孫武認(rèn)為，以吳國現(xiàn)在的國力、兵力與楚國相較，還不是一個級別，楚國地大物博，軍力龐大，即便這幾年經(jīng)吳國努力騷擾，其實力有所削弱，但鑒于“瘦死的駱駝比馬大”之不變真理，與楚國全面開戰(zhàn)，占上風(fēng)的還是楚國。

欲摧強楚，還要繼續(xù)這種弱楚努力，繼續(xù)等待機會。

闔閭覺得孫武分析有其道理，強忍下一舉吞掉楚國的欲望，邊境維持與楚國相持，國內(nèi)開始了自身強軍，孫武幫助闔閭“申明軍約，賞罰必信”，開始建立一支經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的的部隊。

《呂氏春秋》記載：“闔閭之教，孫、吳之兵，不能當(dāng)矣。”――可見經(jīng)孫武所訓(xùn)練士兵的戰(zhàn)斗力，逐漸名冠華夏。

戰(zhàn)機出現(xiàn)了：據(jù)《東周列國志》記載：楚國的令尹囊瓦因為索取賄賂未成，一怒之下囚禁了兩個屬國的國君，蔡國的蔡侯和唐國的唐成公，且一關(guān)就是三年，直到他索要的寶馬與裘、佩到手才釋放了這兩位小國國君回國。

這是在向天下宣告：楚國貪官當(dāng)政，已經(jīng)讓屬國都忍無可忍，貪官能亡國，此理古今不變！

這下也導(dǎo)致了蔡、唐兩國與楚國公開翻臉，糾集了北方十八國會盟伐楚，但是，會盟會了幾個月也沒會出什么結(jié)果。

最后蔡、唐兩家終于明白，吃柿子專揀軟得捏才是真理，誰愿意出手專砸硬核桃？大家都是玩嘴炮的，沒人愿意當(dāng)真與楚國開戰(zhàn)。

兩位回頭南望，發(fā)現(xiàn)還有個專與楚國作對的吳王，于是各使高招動員闔閭對楚開戰(zhàn)。

對闔閭來說卻是：正瞌睡，有人送來了枕頭！立即詢問孫武：“當(dāng)初您說不可攻郢都，現(xiàn)在怎么樣？”

孫武回答依舊謹(jǐn)慎：“囊瓦貪得無厭，而唐國和蔡國都在怨恨他。必須聯(lián)合唐、蔡二國一起行動才行。”

孫武提出了聯(lián)合唐、蔡的先決條件，這不在話下，蔡侯甚至不惜送來自己的兒子作為人質(zhì)換取吳國出兵。

吳王闔閭開始征集全國軍隊，至于實際出動多少？春秋時期人口稀疏，各國的常規(guī)兵力較少，像楚、晉、齊這種號稱擁有萬乘兵車的超級大國，舉國兵力也不過十余萬到二十萬不等。

吳國此時還難說是一個軍事強國，有些野史記載出兵“十萬人”，很可能是加上唐、蔡兩國的部隊再來上個“號稱”，吳國本土也需要留守部隊，《史記》中記載的出兵三萬，應(yīng)該是個比較靠譜的數(shù)字。

吳軍憑借的是質(zhì)量，不是數(shù)量，假如以數(shù)量預(yù)期勝負(fù)，那就干脆別打了，與擁有二十萬以上大軍的楚國作對，等于前去自殺，這里闔閭倚仗的是孫子以及他的用兵理論：“兵非貴益多也！”——兵貴精不貴多。

吳國的士兵經(jīng)過孫武近乎殘忍的訓(xùn)練，已經(jīng)成為一支傲視天下的虎狼之師。《尉繚子》中記載：“有提三萬之眾，而天下莫當(dāng)者誰？武子也。”

三萬之眾即能縱橫天下，這是多么令人咋舌的戰(zhàn)力？這是多么令人神往的指揮能力？

“三國聯(lián)軍”對楚國全面開戰(zhàn)，三支兵馬合在一起也就五六萬人吧，孫武被委以指揮全軍的主將，但就實際權(quán)力來說，由于吳王闔閭隨軍出征，“主將”做主必然被打折扣，君主親征，全軍只能聽從吳王一人命令，孫武只有用兵法說服吳王，間接實施軍令。

吳王有時說了也不算，比如，王弟夫概就敢于違抗吳王的軍令。

這樣一支湊合的部隊怎能應(yīng)付即將到來的惡戰(zhàn)？