在清宮醫(yī)案中，既有當(dāng)年御醫(yī)為光緒診病用藥的原始病歷，也有光緒本人口述或親書病史病狀的“病原”，尤其是光緒臨死前半年的“脈案”保存得相當(dāng)完整。這些珍貴的原始記錄，應(yīng)是解開光緒生前病狀及其死因的重要而可靠的直接依據(jù)。根據(jù)這些珍貴的診病原始記錄，中國第一歷史檔案館清史檔案專家會同中國中醫(yī)研究院醫(yī)學(xué)專家，對光緒病案進(jìn)行了深入系統(tǒng)的研究。他們的研究成果對揭開光緒的死因提供了真實(shí)可靠的依據(jù)。

光緒之所以會在壯年夭亡，首先，這與他一貫體質(zhì)積弱，自幼失于調(diào)養(yǎng)有關(guān)。從光緒早年的醫(yī)案及其自述的“病原”得知，他自幼體弱多病，且有長期遺精病史。光緒三十七歲時，在親書的“病原”中說：遺精已經(jīng)將近二十年，前幾年每月遺精十幾次，近幾年每月二三次，經(jīng)常是無夢不舉就自行遺泄，冬天較為嚴(yán)重。腰腿肩背經(jīng)常感覺酸沉，稍遇風(fēng)寒必定頭疼，耳鳴現(xiàn)象也近十年。可見，光緒體質(zhì)一直不好。另據(jù)光緒十年、十二年(1884、1886年)的脈案，知其經(jīng)常患感冒及脾胃病，湯藥、丸藥很少有不用的時候。這時光緒年僅十五六歲，即已弱不禁風(fēng)，失去抵抗病菌之力而多災(zāi)多難。這些檔案記載與民間的傳聞以及一些文獻(xiàn)中所記述的情景頗為相似。

其次，成年以后的光緒，體質(zhì)雖未見好轉(zhuǎn)，遺精及腰背酸沉等病仍在繼續(xù)。但從醫(yī)案記錄來看，在光緒十五年至二十四年之間，其診病吃藥的次數(shù)卻相對有所減少，到光緒二十四年末及二十五年以后他的病情卻突然加重，體質(zhì)直線下降。據(jù)當(dāng)時醫(yī)案記載，其病狀紛紜，甚為復(fù)雜。如光緒二十五年(1899)正月初八日的醫(yī)案是這樣記載的：朱焜、門定鰲、莊守和、張仲元請得皇上脈息左寸關(guān)沉滑稍數(shù)，人迎見浮，右寸關(guān)沉滑而數(shù)，兩尺細(xì)弱，沉取尤甚。頭痛惡寒，身肢酸痛。面色青黃而滯。……頭覺眩暈，坐久則痛。左邊頰頤發(fā)木，耳后項筋酸疼。腭間偏左粟泡嗆破，漱口時或帶血絲，咽喉覺擋，左邊似欲起泡，右邊微疼。……舌苔中灰邊黃。左牙疼痛較甚，唇焦起皮，口渴思飲，喉癢嗆刻，氣不舒暢，心煩而悸，不耐事擾，時作太息。目中白睛紅絲未凈，視物瞇朦，左眼尤甚，眼泡時覺發(fā)脹。耳內(nèi)覺聾，時作烘聲。胸中發(fā)堵，呼吸言語丹田氣覺不足，胸中窄狹，小腹時見氣厥，下部覺空，推揉按摩稍覺舒暢，氣短懶言。兩肩墜痛。夜寐少眠，醒后筋脈覺僵，難以轉(zhuǎn)側(cè)。夢聞金聲偶或滑精，……心中無因自覺發(fā)笑。進(jìn)膳不香，消化不快。……下部潮濕寒涼。大便燥結(jié)。小水頻數(shù)時或艱澀不利等癥。本由稟賦素弱，心脾久虛，肝陰不足，虛火上浮，腠理不密，感受風(fēng)寒使然。今僅暫用疏風(fēng)寒之中，仍寓養(yǎng)心扶脾潤肺生津滋養(yǎng)肝腎之劑。尚宜節(jié)勞靜養(yǎng)調(diào)理。所開出的藥方是：防風(fēng)二錢，川芎一錢五分，薄荷八分，羌活一錢五分，云茯神苓各二錢，元參三錢，干地黃三錢，霜桑葉二錢，花粉二錢，桔梗二錢，干草八分，建曲二錢，引用甘菊二錢，生姜三斤。此日脈案可謂詳盡，而自此以后二三年脈案，大都與此相近，且病情逐漸加劇。到光緒二十六年(1900)，光緒皇帝的疾病不斷惡化，從未好轉(zhuǎn)，從脈案中的記載，可以看出其病已入五臟，氣血雙虧，病情日趨嚴(yán)重。

到了光緒三十四年春，也就是光緒臨終前半年，其病勢已十分嚴(yán)重，宮中御醫(yī)已均無良方可施，眼看光緒就要不行了，清廷這才急忙征召江蘇名醫(yī)陳秉鈞、曹元恒來京入宮診視。緊接著又向直隸、兩江、湖廣、山東、河南、山西等督撫發(fā)出電旨：入春以來，皇上欠安。在京各醫(yī)，診治無效。希各處精選名醫(yī)，迅速來京，恭候傳診。各省接此電旨，很快就保舉呂用賓、周景濤、杜仲駿、施煥、張鵬年等名醫(yī)來京。并分別致電直隸、四川、云南、貴州等省督撫，告知速送川續(xù)斷、蘇芡實(shí)、北沙參、苡米、廣陳皮、桑寄生、杭白菊、茯苓、甘枸杞等御用上品藥材。可為時已晚。此后，主要由以上諸人為光緒診脈開方，如光緒三十四年(1908)三月初九日，江蘇名醫(yī)曹元恒在醫(yī)案中寫道：皇上肝腎陰虛，脾陽不足，氣血虧損，病勢十分嚴(yán)重，在治療上不論是寒涼藥還是溫燥藥都不能用，處于無藥可對癥的嚴(yán)重病狀。只得開些平安藥：鱉甲心三錢，水灸;新會皮七分、云茯苓三錢、飛辰砂三分、拌;石決明四錢，鹽水煅;鹽半夏一錢五分、粉羆榭三錢、杭菊瓣一錢、炒谷芽四錢，水煎服。五月初十日(6月8日)，陳秉鈞更在“脈案”上寫有“調(diào)理多時，全無寸效”之語，光緒的病狀更加復(fù)雜多變，臟腑功能已經(jīng)全部失調(diào)，死亡只是早一天晚一天的事了。

光緒本人對自己病情日益加重也十分著急，在他親述的病原中，一再指責(zé)御醫(yī)們無能。光緒三十四年(1908)五月二十六日，他因自己的病雖“屢易方藥，仍屬加重”而斥責(zé)御醫(yī)們：“病勢遷延，服藥總覺無效，且一癥未平，一癥又起。”七月十七日，他責(zé)備御醫(yī)：“服藥非但無功，而且轉(zhuǎn)增，實(shí)系藥與病兩不相合，所以誤事！”八月初七日，他更申斥御醫(yī)是：“每次看脈，忽忽頃刻之間，豈能將病詳細(xì)推敲？不過敷衍了事而已。素號名醫(yī)，何能如此草率！”等等。這些斥責(zé)嚴(yán)詞，在他的病原中經(jīng)常出現(xiàn)，反映了他焦躁絕望的心情。

關(guān)于光緒在死前數(shù)月其病就已無望的問題，還可以從當(dāng)時的江蘇名醫(yī)杜仲駿所寫的《德宗請脈記》一書中得到印證。杜仲駿是在光緒三十四年七月以后被征召到京專為光緒帝治病的。他在七月十六日第一次入診后，立即對吏部尚書陸潤癢說：“我此次進(jìn)京，滿以為能夠治好皇上的病，博得微名。今天看來，徒勞無益。不求有功，只求不出差錯。”這些說明，這些名醫(yī)此時對光緒的疾病已是無能為力，只有敷衍了。

從光緒臨終前的病情看，十月中旬，光緒的病情進(jìn)入危急階段，十月十七日，周景濤、呂用賓、杜鐘駿等為光緒診得的脈象為：左寸關(guān)弦數(shù)，右細(xì)數(shù)，兩尺略緩。所有腰痛腿酸等癥，綿綿日久不愈，以致步行艱難，肢體倦軟。現(xiàn)在咳嗽氣逆發(fā)喘，日甚一日，夜寐每為咳嗽所擾，竟不成寐。飲食不易消化，種種病情，皆虛損見象。根據(jù)此病案，可以看出，光緒之病，除原有癥狀外，咳嗽氣逆發(fā)喘尤為突出，并影響了睡眠，以致夜不成寐，則更導(dǎo)致其他癥狀的加劇。他已出現(xiàn)肺部的炎癥及心肺衰竭的臨床癥狀。光緒皇帝已是極度虛弱，元?dú)獯髠幱诓∥顟B(tài)。杜鐘駿私下對朝臣說：“此病不出四日，必有危險。”

十九日，光緒的病象已呈現(xiàn)：胸悶氣短，咳嗽不斷，大便不通，清氣不生，濁氣下降，全身疲倦乏力。此時，御醫(yī)們一致“甚感棘手”，僅開些調(diào)攝之方：地骨皮二錢，干草水泡，肥知母一錢五分、淮牛膝一錢五分、苦杏仁二錢、去皮尖、霜桑葉一錢五分、炒積轂六分、川貝母三錢去心、枇杷葉一錢五分去皮灸、云茯苓二錢、桑白皮一錢五分。引用荸薺汁、蘿卜汁各半酒杯，兌服。此時，死亡已向光緒靠近。

二十日，光緒已是：眼皮微睜，流著口水的嘴角在輕輕顫抖。當(dāng)天夜里，光緒開始進(jìn)入彌留狀態(tài)，肢體發(fā)冷，白眼上翻，牙關(guān)緊閉，進(jìn)入昏迷狀態(tài)。到了二十一日的中午，脈博似有似無，眼睛直視，張嘴倒氣。拖到傍晚，終于六脈斷絕，光緒懷著一肚子的怨恨與世長辭了。

根據(jù)翔實(shí)的清宮醫(yī)案，專家認(rèn)為：追究光緒的死因，是屬于虛癆之病日久，五臟俱病，六腑皆損，陰陽兩虛，氣血雙虧，終以陽散陰固，出現(xiàn)陰陽離決而死亡。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)來分析，則主要是肺結(jié)核、肝臟、心臟及風(fēng)濕等長期慢性消耗性疾病，導(dǎo)致了抵抗力下降，出現(xiàn)了多系統(tǒng)的疾病。其直接的死亡原因，可能是心肺功能的慢性衰竭，合并急*染所造成。從光緒親述病原及其脈案所載的病因病狀及死狀來分析，他自病重至臨終之時，其癥狀演變屬于進(jìn)行性的一步步加劇惡化，并沒有特別異常癥狀出現(xiàn)，既無中毒或其他傷害性的征象，也沒有突然性暴亡的跡象，應(yīng)該屬于正常病死。