和氏璧是我國古代“傳國之寶”，舉世無雙，被尊崇為國家的象征，“荊山之玉、靈蛇之珠”(即“和璧隋珠”)為神奇珍寶，“國寶”是無價之寶，非“價值連城”所可形容。《史記》稱和氏璧為“天下所共傳寶也”。初唐詩人楊炯《夜送趙縱》詩曰：“趙氏連城璧，由來天下傳”，喻其極為珍貴。五代時前蜀道士杜光庭《錄異記》卷七“異石”中記：“歲星之精，墜于荊山，化而為玉，側而視之色碧，正而視之色白，卞和得之獻楚王，后入趙獻秦。始皇一統，琢為受命之璽，李斯小篆其文，歷世傳之”。其何以彌足珍貴，令人費解，古往今來也為之傾倒。“金鑲玉印巖，面對鳳凰臺。地靈人杰多，福自荊山來”。數千年來，這是南漳縣人民對自己家鄉的贊美和歌頌。南漳縣民間也有“玉石不分”之說，概源于和氏璧的質地構成。

據說，拉長石是硅酸鹽長石族斜長石的一種，一般為白色，玻璃光澤，在表面上沿一定方向看，有時可見到藍綠、紫紅、金黃等色調，斜長石通常用An分子的百分含量來表示斜長石的成分，拉長石屬中性斜長石，An含量50-70%，純凈而色澤美麗的斜長石可作寶石，由于拉長石在某個方向上可以閃現出像太陽光譜的七彩而得名為“光譜石”，這只是一種特殊的光學效應，偏離這個方向可能就難以觀察到。

“璞”是未經加工琢磨的原石，璞又常有“皮”，有的因玉石在變質交代時形成“包含結構”，將好玉包裹在里面，還有因成為漂礫存在水流中形外殼呈鐵銹色包裹，為氧化或鐵質所染。當代地質界和考古界也認為和氏璧有“變彩”的特征，1921年，地質學家章鴻釗老先生在《石雅》一書中，肯定和氏璧是產于荊山地區基性巖的月光石，即拉長石，認為“和氏璧為寶石性質的拉長石，具有碧綠和潔白的閃光，轉動一定方向，方能出現”。這也是和氏璧區別于“潔白無瑕”的和田玉之處。楚文史學家、地質考古學家一致傾向此說。有人說和氏璧是綠松石、藍田玉或翡翠之類，綠松石自古產于鄂西北，表面色好，但無“色碧”和“色白”變化(變彩)，質較脆。月光石(拉長石)表面光澤較差，“多為璞”(即玉外包有泥土或石頭)，經打磨后，陽光照射下可折射多彩，質不脆。

元好問《論詩絕句》：“少陵自有連城璧，爭奈微之識碔砆”(碔砆，像玉的石頭，即璞石、石包玉)。南漳縣板橋鎮雷坪董家臺一帶所產的一種石頭即為拉長石，采掘此石后經加工，呈透明狀，光澤好，有史書中關于和氏璧描述的直感。且綠松石早在石器時代晚期已被我國古人所飾用，春秋時期宮廷玉工不可能不認識它。“藍田玉”(陜西出產)色澤好，比綠松石韌性強，古來已出名，但質地不如斜長石，古代運用廣泛，不可能像“和氏璧”那樣“物以稀為貴”。至于翡翠(中國古為鳥名，后借指碧玉)之說就不足信，英國著名的自然科學史學家李約瑟博士曾認為認為，18世紀后，翡翠才由緬甸輸入中國，國外稱為“硬玉”，中國借鳥名稱之，翡翠亦有“玉中之王”的美稱。其實我國早在新石器晚期已有翠綠硬玉制作的鏃形器，周代的翡翠刀柄，漢代的翡翠多次出土，唐代的翡翠制品也多，古代典籍所載也多。李博士的結論雖站不住腳，但尚不能斷明和氏璧即為翡翠制品。所以，和氏璧只能是斜長石。