關羽過五關斬六將給人的快感，遠遠不能抵補大意失荊州給人的痛感。由于降曹，桃園兄弟之義令人生疑；而由于辱吳，他成了孫劉聯盟的一個分裂因素，則可以肯定。

有人說，諸葛亮最怕的人不是曹操，不是司馬懿，而是關羽。作為本集團的中堅力量，反而比敵對集團的中堅力量、比自己的死對頭更可怕，這很耐人尋味。諸葛亮怕關羽什么？是怕他身在漢營心在曹？證據不足。他雖在華容道放走了曹操，但據此認為他賣國通敵，恐怕不妥。是怕他武藝不精，不能在兩軍陣前斬將奪旗？也不是。他在百萬軍中取上將首級，如探囊取物。是怕他輕舉妄動，不堪軍國大任？還不是。不能謀而后動，并不是他的主要缺點。

到底怕他什么？怕他成事不足，敗事有余。怕他使自己的《隆中對》毀于一旦。怕他終究會變成一塊暗礁，撞沉聯吳抗曹的聯合艦隊。而聯吳抗曹，則是諸葛亮三國鼎立的根本大計。此計不成，蜀國難保，諸葛孔明的殷殷心血將付諸東流。說到底，是怕他搞不好與東吳的關系。荊州與東吳接壤，又是一塊借而未還的有爭議的地方。作為這個地方的守臣，最難處理的是保住荊州與維護孫劉聯盟這二者之間的關系。上策是既不傷害吳蜀聯盟，又長借荊州不還。這正是諸葛亮處理這個難題的一貫方針。

但諸葛亮害怕關羽不能貫徹這個方針。他深知關羽其人，識小義而未必明大義，盡小忠而可能害大忠，逞小勇而未能奮大勇。關羽濃厚桃園之義，卻淡泊天下大義。否則，他不會再三阻撓劉備三顧茅廬，也不會刁難諸葛亮初行軍令。他只知道諸葛避見乃兄，使三兄弟失了面子，不知道乃兄如果見不到諸葛，會失去爭奪天下的機會，會在瓜分國土的軍事競賽中被淘汰出局，連最后一勺殘山剩水也得不到。

關羽降曹，曹操善待于他，此“義”（其實是計）不忘，故有華容放曹，遺禍國家之舉。聯吳抗曹，對關羽來說，似乎是聯疏（吳）抗親（曹），此“義”（國家大義）不記，故有拒親辱吳、喪盟失地之舉。

這正是諸葛亮最怕的。怕關公守荊州，荊州與孫劉聯盟不可兼得，卻可能俱失。既如此，換個人守荊州行不行？不行。荊州重地，非至親之人，非文武雙全之臣不能守。劉備至親之人唯關張，關張之中，文武兼備是關公。諸葛亮怎能不怕？在劉備看來，非關公不能守荊州；而在諸葛亮看來，關公最不能守荊州。但疏不間親，此話怎好對劉備直說？

盡管諸葛費盡心機，但關公有他自己的行為邏輯。邏輯的結果是腹背受敵：腹受國家之敵曹軍，背受自己制造的敵人吳軍。結局是喪師失地，敗走麥城，窮途末路，軍沒身死。這就造成了劉備的大不幸，逼著他面對自己一生最困難的選擇：要顧孫劉聯盟的大局，就不能為關羽報仇。不報仇，結義誓言（不能同日生，但愿同日死，便不能遵守，便會失去自己的立身之本——人和；要報仇，就要傷害自己的立國之本——孫劉聯盟。也許比較好的選擇是做做樣子的報仇。

劉備痛哭了幾場，便決定為義弟報仇。也許開始是演戲，但開場的精彩誤了他。連勝過幾戰之后，真的進入了角色，以為甩掉軍師這根拐杖，也能順水推舟地滅了吳國。

結果自然是自誤誤國。有了諸葛，才有聯吳抗曹；有了孫劉聯盟，才有赤壁之勝，才有吳國轉危為安蜀國從無到有，才有三國鼎立之勢。因為關公，才有荊州之失；有荊州之失義弟之死，才有蜀國傷筋動骨大流血，從此一蹶不振，卒為司馬氏所滅。有諸葛，才有三國，所以說三國成于諸葛；因關公，盟友相攻，蜀國敗亡，所以說三國毀于關羽。