宋朝

宋朝基本沿用了唐朝春節放假的做法，也是七天假，正月初一前后各三天。

據《宋史·職官志》記載，自宋太宗至宋真宗(976-1022年)時，春節、冬至、寒食均是七天假期。中秋、重陽、端午、七夕等等節日，最多只有三天假期，甚至縮減為一天假期。宋代的春節包括忙年、過年、鬧年三個時段，元宵也是“年”的一部分，也一度放七天假。此外宋太祖趙匡胤的爹臘月初七去世，曾規定放假七天;宋仁宗的娘臘月初十生日，曾規定放假三天。宋真宗大中祥符元年，因傳有天書下降人間，真宗下詔定正月初三日為天慶節，官員等休假五日。這樣算來算去，從臘月到正月，有好幾個長假，上不了幾天班。

宋代地方官比較幸福，每年臘月二十“封印”回家過年，正月二十“開印”，放假一個月。朝廷大臣初一要上朝，不得請假。大三十吃完團圓飯守完歲打個盹兒，正月初一凌晨就得趕往皇宮，參加“正旦大朝會”，跟皇帝老兒拜年，屆時遼、高麗、西夏、于闐、回紇等地的外交官前來獻禮。皇帝賞賜每人一朵花，插在官帽上。

宋代放假費時，著名大臣包拯包文正曾經曾經將春節七天長假改為五日。據宋龐元英《文昌雜錄》載：“包拯為三司使，上言：每節假七日，廢事頗多。請令后，只給假五日，自此始也。”包拯是個工作狂，宋仁宗時他當過三司使，相當于財政部長，總感覺時間不夠用，所以他上書仁宗皇帝，將七天長假掐頭去尾，縮減為五天。此舉招致絕大多數官員不滿，宋哲宗時，春節假期又恢復到了七天。

明清時期

到了明清時期，全年只規定了三個主要的節慶，即春節、冬至和皇帝誕辰。加上元旦、元宵、中元(農歷七月十五)等，每年休假只有五十多天。

清朝前期的休假制度基本上沿襲明朝，不過，到了清朝公務員的“黃金月”還是有的。冬至、元旦、元宵三個節假又以封印休長假的方式貫通，前后也有約一個月的時間。因此，每至封印之日，官員們都會邀請同僚歡聚暢飲，“以酬一歲之勞”。

古代歷代王朝只規定了官員的休假制度，對于國家體制之外的其他階層特別是農民沒有放假的規定，商人等階層群體只能按照慣例放假。農民在春季和秋季都會有一定的假日，還有土地神的節日，就是人們常說的“社日”也會放假，不過對于農民來講，可以因農時而自主支配時間，放不放假意義不大。