如何對付鴉片，一度是大清國高層政治站隊的標(biāo)準(zhǔn)。

光祿寺卿許乃濟(jì)顯然是另類，他居然提出，既然吸毒無法禁絕，不如準(zhǔn)許民眾種植鴉片，以國產(chǎn)毒品對抗進(jìn)口毒品。

在許乃濟(jì)1838年提交給道光皇帝的報告中，抱怨說政府一刀切的禁令導(dǎo)致鴉片在“內(nèi)地遂無人敢種，夷人益得居奇，而利藪全歸外洋矣。”如果“內(nèi)地之種日多，夷人之利日減，迨至無利可牟，外洋之來者自不禁而絕。”

大清官場向來是用道德方式解決現(xiàn)實問題的——盡管一般都無法解決。許乃濟(jì)的非典型言論，為自己帶來了嚴(yán)厲的紀(jì)律處分，并在次年郁郁而終。吊詭的是，遠(yuǎn)在英國倫敦的卡爾·馬克思卻稱贊他是“中國最有名的政治家之一”，并嘲諷禁煙派們、當(dāng)然包括著名的林則徐。馬克思認(rèn)為：“如果中國政府使(鴉片)貿(mào)易合法化……這意味著英國國庫遭到嚴(yán)重的損失……英國的鴉片貿(mào)易會縮小到尋常貿(mào)易的規(guī)模，并且很快就會成為虧本生意。”

誰也想不到的是，林則徐在經(jīng)歷過鴉片戰(zhàn)爭之后，卻越來越接近許乃濟(jì)的思想。1847年，時任陜西巡撫的林則徐在寫給他的學(xué)生、江西撫州“署知府”文海的信中，居然提出可以種植鴉片：“鄙意亦以內(nèi)地栽種罌粟于事無妨。所恨者內(nèi)地之嗜洋煙而不嗜土煙，若內(nèi)地果有一種芙蓉(阿芙蓉，指鴉片)，勝于洋販，則孰不愿買賤而食？無如知此味者，無不舍近圖遠(yuǎn)，不能使如紹興之美醍，湖廣之錠煙，內(nèi)地自相流通，如人一身血脈貫注，何礙之有？”林則徐所擔(dān)心的，只是消費者是否能接受國產(chǎn)貨：“第恐此種食煙之人未必回心向內(nèi)耳！”

林則徐所反對的，并非吸食鴉片，而是進(jìn)口鴉片。作為地方官，承擔(dān)著發(fā)展經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)實壓力，有關(guān)道義的清談就只能是扯淡。鴉片戰(zhàn)爭后，地方政府默許之下的國產(chǎn)鴉片種植，開始迅速而悄然地推行。地方政府之所以喜愛鴉片，因為能征收超出糧食20倍的稅收，“州縣因之添設(shè)陋規(guī)，私收鴉片煙土稅，亦數(shù)倍于常賦”(郭嵩燾)。農(nóng)民之所以喜愛鴉片，因為“種植罌粟花，取漿熬煙，其利十倍于種稻”，“鴉片之利，數(shù)倍于農(nóng)。小民無知，孰不棄農(nóng)而趨利乎？”(《籌辦夷務(wù)始末》道光十六年九月壬午)。“種罌粟一畝所出，視農(nóng)田數(shù)倍，力又復(fù)減省”(郭嵩燾)。

在官心所向、民心所向之下，加上第二次鴉片戰(zhàn)爭之后，進(jìn)口鴉片被明確合法化，鴉片的種植區(qū)域，從云貴川等地，迅速擴(kuò)展到全國。到1879年，全國鴉片的國產(chǎn)化程度竟達(dá)到80.12%(臺北中央研究院王良行：《清末對外貿(mào)易的關(guān)聯(lián)效果》)。三年后(1882年)，大清國的鴉片就完全實現(xiàn)了自給自足，成為第一個實現(xiàn)國產(chǎn)替代的行業(yè)，并且開始出口創(chuàng)匯。

值得注意的是，向中國出口鴉片的始作俑者英國，其本國也并不禁止鴉片，甚至還有專供嬰兒的鴉片糖漿，以讓孩子安靜下來，直到1914年才要求憑醫(yī)生的處方才能購買鴉片相關(guān)制品。相當(dāng)長的一個時期內(nèi)，鴉片也是英國財政的支柱之一，一如大清國。