王羲之的《蘭亭集序》(又叫《蘭亭序》、《臨河序》、《楔序》、《楔帖》)是中國行書的絕代佳作，它從誕生的那一天開始，有關它的軼聞趣事就接連不斷，如今遼寧省博物館所藏的一幅《蕭翼賺蘭亭圖》，就記載了其中的一個傳奇故事。

在唐代，“蕭翼計賺辯才”的故事就已經是當時畫家喜歡的題材，唐代畫家閻立本將之繪成《蕭翼賺蘭亭圖》。有人認為，遼寧省博物館現藏的《蕭翼賺蘭亭圖》就是北宋摹本，而臺北所藏的是南宋摹本。在這幅畫中一共有5個人，辯才和尚居中，他對面是蕭翼。辯才口沫橫飛，蕭翼恭謹露陰險，表現的是當時蕭翼欺騙辯才和尚、取得其信任的一個場面。

“蕭翼計賺蘭亭”的故事最先出現在唐代何延之所撰的《蘭亭始末記》一文中，講述的是唐太宗李世民為了搞到《蘭亭集序》，竟然派官員從當事人手中騙取重寶的故事。

李世民念念不忘《蘭亭集序》

《蘭亭集序》自寫成之后，王羲之自己十分寶愛，決意將其傳之子孫。王羲之的第七代孫智永繼承了王羲之的衣缽，精勤書法，一直活了將近百歲才去世。臨去世的時候，將《蘭亭集序》墨跡傳給了弟子辯才。辯才俗姓袁，是梁朝司空袁昂的玄孫，博學多才，精于琴棋書畫，他得到《蘭亭集序》后，十分珍視，密不示人，在自己居住的房間房梁上掏了一個暗龕，專門用來貯藏《蘭亭集序》。

唐朝建立后，唐太宗李世民對王羲之的書法十分推崇，還為此詔令天下，大量搜集王羲之書法珍寶，對《蘭亭集序》這一真跡更是仰慕，多次重金懸賞索求，但一直沒有結果。后來，李世民得知，《蘭亭集序》真跡在辯才和尚手中，李世民馬上將辯才請到長安，委以官職，熱情款待，然后借機向辯才打聽《蘭亭集序》的下落。但無論李世民怎樣百般盛情，辯才只是裝憨作癡，推說自己年輕時在侍候先師智永的時候確實見過《蘭亭集序》，但經過幾十年的戰亂，早已不知去向。

如此幾次三番，辯才就是不承認自己手中有《蘭亭集序》，李世民無奈只好放辯才回去。但李世民并不死心。他不止一次地和心腹大臣們說起這件事：“《蘭亭序》真跡肯定在辯才和尚手里，可以找個聰明有計謀的人，從辯才那里設法取來。 ”尚書右仆射房玄齡就推薦了監察御史蕭翼。

蕭翼是梁元帝蕭繹的曾孫，為人狡黠多詐。當唐太宗要他去取《蘭亭序》時，他提出兩個要求：一是不要公開派他去，二是請皇上借給他三四件王羲之的真跡字帖，以便見機行事。唐太宗欣然答應了他的要求。

御史扮臥底騙倒老和尚

蕭翼就喬裝打扮成一個窮愁潦倒的山東書生，搭乘商船來到浙江紹興，日落時分，他來到了辯才和尚所在的永欣寺，故意在廟廊里觀看壁畫。辯才看見蕭翼一派落魄書生的模樣，頓生憐憫之心，便主動打招呼。

蕭翼說他是北方人，這次是帶了蠶種到南方來賣，凡有寺廟的地方，都順便來觀看一下。辯才邀他入房交談，兩人很投機，下棋、彈琴、談詩論文，相見恨晚，辯才還命人打開新釀的酒待客，酒酣耳熱之際，二人詩酒唱和，通霄達旦，一直玩到天亮。蕭翼離開時，辯才和尚還依依不舍地說：“施主有空就來玩兒啊！ ”

于是，蕭翼過了兩天就“自帶酒水”，再次來到永欣寺，專門找辯才喝酒談詩。這樣一來二去，倆人廝混了好幾個月，慢慢熟絡了起來。有一天，蕭翼拿出了自己模仿梁元帝畫的一幅《職貢圖》，辯才十分欣賞，并就此和蕭翼談論起了書畫。蕭翼趁機說：“我從小就跟家父練習二王的書法，現在雖然流落他鄉，身邊還帶了兩幅二王真跡呢。 ”辯才說：“明天帶過來瞧瞧。 ”

后來，蕭翼果然帶來了兩幅二王真跡，辯才反反復復看了好半天，然后說：“真跡倒是真跡，但卻不是最好的。我也有一個真跡，而且絕對是最好的！ ”辯才告訴蕭翼，自己藏有《蘭亭集序》，蕭翼聽了，假裝不相信，哈哈大笑說：“《蘭亭序》早就在兵荒馬亂中燒毀了，現在哪兒還有？你就是有，也一定是假的！ ”這一激將法果然起了作用：辯才讓蕭翼明天過來看。

第二天，蕭翼按時前往，辯才親自登上木梯，從屋梁上的小洞里，把《蘭亭集序》真跡取下來。蕭翼看了之后，故意指出了幾處“疑點”，并說：“果然是假的。 ”倆人爭論了半天，誰也沒有說服誰。蕭翼故意把他帶來的那幾件真帖，放在辯才那里，請老和尚隨時比較參看。

從此以后，辯才就不再把《蘭亭集序》放回暗盒，而是把它和蕭翼拿來的幾件王羲之墨寶，一齊放在書案上，沒事的時候，就翻出來看看。同時，蕭翼也徹底取得辯才和他的弟子們的信任，可以自由來往。有一天，蕭翼得知辯才外出，趁機來到寺里，對老和尚的徒弟說，有兩本書，擱在老和尚屋里了，要取回去，那些徒弟就叫他自己去取。蕭翼就把書桌上辯才的《蘭亭集序》和他帶來的那幾件墨寶一起拿走了。

出了寺門，蕭翼立即找到當地的官府，亮明了身份，說明了事由，并讓人請來了辯才。此時的辯才還在別人家里作客，聽說御史召見，連忙趕來，一看這位御史就是自己的好朋友蕭翼，再一聽圣旨，知道《蘭亭集序》序已被偷走，當時就驚倒在地，很久才醒過來。

蕭翼弄來了《蘭亭集序》，唐太宗非常高興，分別獎賞給房玄齡和蕭翼許多珍寶器玩，還給他倆升了官兒。對于辯才，唐太宗油也沒有打擊報復，而是下令賜給他許多錢物作為補償款。但辯才無心享用這筆巨款，而是用來造了三層精美的寶塔。

辯才因為這件事驚怒攻心，深感愧對先師，后來慢慢地吃不下飯，只能喝點粥，一年多之后，辯才就去世了。