相傳康熙皇帝得了一種怪病，宮中御醫把所有的名貴藥材都用遍了，就是不見病情好轉，他一怒之下停止了用藥。

這天，康熙獨自出宮微服夜游，來到一條街上，發現有一個小藥鋪。此時，已是夜深人靜，小藥鋪里卻燈火通明，還聽到那里傳來讀書聲。康熙心想，宮中御醫不過是一些庸才，沒有什么真本事，真正的人才還是在民間。自古道小藥鋪內有人參，我何不來這里看看？于是，康熙便上前敲門。

進屋后，康熙見一個四十多歲的人正在燭光下夜讀，猜想，他一定是這小藥鋪的郎中了。郎中見有來客夜訪，便問：“閣下深夜造訪有何見教？”康熙說：“深夜登門，多有冒昧。只因我得一怪病，渾身發癢，遍體起紅點子。不知是何原因？請了好多名醫，都沒有治好，先生能不能給看一看？”郎中說：“好，請你脫去上衣，讓我看一看。”

康熙脫去上衣，郎中只看了一眼便說：“閣下不必擔心，你得的不是什么大病。只是你平日吃山珍海味太多了，再加上長期吃人參，火氣上攻，因此起了紅點子，以致發癢。”

康熙問：“此病能根治嗎？”

郎中很肯定地說：“不難。只要用些藥就會好的。”說著，便伸手抱起木架子上的一個罐子，鋪開一個包袱，把罐子里的藥全部倒出來，足有七八斤重。

康熙不覺一愣，說：“先生，這么多藥，我一次要吃多少才行？”

郎中笑道：“這是大黃，不是讓你吃的。你拿回家去，用這八斤大黃，煮水百斤，放入缸內，等水溫適中，便入缸洗浴，少則三次，多則五次，即可痊愈。”

康熙心想，宮中御醫那么多奇方妙藥都不管事，莫非他這不值錢的大黃能治好我的病？郎中見康熙面有疑色，便笑著說：“閣下請放心，我決不會訛你錢財，這藥你先拿去一用，治不好病，我分文不收。”

康熙說：“好，若能治好我的病，定有重謝。”康熙回到宮中，按郎中所囑，如法洗浴。果然，他下到浴缸中，就頓時覺得渾身清爽、舒服，妙不可言。連洗三遍之后，竟然全身不癢，再一細看，身上的紅點子一個也沒有了。

康熙十分高興，第四天又微服來到小藥鋪。郎中一見康熙面帶笑容便知他的病全好了，于是故意說：“閣下今天是送藥錢來的？”

康熙說：“正是。先生，你說要多少錢？”

郎中哈哈大笑：“見笑了，那天晚上見你半信半疑，我才故意說治不好病分文不收，如今病好了還是分文不收。我見你氣宇非凡，只想跟你交個朋友罷了，請問，閣下尊姓大名？”康熙微微一笑：“學生姓黃，字天星，一介書生。”

郎中一聽高興地說道：“我叫趙桂堂，也是一個窮書生。父親立志讓我金榜題名，光宗耀祖，可誰知天不遂人愿，多次名落孫山，如今只好在京城開一個小藥鋪，一面行醫，一面攻讀，希望有朝一日能來個魚躍龍門。”

康熙說道：“趙兄，常言說，榜上無名，腳下有路。依你高超的醫術，我可以力薦你進宮擔任御醫，豈不是魚躍龍門了嗎？”

趙桂堂笑了笑說：“你錯了。我以為，行醫者應為普天下百姓著想，為他們排憂解難。進皇宮當御醫，盡管享盡榮華富貴，可不能為天下老百姓治病，非我所愿，醫有何益？”

康熙一聽，不禁說：“趙兄的德才令我佩服之至。仁兄，請恕我直言，既然你屢考不中，何不安下心在醫道上大展前程？”趙桂堂說：“我也是這么想呀，只是行醫也非易事，我沒有這么多的本錢，空有淩云之志，也難有大的發展前程。老兄，你若日后發了大財，資助我一把，幫我建一座大藥堂，也算我沒有白給你看一次病。”

康熙一聽毫不猶豫地說：“若真要建藥堂，叫什么名字好呢？就叫同仁堂吧，你看這個名字怎么樣？”

趙桂堂見他當真，便笑著說：“剛才我是一句玩笑話，你莫當真。再說，建大藥堂需一大筆錢，誰知道你何時才能發大財呢？這是云彩邊上的事，遠著哩。”

康熙說：“眼下不妨試試。”說著從桌子上拿起筆來，順手寫了一張字條，又蓋上印章，然后說：“趙兄，明天你到內務府衙門去一趟，那兒有我的一位朋友，說不定真能管事。”說完，告辭而去。趙桂堂看著匆匆離去的黃先生，心想這還是個怪人呢。

第二天，趙桂堂忍不住好奇的拿著字條找到內務府衙門。遞上字條不一會兒，就出來一個太監，把趙桂堂領進門內，走過一所院子后，又來到一個大屋子前，太監打開屋門，朝里一指說：“趙先生，這些夠不夠你的藥錢？”

趙桂堂定眼一瞧，不由大吃一驚，只見滿屋子全是白花花的銀子，他一下子呆在那兒了。這時，只聽太監說：“趙先生，萬歲爺有旨，你給他看好了病，分文不收，他要送你一座同仁堂，你如愿以償了吧。”趙桂堂這才如夢初醒，原來自己并不介意要跟他交個朋友的黃兄，竟是當今皇上，真后悔當初自己的荒唐，怎么一點兒也沒有察覺出來。

果然，沒過幾天，一座大藥鋪拔地而起，取名“同仁堂”。趙桂堂搬進新居開業典禮之時，怎么也沒想到康熙皇帝竟親自前來祝賀，慌得趙桂堂束手無策，不知如何是好。

康熙笑著說：“你莫要心慌意亂，你的藥錢我可是還上了，下次再看病，你仍得分文不收呀。”從此之后，北京城便有了一個很有名氣的“同仁堂”大藥房。