要說奢侈消費，在宋朝首屈一指的得數宋徽宗。為了讓日子過得舒服，宋徽宗特別舍得花錢，甚至專門成立了國家機構，一個叫蘇杭造作局，另一個叫蘇杭應奉局，造作局歸太監童貫管理，應奉局歸“六賊”之一朱勔統率，這倆局是徽宗奢侈消費的主要代辦機構。蘇杭應奉局負責搜羅東南各地奇花異石、名木佳果，就是人所共知的花石綱，湊足一撥便通過大船往京城運輸，那場面相當浩大，號稱“舳艫相銜于淮、汴”，比春秋齊國大街上摩肩接踵的場面強上好幾萬倍。

所謂上有所好，下必甚焉。諸位王公大臣都不是省油的燈，起初在家里奢侈一把，還偷偷摸摸，玩些霧里看花的把戲，后來在皇帝的模范效應下，一個個干脆堂而皇之，坦然面對，將本來令人咋舌的奢侈消費變成了順理成章。拿擔任過宰相的王黼來說，據《三朝北盟會編》記載，王大人家里“堂閣張設，寶玩山石，侔似宮禁”，無論是房屋還是園林，都堪比皇宮內院。宋徽宗聽說之后都趕來參觀，轉了一圈之后連連感嘆：“此不快活耶！”

著名的權臣蔡京有一處宅院，“在都城之東，周圍數十里。”從面積上看，不啻一座莊園。里面最具特色的是一座高樓，名為六鶴堂，“高四丈九尺，人行其下，望之如蟻”。那個年月，家里能有這么一座高層建筑，的確闊得很。當然，這并非蔡京自己所建，而是宋徽宗大筆一揮，御賜的。宋徽宗作為亡國之君惡名遠揚，但追求豪宅并非他所在時代的專利，勇于推行改革的神宗在位時，大臣們也熱衷蓋大房。比如宰相陳升之，家里“極為宏壯，池館綿亙數百步”，亭臺樓閣、小橋流水，一應俱全，景致美到大科學家沈括不得不在專著《夢溪筆談》里予以專門記述。

早在宋仁宗在位的時候，社會上已經出現了享用奢侈品的端倪。作為宋朝早期的皇帝，仁宗本人在生活上頗為簡樸，吃美食、住豪宅在他這里是行不通的。但據《邵氏聞見后錄》記載，有一次仁宗舉辦宴會，發現“有新蟹一品”，每枚“直一千”，一只螃蟹價值1000錢，驚得仁宗連連感慨，舍不得下筷子。

不僅舍不得吃，仁宗還見微知著，意識到世風的變化，于是專門下詔，對民間開始出現的豪宅建設潮予以制止，規定“非品官毋得起門屋，非宮室、寺觀毋得彩繪棟宇及朱黝漆梁柱窗牖、雕鏤柱礎”。這件事被《宋史》認認真真地記載了下來。但是，幾代之后，社會風氣的變化已經由不得朝廷的政策和法令來限制，隨著社會經濟的發展，奢侈消費的大潮開始席卷整個王朝。 浪潮之下，除了帝王將相將奢侈消費搞得有聲有色，普通百姓之家也紛紛效仿，比如“后宮朝有服飾，夕行之于民間矣”。老百姓出門“必衣重錦”，你要穿一身麻布衣服，都不好意思和別人打招呼。

當身邊的同事親朋都一股腦地投身到奢侈消費的大潮中，人人視之為家常便飯，唯恐舍不得花錢被人恥笑，奢侈消費留在人們心中的最后一點點羞恥感早已化為齏粉。這時，再回想當年仁宗曾為一只螃蟹發出深深感慨，難免有恍若隔世之感。確實，與眼前的現實比起來，那幾只螃蟹就算貴了些，也不過是奢侈消費巨瀾中的一朵小之又小的浪花而已，何足道哉。