滿清皇室的皇子們在未諳人事時(shí)就在教育上獲得最嚴(yán)格的訓(xùn)練。他們每天凌晨起床，由宮內(nèi)惟一的太師授課。①第一堂課是中國文學(xué)。當(dāng)這些皇室學(xué)生走進(jìn)教室時(shí)，老師要從他的椅子上起身，接受學(xué)生們的“大請”，他也回敬一個(gè)禮并坐下。如果功課記熟了，一個(gè)學(xué)生會(huì)把書放在太師面前，然后回到座位反復(fù)默記。如果功課沒有背熟，太師會(huì)叫一個(gè)在場的太監(jiān)拿一根教鞭來，再做一次正確的示范。每位皇子由八名學(xué)生(滿語叫“哈哈珠子”即隨侍皇子皇孫的幼丁)陪讀，他們要與皇子學(xué)習(xí)同樣的課本。更加嚴(yán)厲地訓(xùn)誡后者是必要的，皇子如果背不上來，哈哈珠子就要代他挨教鞭。但另一方面，如果皇子與其他學(xué)生學(xué)得一樣好，他們也會(huì)受到嘉許或得到獎(jiǎng)賞。

對最桀驁不馴的皇子，作為最后手段，只有讓他自己挨教鞭。盡管太師多數(shù)時(shí)候只是嘴上說說而已，但實(shí)在忍無可忍，也會(huì)把他帶去見皇上。這時(shí)，清帝會(huì)命令一個(gè)太監(jiān)擰他的臉。皇太后就是用這一方法處罰已故的同治皇帝。中國文學(xué)課要上兩個(gè)小時(shí)，然后是用滿族的通古斯語和蒙古語作文。教師的級別比太師低一些，稱“師傅”，他須在門口恭迎學(xué)生，并要先鞠躬，然后才開始上課，學(xué)習(xí)滿族通古斯語和蒙古語，有時(shí)還要學(xué)習(xí)地方方言。接下來的課程是在“諳達(dá)”(滿語，教習(xí)皇子皇孫弓馬、國語的人)輔導(dǎo)下進(jìn)行馬、步、箭等競技運(yùn)動(dòng)。擊劍、摔跤，年輕王子們一整天都用來進(jìn)行腦力與體力的訓(xùn)練，他們睡得比較早。每天飲食也是定時(shí)定量，決不允許賭博。皇子15歲時(shí)必須結(jié)婚。如果確定為皇儲，還要為他選太子妃。選立正式的太子妃前一年，宗人府要先為他選一位比他長一歲的宮女試用，教他學(xué)會(huì)怎樣做丈夫。如果皇子同意，這位宮女也可以立為太子妃。

皇后的尊號在妻妾成群的后宮內(nèi)只許一人使用。其他妃嬪除非獲得皇太后的準(zhǔn)許，否則不準(zhǔn)與皇帝過夜。清帝就寢時(shí)，床邊有8名宮女侍候，還有16名從內(nèi)務(wù)府傳來的侍女在旁協(xié)助。她們的職責(zé)是服侍主子，不能打噴嚏、咳嗽、唾吐和發(fā)出任何聲音。清帝醒來的第一個(gè)動(dòng)作是擊掌召喚執(zhí)勤宦官。每年春節(jié)，皇帝陛下和皇后都要共同主持一場宮內(nèi)大宴。皇后坐在皇帝陛下的左邊。這是一年中惟一一次全體妃嬪匯聚的場合，皇帝能見到他所有的愛人，并對她們進(jìn)行比較。皇后將食物遞給宦官們，他們接到食物后會(huì)把它們恭敬地放在膝上。皇帝陛下也用同樣的禮節(jié)向他的妃嬪們賜食。