《禮記·內(nèi)則》曾對(duì)洗澡規(guī)定為：五日則湯請(qǐng)?jiān)。站咩濉Ｆ溟g面垢，潘請(qǐng);足垢，湯請(qǐng)洗。一般人們洗澡程序?yàn)椋骸霸∮枚恚舷吕叀３鰲U履蒯席，連用湯，履蒲席，衣布晞身，乃屢進(jìn)飲。”人死了也要剪去手腳指甲，洗澡后才能發(fā)喪。至于“孔子沐浴而朝”，則為眾所熟知。春秋時(shí)期，人們對(duì)洗澡是嚴(yán)肅而又認(rèn)真的。洗澡若想舒服、徹底，當(dāng)然是在熱水池中最為理想。

浴池較明確出現(xiàn)，約在秦始皇當(dāng)政期間。唐代杜牧《阿房宮賦》中就有“二川溶溶，流入宮墻”、“渭流漲膩，棄脂水也”的句子。從這里可以推斷：阿房宮中是筑有水道的，外面的渭、樊二川之水，可以引流入宮。宮人洗浴之后的脂粉水，又通過(guò)水道流出，以至使“渭流漲膩”。由此可以想見(jiàn)阿房宮中是有浴池的，而且數(shù)量不少，質(zhì)量也不低。它表明了阿房宮中水道是經(jīng)過(guò)精心規(guī)劃、設(shè)計(jì)的，設(shè)計(jì)者考慮了地形、坡降、流向，使水道既能吸納河水，又可經(jīng)過(guò)循環(huán)排出臟水。阿房宮中甚至有過(guò)濾渭、樊之水的設(shè)施，使其晝夜不舍，汩汩流瀉。

貴族作為社會(huì)上層的代表者，需要整潔的外表，以與其赫赫聲威相匹配。南朝《世說(shuō)新語(yǔ)》就主張洗澡后必?fù)Q新衣，可見(jiàn)貴族將洗澡作為講究衛(wèi)生的一個(gè)內(nèi)容，并建立了一套程序。但是貴族不可能使洗澡成為少數(shù)人的“專(zhuān)利”，即如對(duì)僧侶來(lái)說(shuō)，洗澡則是侍奉佛事的必備條件之一。

唐代義凈將自己在印度所見(jiàn)僧人日常行儀法式，寫(xiě)成《南海寄歸內(nèi)法傳》，其中就有“那爛陀寺有十余所大池，每至晨時(shí)，寺鳴健推，令僧徒洗浴”的記載。中國(guó)的佛教是從印度傳來(lái)的，中國(guó)的僧侶也是嚴(yán)格遵循洗澡這一習(xí)規(guī)的。《南齊書(shū)》中提到的三卷《沐浴經(jīng)》及《僧祗律》等經(jīng)典中均有勸人多造浴室的文字，敦煌壁畫(huà)中有描繪僧眾洗浴的場(chǎng)面，都是洗澡習(xí)規(guī)的佐證。高承《事物紀(jì)原》曾解釋四月初八“洗佛日”道：“以法水洗我心垢，今我請(qǐng)僧洗浴，以除身垢。”闡明了通過(guò)洗浴來(lái)尊佛的意愿。中國(guó)的寺院很早就有浴室，如楊衒之《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》記寶光寺園中置有非常大的浴室。陜西扶風(fēng)法門(mén)寺遺址就曾發(fā)掘出當(dāng)時(shí)的浴室。

自此之后，我們無(wú)論在典籍中還是小說(shuō)中，都可以經(jīng)常看到講究洗澡的僧侶的身影。他們視洗澡為莊嚴(yán)的儀式，像《五戒禪師私紅蓮記》中的長(zhǎng)老那樣，在結(jié)束自己生命之前只有一個(gè)要求：“快與我燒桶湯來(lái)洗浴！”然后換了一身新衣服再“坐化”。宋元時(shí)期，洗澡已遍及百姓。莊季裕《雞肋編》云：“東京數(shù)百萬(wàn)家，無(wú)一家燃柴而盡用煤炭。”看來(lái)，市民享用熱水澡的機(jī)會(huì)是很普遍的。范成大《梅譜》還說(shuō)：臨安的賣(mài)花者為了爭(zhēng)先為奇，將初折未開(kāi)的梅枝放在浴室中，利用浴室的濕熱蒸氣熏蒸處理以便使處于休眠狀態(tài)的花芽?jī)禾崆伴_(kāi)放。這顯然是洗澡對(duì)人民美化生活的影響。

《馬可·波羅游記》告訴我們：在元代杭州一些街道上有“冷浴澡堂”，“由男女服務(wù)員為你服務(wù)，這些澡堂的男女顧客從小時(shí)候起，就習(xí)慣于一年四季冷水浴，認(rèn)為這對(duì)身體健康大有裨益”。馬可·波羅還記下了杭州“所有的人，都習(xí)慣每日沐浴一次，特別是在吃飯之”的這一良好風(fēng)習(xí)。《樸通事諺解》則一絲不茍地展現(xiàn)了一幅元代大都的“市民洗澡圖”——當(dāng)時(shí)公共浴池除洗澡外，還可撓背、梳頭、剃頭、修腳，不過(guò)價(jià)錢(qián)不一樣，洗澡要交湯錢(qián)五個(gè)，撓背兩個(gè)錢(qián)，梳頭五個(gè)錢(qián)，剃頭兩個(gè)錢(qián)，修腳五個(gè)錢(qián)，全套下來(lái)，一共十九個(gè)錢(qián)，并不貴，一般老百姓還有這種承受能力。浴池里還有放衣裳、帽子、靴子的柜子。洗澡的程序是：到里間湯池里洗一會(huì)兒，第二間里睡一覺(jué)，又入去洗一洗，卻出客位里歇一會(huì)兒，梳、刮頭，修了腳，涼完了身，巳時(shí)卻穿衣服，吃幾盞閉風(fēng)酒，精神別樣有。