19世紀末到20世紀上半葉，日本和美國均可謂東西世界的“可畏后生”。

而且，他們還是天生一對“冤家”。

自日本有了歷史，到19世紀中葉，雖然本土受到過蒙古帝國威脅，但從未被外來國家占領。但自1853年“黑船來航”起，卻開了被外國軍隊踏上本土的先河，而給與日本“第一次”的國家，恰恰是美國。

托美國“黑船來航”的“福”，日本搞了明治維新。日本明治維新時，美國剛結束南北戰爭。明治維新使日本脫胎換骨，由封建國家一躍而成憲政國。南北戰爭使美國二次投胎成功，由一個美洲國家，正式變成西方文明之一主體國。

如果說明治維新剛剛完成的日本，對美國不敢正視，其目標主要在東洋，那么成功主宰東洋、成為東洋代名詞后，它就要代表東洋挑戰西洋、代表東方挑戰西方了。

二戰前的日本，日本“吞吐世界”之心與“日本能量” 一同暴漲。此時，“超級日本”不僅敢正視美國，甚至以“東方一哥”之態，虎視眈眈地要征服“西方一哥”了。

作為天下無敵的“東方后生”，日本的巔峰出現在1941年的亞太戰場。

從1937年發動“七七”事變到1941年偷襲珍珠港，這段時間世界無國敢惹日本，偷襲珍珠港后的半年間，日本達到一個回光返照的軍事頂峰。

我們現在看日本地圖，其領土與在甲午戰爭前基本沒有變化，都是37萬平方公里左右。歷史上，日本“版圖”擴大是從發動甲午戰爭始，先后占領了朝鮮、琉球、庫頁島、千島群島、臺灣島、中國大部。二戰爆發后，東南亞大部分國家，如馬來亞、泰國、菲律賓也盡為日軍盤踞。太平洋十幾個國家和地區，盡為日本勢力范圍，太陽旗招搖千萬里。

如今網上仍可搜到二戰時期日本繪制的“大日本帝國”全盛時“疆域”，加上廣闊海洋大陸架，日本甚至達到“三分天下”。乃至后來有人言，如果不偷襲珍珠港，捅了美國馬蜂窩，日本會不會在亞太站穩腳跟？千萬里疆域都在學說日語？

從道義的角度講，日本早晚必敗。而從戰略講，被賭局沖昏頭腦的日本軍國者，選擇的對手值得分析。其中一個焦點問題是，日本如果不選擇南下攻美國、而是北上打蘇聯，結果會如何、如果太陽旗與納粹旗插在一起，那么蘇聯是否必成德日囊中之物？日本與德國“平分世界”的大夢是否又進了一步？

也許有人會拿兩年前的諾門坎戰役說事，認為日本遠東的戰敗，使他們畏懼俄軍。但此一時彼一時，一戰前到二戰期間，日俄一共有兩次交手。一次日本完勝，取得東洋(遠東)主導權。二次是1939年的諾門坎戰役，蘇聯紅軍與日本關東軍交手，結果是朱可夫率領的紅軍打退了日本關東軍，雙方在原邊界罷兵。

第一次日俄戰爭，俄軍敗于輕敵，想以一部分部隊滅掉日本舉國精銳;第二次日俄戰爭，諾門坎戰役，驕兵卻輪到日軍，日本關東軍沒把蘇軍放在眼里，結果被傾盡全力的蘇軍擊敗。

而二戰爆發后，蘇聯情況已經出現巨大變化。1941年的6月，德國開始進攻蘇聯，至秋季陸續取得重大戰果。而此時日本若能堅持北上論，一定對蘇軍造成極大威脅，甚至改寫二戰歷史進程。但是1941年初，日本政府派外交大臣松岡洋佑到莫斯科訪問，不到一周，就同蘇聯政府簽訂了《日蘇中立條約》。

從長遠的戰略角度來看，日軍一旦與德國合力滅亡蘇聯，德日聯盟的實力當不在英美聯盟之下。如此歐洲戰場或存巨大變數，日軍或許還可延長囂張期，“大日本帝國”的“版圖”可能還有一個更大的回光返照擴張。

當然，歷史允許假設但沒可能重來，失控的日本軍國戰車必然傾覆，占據國際道義制高點的中國一定會笑在最后。