除了進(jìn)士，左宗棠還喜歡罵曾國(guó)藩。國(guó)藩生前，已知宗棠“朝夕詬詈鄙人”，然而自覺(jué)“拙于口而鈍于辯”，即欲回罵，“終亦處于不勝之勢(shì)”，只能“以不詬不詈不見(jiàn)不聞不生不滅之法處之”，求個(gè)清靜。國(guó)藩逝世，宗棠撰聯(lián)表彰，雖謂“自愧不如元輔”，實(shí)則不能忘情，沒(méi)過(guò)多久又接著罵了。

宗棠罵國(guó)藩，不擇時(shí)，亦不擇地。

有時(shí)在家里罵。一日，被家庭教師范賡聽(tīng)到。這位老師性情誠(chéng)摯，語(yǔ)言質(zhì)直，聽(tīng)到東家罵得太不堪，實(shí)在忍不住了，站起身，嚴(yán)肅地說(shuō)，您與曾公之間的矛盾，誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，鄙人不敢評(píng)論，但是說(shuō)他“挾私”，這話我可不愛(ài)聽(tīng)(“則吾不愿聞”)。雖未見(jiàn)過(guò)曾公，然而他的謀國(guó)之忠，有口能說(shuō)，難道天下人都是佞人？以此，“不敢附會(huì)”，還請(qǐng)老板自重。

有時(shí)在軍營(yíng)罵。宗棠“每接見(jiàn)部下諸將，必罵曾文正”。而部將大多出身“老湘營(yíng)”，曾國(guó)藩是他們的老領(lǐng)導(dǎo)。這些人固然不敢當(dāng)面得罪大帥，可也不愿違心去說(shuō)曾文正公的壞話，于是，只能在這個(gè)尷尬的場(chǎng)合強(qiáng)忍著惡心，心中默念：“大帥自不快于曾公，斯已耳，何必朝夕對(duì)我輩絮聒？吾耳中已生繭矣。”

有時(shí)連罵數(shù)日。在兩江總督任上，恩人潘世恩之子曾諱求見(jiàn)，本要請(qǐng)示地方公事，孰料“甫寒暄數(shù)言”，宗棠就大談自己在西北的功績(jī)，“刺刺不休，令人無(wú)可插口”。好不容易表功完畢，曾諱正擬“插口”，宗棠手一揮，說(shuō)別，然后開(kāi)始罵曾國(guó)藩。時(shí)已衰老，不能長(zhǎng)久對(duì)客，副官不等罵完，“即舉茶杯置左相手中，并唱送客”。公事還得繼續(xù)，次日，曾諱又去了。宗棠心情不錯(cuò)，辦了一桌酒，與他邊喝邊聊。曾諱想，這總能“乘間言事”了，孰料宗棠惦記昨日罵人“語(yǔ)尚未暢”，“乃甫入座，即罵文正”，一直罵到散席。過(guò)了幾天，曾諱賈勇來(lái)辭行，想抓住最后的機(jī)會(huì)，孰料一見(jiàn)面，仍是罵曾國(guó)藩，罵完，不待“插口”，又講西北功績(jī)，結(jié)語(yǔ)則用來(lái)罵李鴻章與沈葆楨。(按，二人地位略遜于曾國(guó)藩，都是宗棠的老搭檔。)還沒(méi)罵完，副官擔(dān)心大帥的身體，“復(fù)唱送客”，曾諱趕緊趁著賓主道別那一刻，強(qiáng)行“插口”，“一陳公事”，才說(shuō)了幾句，宗棠興致又起，“復(fù)連類及西陲事”。曾諱一聽(tīng)，頭都要炸了，“不得已，疾趨而出”。

宗棠素以諸葛亮自況，而看他對(duì)國(guó)藩的態(tài)度，卻似終生抱憾于“既生喻何生亮”，亦可悲。