本世紀(jì)初，英國人斯坦因在新疆塔克拉瑪干大沙漠的南緣尼雅河畔發(fā)現(xiàn)了一座古城遺址，并從這里挖掘出封存了千年的各種珍貴文物12箱之多。當(dāng)這些文物被帶回英國時(shí)，使西方學(xué)者大為震驚，這就是被稱其為東方“龐培城”的尼雅遺址。

東漢時(shí)期，名將班超為抗擊匈奴穩(wěn)定西域，曾帶隨從駐扎西域數(shù)十年。他利用杰出的政治、軍事、外交才能聯(lián)合當(dāng)時(shí)的西域36國抗擊匈奴的侵略，威鎮(zhèn)西域數(shù)十年，留下了“投筆從戎”的千古佳話。有人提出，斯坦因所發(fā)現(xiàn)的尼雅遺址，就是中國史籍中記載的西域36國之一的精絕國。

據(jù)《漢書西域傳》記載，精絕國位于昆侖山下，塔克拉瑪干大沙漠南緣，接受漢王朝西域都護(hù)府統(tǒng)轄，國王屬下有將軍、都尉、驛長等。精絕國雖是小國，但它位于絲綢之路上的咽喉要地，地理位置十分重要。史書所描述精絕國所處的環(huán)境是：“澤地濕熱，難以履涉，蘆葦茂密，無復(fù)途徑”。從文寥寥數(shù)語中顯然可以看出，當(dāng)時(shí)的精絕國是一片綠洲。公元3世紀(jì)以后，精絕國突然消失了，斯坦因的發(fā)現(xiàn)又使精絕國驚現(xiàn)于世。

然而，精絕國是如何從歷史上消失的？它為何被埋沒于滾滾黃沙之中？為什么璀璨的綠洲變成了死亡的廢墟？為此，歷史學(xué)家們既困惑不解又爭論不休。許多人認(rèn)為，尼雅之所以被廢棄埋沒于沙海之中，是因?yàn)槟嵫湃舜笏量撤淠荆茐纳鷳B(tài)環(huán)境，至使水源枯竭，風(fēng)沙肆虐，綠洲消失，最終被淹沒于茫茫沙海之下。也有許多人對(duì)此持疑問和否定的觀點(diǎn)。

為了揭開這千古之謎，1995年10月，中日兩國考古學(xué)家深入塔克拉瑪干沙漠，開始了對(duì)尼雅遺址的大規(guī)?？茖W(xué)考察。此次挖掘是近一個(gè)世紀(jì)以來收獲最為豐碩的一次，被評(píng)為“95全國十大考古發(fā)現(xiàn)”之一。出土文物之豐富，保存之完好震驚了中國乃至世界考古界。這次考古價(jià)值最高的發(fā)現(xiàn)是大量保存完好特色鮮明的織錦和寫有佉盧文的木簡函牘。其中“五星出東方利中國”織錦質(zhì)地厚實(shí)，紋樣瑰麗流暢，色彩艷麗，世所罕見。大量的佉盧文檔案也讓考古學(xué)家們喜之若狂。

佉盧文最早起源于古代犍陀羅，是公元前3世紀(jì)印度孔雀王朝的阿育王時(shí)期的文字，全稱“佉盧虱底文”，最早在印度西北部和今巴基斯坦一帶使用，公元l—2世紀(jì)時(shí)在中亞地區(qū)廣泛傳播。公元4世紀(jì)中葉隨著貴霜王朝的滅亡，佉盧文也隨之消失了。18世紀(jì)末佉盧文早已經(jīng)成了一種無人可識(shí)的死文字，直至1837年才被英國學(xué)者普林謝普探明了佉盧文的奧秘。但是問題在于公元3世紀(jì)時(shí)，佉盧文在產(chǎn)生它的印度消失了，怎么突然又在異國它鄉(xiāng)流行了起來？這著實(shí)讓歷史學(xué)家們摸不著頭腦。

最誘人的當(dāng)然是佉盧文木牘的內(nèi)容。解讀它們發(fā)現(xiàn)，尼雅王國長期受到來自西南方SUpIS人的威脅與入侵。可以說，尼雅王國是在預(yù)感大難臨頭中，憂心忡忡地度過了最后的日子。木牘的文字表明SUplS人對(duì)尼雅王國的威脅到入侵是一步步地加深，如"SUpIS人之威脅令人十分擔(dān)憂，余等將對(duì)城內(nèi)居民進(jìn)行清查“：”現(xiàn)有人帶來關(guān)于SUplS人進(jìn)攻之重要消息“：”現(xiàn)來自且末之消息說，有來自SUpIS人之危險(xiǎn)……，兵士必須開赴，不管有多少軍隊(duì)……“顯然尼雅人無法抵御強(qiáng)大的SUpIS人的進(jìn)攻，”SUpIS人從該處將馬搶走“：”SUpIS人搶走彼之名菩達(dá)色羅之奴隸“。考古學(xué)家們?cè)谶@個(gè)沉睡了1600年的廢墟上，看到了宅院四周尸骨累累，內(nèi)部各種遺物四處散落，房門敞開或半閉。用來存放佉盧文的陶甕密封完好沒有拆閱，儲(chǔ)藏室里仍有大量的食物，甚至紡車上還有一縷絲線。這一切似乎告訴人們尼雅王國在面臨長期的入侵威脅后，遭到了慘重的致命一擊，甚至沒有留下最后的文字記載。

東漢末年，漢朝國力日竭，東漢官兵撤離西域。中原陷入長久的分裂與戰(zhàn)亂之中，西域出現(xiàn)了政治真空，西域各國也陷入了弱肉強(qiáng)食的殺閥爭戰(zhàn)中。弱小的尼雅最終淹沒在這血腥的撕殺中，而“五星出東方利中國”的織錦則透出尼雅人心歸中國祈盼和平，也讓人們面對(duì)這千年織錦，為尼雅的命運(yùn)扼腕嘆息。

但是在各種史書上從來沒有關(guān)于SUpIS人的任何記載，這個(gè)兇猛好戰(zhàn)而富于侵略性的民族會(huì)是些什么人？尼雅王國后裔們的命運(yùn)如何？這些未解之謎讓歷史學(xué)家們苦思不得其解，而尼雅王國的最后歸宿，又令人嗟嘆不已。