷王認定她不是嫉妒之后，便對魏女說：“大王雖然寵愛你，但卻討厭你的鼻子。所以你見到大王，一定要捂住鼻子，這樣大王就會長久的寵愛你。”于是魏女聽從鄭袖的話，每次見到楚懷王，就捂住自己的鼻子。楚懷王對鄭袖說：“魏女看見寡人時，就捂住自己的鼻子，這是為什么？”鄭袖回答說：“我不知道。”楚懷王硬是追問鄭袖，鄭袖說：“我倒是知道此事。”楚懷王說：

“即使再難聽的話，你也要說出來。”鄭袖說：“不久前她曾說討厭聞到大王的氣味。”楚懷王說：“真是個潑辣的悍婦，應該割掉她的鼻子！”鄭袖預先告誡侍從說：“大王如果發話，一定要聽從命令。”侍從于是就拔出刀來割掉魏女的鼻子。鄭袖從此獨占專寵。

有傳說道，戰國時期楚懷王的寵妃鄭袖，曾與大才子屈原有過一段深情的愛戀。有的說是鄭袖迷戀屈原不得，于是因愛生恨，勾結靳尚設下陰謀詭計陷害屈原，致使其被發配邊疆。屈原才因此郁郁不得志，寫下眾多千古名篇。也有說鄭袖、屈原二人是真心相愛的，但是后來被楚王發現了，所以屈原被逐出皇城。屈原自殺也是偽造的，其實是被謀殺的。

早在上世紀就有學者對屈原和鄭袖之間的關系提出看法來了，他們首先對屈原的《湘夫人》感到疑惑。在這篇楚辭當中，雖然用了極隱晦的筆法，但是屈原對湘夫人的愛慕之情是異乎尋常的。而且湘夫人就等同于楚國夫人，彼時的楚國夫人正是鄭袖。加上屈原本是楚懷王身邊的近臣，曾經官位做到相當于副丞相。而且屈原不僅樣貌俊朗、彬彬有禮，而且才華橫溢、下筆成章。性格聰慧而又姿色美艷的鄭袖肯定會有很多機會見到這位才子，一來二往兩人暗生情愫也不是不可能。再有就是學者懷疑屈原的《懷沙》并不是他本人所作，是有人代寫的，因為文中有很多文筆不是屈原的風格。之所以有這樣的情況，那就是屈原的死并不是自殺，而是他殺，想殺屈原的人自然是楚國皇城里的人。但是百姓不愿意這樣愛國的屈子同深宮中那陰險狡黠的鄭袖相連，所以掩蓋了他們之間的聯系。但是鄭袖的陰險其實也是被逼出來的，她也只是個背井離鄉的女人，在面對真愛時，或許也只是個想拼命抓取的普通女人。

說到楚懷王寵姬鄭袖和當時位居高位的屈原之間的關系，傳說都是極其曖昧的。屈原本身就是一個彬彬有禮的謙謙君子，而且長得英俊爽朗，再加上詩書禮儀都懂得。所以在鄭袖眼中，屈原就是一個花樣的美男子啊，至少比深居宮中大腹便便的楚懷王帥氣的多，才氣的多。所以很少接觸到其他男人的鄭袖對屈原有著迷戀的感情也不是不可能的，后來說屈原慘淡的下場就是鄭袖迷戀不得因愛生恨，在楚王身邊讒言，最后使得屈原被趕出了都城。而鄭袖加害屈原的事情，得從屈原當時深處的楚國政治說起了。

戰國時期的各國之間是混戰連綿，是經常過著相互廝殺的日子。彼時的屈原還是個熱血青年，看到無辜百姓終年受到戰爭的侵害，心有不忍的屈原勵志為民除害，報國報民。由于屈原是貴族出生的官二代，所以很快就做到高位上去了，而且精明能干的屈原也深得楚懷王的信任。時值著名說客蘇秦主張其他六國聯合起來對抗已經強大起來的秦國，看到其中道理的屈原也跟著積極參與此事。但是早就對屈原心懷嫉妒之心的楚國公子子蘭等人早就看他不爽了，于是三五成群地總是在楚懷王身邊說屈原的壞話。起初還沒什么，后來楚王也將信將疑起來了。其中有個奸臣靳尚，就唆使起鄭袖起來。鄭袖看著自己心中暗戀的對象如此高冷，看都不看自己一眼。原本就小小的心一下子痛起來，然后化為對屈原的憤恨埋怨之情，最后成了陷害屈原的惡毒之心。原本還將信將疑的楚懷王，在鄭袖的讒言下終于開始懷疑屈原起來了，畢竟他是不折不扣的妻管嚴。悲劇的屈原就這樣被逐出都城，大志未實現的他抑郁寡歡，直到看到楚國被滅，懷著赤誠的愛國之心沉入江底。