人民幣是指中國人民銀行成立后于1948年12月1日首次發(fā)行的貨幣，建國后為中華人民共和國法定貨幣，至1999年10月1日啟用新版為止共發(fā)行五套，形成了包括紙幣與金屬幣、普通紀念幣與貴金屬紀念幣等多品種、多系列的貨幣體系。人民幣在ISO 4217簡稱為CNY(China Yuan)，常用的縮寫是RMB;在數(shù)字前一般加上“￥”表示人民幣的金額。

至今，人民幣共發(fā)行五套。

第一套：

中國人民銀行第一套人民幣誕生于解放戰(zhàn)爭時期。1947年4月中共中央宣布成立以董必武為主任的“華北財經(jīng)辦事處”，統(tǒng)一華北各解放區(qū)財經(jīng)政策，調(diào)劑各解放區(qū)財經(jīng)關(guān)系和收支，同時著手開展統(tǒng)一貨幣的工作。1947年10月成立了以南漢宸為主任的“中國人民銀行籌備處”，著手中國人民銀行的籌建工作。中共中央原定于1949年1月成立中國人民銀行和發(fā)行人民幣，因戰(zhàn)爭形勢的發(fā)展，要加速人民幣的印制，為此南漢宸還及時請董必武給中國人民銀行票題了字。1948年下半年中國人民銀行籌備處對華北、華中、西北三大解放區(qū)的各印鈔廠進行改組：將晉察冀邊區(qū)印鈔廠改組為第一印刷局;晉冀魯豫邊區(qū)各印鈔廠合并組建第二印刷局;華中解放區(qū)和山東解放區(qū)各印鈔廠合并成第三印刷局;石家莊印鈔廠定為總行直屬印刷局。1948年12月1日華北人民政府宣布，華北解放區(qū)的華北銀行，山東解放區(qū)的北海銀行和西北解放區(qū)的西北農(nóng)民銀行合并，在河北省石家莊市成立中國人民銀行，總經(jīng)理為南漢宸，副總經(jīng)理為胡景沄、關(guān)學(xué)文，上午九時中國人民銀行總行發(fā)行科將首批人民幣付給平山縣銀行，人民幣誕生。

第二套：

于1955年3月1日開始發(fā)行，同時收回第一套人民幣。第二套人民幣和第一套人民幣折合比率為1：10000。第二套人民幣共有1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元、5元、10元11個面額，其中1元券有2種，5元券有2種，1分、2分和5分券分別有紙幣、硬幣2種。為便于流通，自1957年12月1日起發(fā)行1分、2分、5分三種硬幣，與紙分幣等值流通。1961年3月25日和1962年4月20日分別發(fā)行了黑色1元券和棕色5元券，分別對票面圖案、花紋進行了調(diào)整和更換。由于大面額鈔票技術(shù)要求很高，在當(dāng)時情況下3、5、10元由蘇聯(lián)代印，該三種券種于1964年5月15日起停止流通，其余券種于1998年12月31日起停止流通，其中紙分幣于2007年4月1日起停止流通。

第三套：

于1962年4月20日發(fā)行，共有 1角、2角、5角、1元、2元、5元、10元7種面額、13種版別，其中1角券別有4種(包括1種硬幣)，2角、5角、1元有紙幣、硬幣2種。1966年和1967年，又先后兩次對1角紙幣進行改版，主要是增加滿版水印，調(diào)整背面顏色。第三套人民幣于2000年7月1日起停止流通。第三套人民幣票面設(shè)計圖案比較集中地反映了當(dāng)時中國國民經(jīng)濟以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，以工業(yè)為主導(dǎo)，農(nóng)輕重并舉的方針。在印制工藝上，第三套人民幣繼承和發(fā)揚了第二套人民幣的技術(shù)傳統(tǒng)、風(fēng)格。制版過程中，精雕細刻，機器和傳統(tǒng)的手工相結(jié)合，使圖案、花紋線條精細;油墨配色合理，色彩新穎、明快;票面紙幅較小，圖案美觀大方。

第四套：

為了適應(yīng)經(jīng)濟發(fā)展的需要，進一步健全中國的貨幣制度，方便流通使用和交易核算，中國人民銀行自1987年4月27日，發(fā)行第四套人民幣。共有1角、2角和5角、1元、2元、5元、10元、50元、100元9種面額，其中1角、5角、1元有硬幣、紙幣2種。與第三套人民幣相比，增加了50、100元大面額人民幣。為適應(yīng)反假人民幣工作需要，1992年8月20日，又發(fā)行了改版后的1990年版50、100元券，增加了安全線。第四套人民幣在設(shè)計思想、風(fēng)格和印制工藝上都有一定的創(chuàng)新和突破。主景圖案集中體現(xiàn)了在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，中國各族人民意氣風(fēng)發(fā)，團結(jié)一致，建設(shè)有中國特色的社會主義的主題思想。在設(shè)計風(fēng)格上，這套人民幣保持和發(fā)揚了中國民族藝術(shù)傳統(tǒng)特點，主幣背面圖景取材于中國名勝古跡、名山大川，背面紋飾全部采用富有中國民族特點的圖案。在印制工藝上，主景全部采用了大幅人物頭像水印，雕刻工藝復(fù)雜;鈔票紙分別采用了滿版水印和固定人像水印，它不僅表現(xiàn)出線條圖景，而且表現(xiàn)出明暗層次，工藝技術(shù)很高，進一步提高了中國印鈔工藝技術(shù)水平和鈔票防偽能力。

第五套：

1999年10月1日，中國人民銀行陸續(xù)發(fā)行第五套人民幣，共有1角、5角、1元、5元、10元、20元、50元、100元八種面額，其中1角、5角為硬幣，1元有紙幣、硬幣2種。根據(jù)市場流通需要，取消了2元券和2角券，增加了20元券，使人民幣的面額結(jié)構(gòu)更加合理。為提高第五套人民幣的印刷工藝和防偽技術(shù)水平，中國人民銀行于2005年8月31日發(fā)行第五套人民幣2005年版100元、50元、20元、10元、5元紙幣和不銹鋼材質(zhì)1角硬幣。第五套人民幣繼承了中國印制技術(shù)的傳統(tǒng)經(jīng)驗，借鑒了國外鈔票設(shè)計的先進技術(shù)，在防偽性能和適應(yīng)貨幣處理現(xiàn)代化方面有了較大提高。各面額貨幣正面均采用毛澤東主席建國初期的頭像，底襯采用了中國著名花卉圖案，背面主景圖案通過選用有代表性的寓有民族特色的圖案，充分表現(xiàn)了中國悠久的歷史和壯麗的山河，弘揚了中國偉大的民族文化。

最新消息：據(jù)中國人民銀行網(wǎng)站消息，中國人民銀行定于2015年11月12日起發(fā)行2015年版第五套人民幣新100元紙幣。