“從我們掌握的史料和考古發現都可以得知，契丹人就是那個樣子。 ”省博物館副館長、遼金契丹女真史研究會理事長劉寧指著契丹的壁畫說，“長期游牧生活使其渾然天成。我們不妨換個角度思考，如果在中原農耕地區，整天擺弄鋤頭、鎬頭的農夫這樣打扮起來，拿刀背箭的，不說別人怎么看，他自己就覺得麻煩。 ”

那么契丹人到底什么樣，歷史文獻中的記載與我們現在看到的圖片可以互相佐證：《契丹國志·兵馬制度》中這樣記載：“又有渤海首領大舍利高模漢兵，步騎萬余人，并髡發左衽，竊為契丹之飾。 ”

“髡發左衽”是古人對契丹人總體形象的高度概括，這也成為這一民族在中華民族歷史當中特別顯著的特征，以至于北宋時期的沈括對此也有過記述，此后，有很多專家學者進行過專門研究。

商周以來，在我國中原地區， “身體發膚，受之父母，不敢毀傷”的觀念開始在社會上廣泛流行，所以漢族無論男女都蓄發，并把髡發看作是對人身的一種侮辱，由此產生一種刑罰就是剃去頭發，叫做“髡刑”，對此《史記》、《漢書》都有記載。不過，我們現在稱契丹的髡發習俗早已沒有了上述意味。

省社會科學院研究員劉肅勇告訴記者：“歷史上，不僅契丹有髡發的習俗，在契丹之前的鮮卑族，在其之后的女真族、蒙古族也都有髡發的習俗。 ”

髡發成為契丹的典型特征，更主要是因為其他民族在與漢族融合的過程中，發式都發生了很大改變，而契丹在其活躍于中國歷史當中的千余年間，這一習慣一直未曾改變。

通過史料的發掘，我們現在知道，契丹人的髡發是全民族的。其中男人和兒童髡發的樣式最多，其中的一種只在額頭上方留一小撮頭發，其余全部剃掉，俗稱為“木梳背兒”式的兒童發式，直到現在我們仍可見到。

當然，契丹人髡發最為獨特的地方是婦女也是如此。

為進行大眾化的文物知識普及，省博物館組織人力專門編寫了普及版的專著《走進遼河文明》，里面描述的考古實證契丹婦女的髡發樣式：剃去前額至耳鬢沿邊部分頭發，其他未經剪剃的長發，在頭頂用繩帶結扎在一起，另外在左側分出一小綹長發，編成發辮，繞前額再盤回頭頂，壓在頭頂的束發上，與束發扎在一起，耳后及腦后的長發向身后下披。

考古現場發現，契丹人遺體經剃過的部分又長出了一點短發，從短發的等齊長度看，原來是剃光，而不是剪短的。

有史學家稱，契丹男女老幼追求輕便利落的發式特征，與中原地區較為守舊的發式相比，更具有靈活多變性，體現出契丹民族的勃勃生機和活力。

至于契丹人為什么如此熱衷于髡發，史書記述較少，《漢書》僅有寥寥數語，“北至葉榆，名為、昆明，皆編發，隨畜遷徙。 ”有人依此推測認為，遠古牧人乘馬馳逐，披散的頭發容易遮擋視線，故而將其剃去或結辮，以便馬上行止。

那么，再將契丹婦女不亞于男子的征戰故事結合起來看，髡發樣式展現的正是一個干練務實的馬上民族形象。

至于左衽，應該不是契丹民族唯一擁有的服飾特征。

與左衽相對，傳統的漢服，據傳由黃帝制衣，交領右衽。也就是說漢族服裝的前大襟是左邊那片包住右邊那片，領子的樣子看起來應該是字母y的形狀。

唐朝孔穎達注《禮記》時寫道：“生鄉右，左手解抽帶，便也。死則襟鄉左，示不復解也。 ”說明漢族使用右衽是由于右手解著方便，而左衽表示 “不復解”，所以是漢族逝者的服飾。

至于游牧民族基于生活方式而使用左衽，也是為了便利。

劉肅勇示范著說，衣襟左掩能夠較少地影響拉弓射箭的右臂的活動范圍，又能更多地保護右臂不受到傷害，并且方便左手從懷中取放物品，可以騰出右手使用武器。

這樣看來，在1000多年前的冷兵器時代，當契丹民族在我國北方的草原上，人、著裝、刀箭、馬磨合得渾然一體的時候，面對從整天擺弄鋤頭、鎬頭的農耕家庭里走出的中原軍隊時，戰爭勝負早已決出。