中國的酒文化歷史悠久，時至今日，酒更成為百姓生活的調味品，因此，就有了那許許多多的酒局。以酒設局，古已有之。形式相似，內涵各異。如果說一說歷史上都有哪些可怕的，甚至是致命的酒局，可能很多人都能說出幾樁，但最著名的莫過于以下三個酒局了。

第一，鴻門宴

秦末，劉邦與項羽各自率兵攻打秦朝的部隊，并相約先入咸陽者稱王。劉邦兵力雖不及項羽，但劉邦取巧卻先破咸陽，項羽大怒，派英布擊函谷關，項羽入咸陽后，到達戲西，而劉邦則在霸上駐軍。劉邦的左司馬曹無傷派人在項羽面前說劉邦打算在關中稱王，項羽聽后更加憤怒，下令次日攻打劉邦。惡戰在即，劉邦從項羽季父項伯口中得知消息后，大驚失色，劉邦趕緊討好項伯，并約為親家，說服了項伯，項伯答應為之在項羽面前說情，并讓劉邦次日前來謝項羽。劉邦此次赴宴，就是歷史有名的鴻門宴。宴席上雖不乏美酒佳肴，但卻暗藏殺機，項羽亞父范增，一直主張殺掉劉邦，一再示意項羽發令，但項羽卻猶豫不決，默然不應。范增召項莊舞劍為酒宴助興，趁機殺掉劉邦，項伯為保護劉邦，也撥劍起舞，掩護了劉邦，在危急關頭，劉邦部下樊噲帶劍擁盾闖入軍門，怒目直視項羽，項羽見此人氣度不凡，只好問來者為何人，當得知為劉邦的參乘時，即命賜酒，樊噲立而飲之，項羽命賜豬腿后，又問能再飲酒嗎，樊噲說，臣死且不避，一杯酒還有什么值得推辭的。樊噲還乘機說了一通劉邦的好話，項羽無言以對，劉邦乘機一走了之。劉邦部下張良入門為劉邦推脫，說劉邦不勝飲酒，無法前來道別，現向大王獻上白壁一雙，并向大將軍(范增)獻上玉斗一雙，請收下。不知深淺的項羽收下了白壁，氣得范增卻撥劍將玉斗撞碎。劉邦就此逃過一劫，嗣后，擊敗項羽，統一了天下。

第二，煮酒論英雄

劉備在無奈之下歸附曹操后，每日韜光養晦，以便伺機而動。曹操對劉備放心不下，于是設酒局試探。劉備赴約，巧妙應對。當曹操追問他天下都有哪些人是英雄時，劉備假裝糊涂，用袁紹、袁術、劉表、孫策等人來搪塞。以劉備的眼界，這些碌碌無用之人哪里是什么英雄！曹操自然知曉，他用寥寥簡略的評價便一一駁回。并用手指指劉備，再指指自己，說：“天下英雄，唯使君與操耳。”一言道破天機，劉備瞬間變了顏色，匙箸落于地。而天不滅劉備，恰在此時，忽傳驚雷，劉備順勢掩飾說：“一震之威，乃至于此。” 曹操試探劉備，劉備裝傻，二人借的都是酒。人既在局中，也在局外，喝的是酒，考驗的卻是智慧和膽識。通過設局，曹操堅定了自己的判斷，決定除之而后快;劉備巧妙出局，頓感生命之無常，決意趁早溜之大吉。

第三，杯酒釋兵權

建隆二年(公元961年)七月初九，趙匡胤在退朝后留下石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽、羅彥環諸高級將領飲酒。酒至半酣，宋太祖對部下們說 “朕若沒有諸位，也當不了皇帝。朕雖身為天子，還不如做節度使快樂。當了皇帝之后，朕從來沒有好好睡過。”此話令石守信等人大驚失色：“陛下為什么這么說，現在天命已確定，誰敢再有異心？”太祖曰：“誰不想要富貴？有一天，你部下一樣對你黃袍加身，擁戴你當皇帝。縱使你不想造反，還由得著你們嗎？”石守信等將領跪下磕頭，哭著說：“臣等愚昧，不能了解此事該怎么處理，還請陛下可憐我們，指示一條生路。” 宋太祖借機表達了自己讓他們放棄兵權的想法，建議“人生苦短，猶如白駒過隙，不如多累積一些金錢，買一些房地產，傳給后代子孫，家中多置歌妓舞伶，日夜飲酒相歡以終天年，君臣之間沒有猜疑，上下相安，這樣不是很好嗎？”大臣們答謝說：“陛下能想到我們這事，對我們有起死回生的恩惠啊！”第二天，石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽等上表聲稱自己有病，紛紛要求解除兵權，宋太祖欣然同意，讓他們罷去禁軍職務，到地方任節度使，并廢除了殿前都點檢和侍衛親軍馬步軍都指揮司。

趙匡胤的酒局講究的是循序漸進的情節鋪陳，以酒為媒介將人引入局中，設局者不能喝醉，醉了就沒局了。可又不能一點不醉，否則無法讓局圓滿。趙匡胤這個分寸把握得極好，看似喝醉，其實心里明鏡如懸，如自己先喝個爛醉如泥，就白搭一桌酒錢了。