在歷史上一共有兩個(gè)楚懷王，人們?yōu)榱四軐⑺麄儏^(qū)分開來，分別將他們稱之為“前懷王”和“后懷王”。

前懷王是戰(zhàn)國時(shí)期的楚國君主熊槐。熊槐是楚威王之子，也是楚頃襄王的父親，整個(gè)楚國差點(diǎn)就毀滅在了他的手里。

熊槐于公元前374年繼位，在位時(shí)間共30年。在這三十年年的時(shí)間里，他曾大敗魏軍，攻占魏國的城池，是楚國成為了當(dāng)時(shí)最大的國家，無論是在經(jīng)濟(jì)還是在軍事上，都讓其他國家不敢小覷。熊槐還請(qǐng)屈原參與到楚國的改革之中，讓楚國的經(jīng)濟(jì)、文化都能得到發(fā)展。然而，到了熊槐執(zhí)政中期，他迷戀女色，聽信讒言，疏離忠臣，使楚國一步步由崛起走向了衰落。

懲羹吹齏這個(gè)典故就能證明楚懷王后期的昏庸。當(dāng)時(shí)屈原在看到秦國的日益強(qiáng)盛之后，非常憂心，就主張楚國聯(lián)合齊國，共同伐秦。但是楚懷王聽信讒言，不僅不采納屈原的意見，甚至將屈原罷官免職。屈原在遭遇人生低谷，悲傷憤怒之余，寫下了許多有名的詩篇。其中就有一句：“懲于羹而吹齏兮，何不變此志也”。懲羹吹齏也就由此而來。

熊槐是楚國的亡國之君，楚國在他的統(tǒng)治下，一步步衰落。

后懷王是熊槐之孫熊心。楚國滅亡后，他就不問世事，隱居于鄉(xiāng)間。可是項(xiàng)梁為了收攏人心，振奮楚軍，從鄉(xiāng)間找出了熊心，并將他立為楚懷王。楚懷王就如同一個(gè)精神領(lǐng)袖一般存在著。

后來，在前往長沙郴縣時(shí)，被項(xiàng)羽所殺。

楚懷王的兒子

楚懷王作為一國君主，擁有無數(shù)的妻妾，似乎應(yīng)該有許多的兒子才對(duì)。事實(shí)上，目前所知的，楚懷王的兒子只有兩個(gè)。

其一是楚懷王的長子熊橫，也就是楚懷王的繼任者——楚頃襄王。熊橫雖然身為太子，但也曾兩度成為人質(zhì)，處境艱難。當(dāng)初，因楚國背叛合縱盟約，致使齊、韓、魏聯(lián)合起來攻打楚國。楚國不敵，于是一太子熊橫為人質(zhì)，請(qǐng)求秦國的援助。于是，熊橫就被留在了秦國。后來，熊橫因與秦國大臣發(fā)生斗毆，致秦國大臣身死。熊橫在恐懼之下，逃回了楚國。

兩年后，秦國派兵攻打楚國，楚軍大敗。于是熊橫又成為人質(zhì)，以求得齊國的救援。

后來，楚懷王被秦國扣留，而楚國不能無主。就在楚國為繼位人選發(fā)愁的時(shí)候，齊國將熊橫放了回來，熊橫才得以繼位為王。

其二是楚懷王的幼子子蘭。當(dāng)初楚懷王受到秦國的邀約，正舉棋不定時(shí)，是公子子蘭力勸楚懷王前去赴約的。他說：“我們把秦國當(dāng)敵人的時(shí)候，傷亡慘重，國土淪喪。現(xiàn)在秦國有意和好，我們?yōu)槭裁床唤邮苣兀俊背淹踹@才決定前往秦國，并被秦國所扣留。

在楚懷王拒絕了割地的要求，楚國的大臣也拒絕以土地贖回君主后，楚懷王便被秦國長期囚禁了。而楚國也很快立了新的君主。楚懷王的幼子子蘭也被封為了令尹，相當(dāng)于宰相的職位。

楚懷王雪中送炭

雪中送炭的意思是在別人有需要的時(shí)候，給予物質(zhì)或精神上的幫助。而這個(gè)成語最初的由來，其實(shí)和楚懷王有關(guān)。

那時(shí)候，正好是楚國的隆冬，到處都下起了鵝毛般的大雪，十分寒冷。于是，楚懷王就命令宮人在宮殿的各個(gè)地方都點(diǎn)上了火爐，并將火燒得旺旺的。可是，即使楚懷王穿上了厚厚的皮毛大襖，身旁有著許多的暖爐可以取暖，他也依然感到十分寒冷，手腳冰涼地直打著顫。

他望著窗外飄落的大雪，突然之間陷入了沉思之中，原來他是想到了他的臣民們。他想到：“我即使把爐火點(diǎn)得這么大，身上穿上了最厚、最保暖的棉襖，依然是如此的寒冷。那我的那些臣民們呢？他們既沒有爐火可以取暖，也沒有厚重的棉襖可以保暖，這個(gè)冬天該如何度過呢？

大概這個(gè)時(shí)候的楚懷王心情十分愉悅吧，也或許他是真的想到了自己肩上所負(fù)的責(zé)任，他竟然十分慷慨地頒布了指令：楚國所有的貧困的百姓以及到楚國來游玩的人們，都可以得到免費(fèi)提供的煤炭。就這樣，貧困的百姓們得到了楚王送來的煤炭，得以平安地度過了這個(gè)寒冷的冬天。人們對(duì)楚王的行為十分的感動(dòng)，也十分地感激，紛紛稱贊他是一位難得一見的好君主。

這就是雪中送炭這個(gè)成語最初的由來。楚懷王在大雪紛飛的時(shí)候，命人將炭火送到了貧窮的百姓的家中，讓百姓們能平安過冬。