元順帝妥歡貼睦爾相貌清癯，與身材魁偉的列祖列宗不同，這極可能是縱欲過度的結果。史載其“怠于政事，荒于游宴”，尤其喜歡讓16名宮女戴上象牙佛冠、全身披上纓絡、穿著大紅銷金長短裙，隨著音樂跳起“十六天魔舞”（舞蹈的內容大致是“天魔”企圖以色相引誘“菩薩”）。這種舞蹈只有元順帝的親近隨從才能參與觀賞。

當時，藏傳佛教在元朝上層社會非常流行，其中就有以性欲為修道之法。元順帝就利用女性為修法伴侶，借助男女“雙修”等性欲行為來達到修法的目的。

獨樂不如與眾人同樂。元順帝時常與母舅老的沙及兄弟巴郎太子等眾多男女裸居一室，君臣共蓋一被，使王室成為名副其實的“春宮”。

享樂的時日總是過得特別快。公元1368年，起義軍朱元璋羽翼漸豐，在應天（今南京）成立明朝，史稱“明太祖”。當他派遣的北伐軍以破竹之勢逼近大都之時，元順帝不得不率三宮后妃，以及大批官宦部屬，向漠北逃去。然而，元順帝匆忙撤離時，雖然將后宮佳麗帶走了十之八九，但還是遺留下五百余人，她們全部落入明軍之手。

明太祖對元順帝的所作所為深惡痛絕，他下令將這些宮女放出宮給予配偶，其中一個高麗女子還被遣送回國。

元宮中為什么會有高麗女子呢？那是因為在元代，王室與高麗聯姻成了一種風氣，據說在元末，京師達官貴人，必得高麗女子而為快。高麗女子性格婉媚，多集專寵于一身。元順帝就立一位叫“奇氏”的高麗女子為皇后，并立她的兒子愛猷識理達臘為皇太子。

此前，元順帝先立答納失里為皇后。答納失里驕橫多妒，經常鞭打后宮的嬪妃。奇氏進宮之初，專門負責為元順帝煮茶。她美貌驚人，元順帝對其十分迷戀。答納失里知道后，召來奇氏，用鞭子將其打得遍體鱗傷。在答納失里死后，奇氏專寵后宮。她在自己的母國高麗選取大量美女，送給朝中的重臣，以此籠絡人心。

元朝蓄養高麗女子的風氣潛移默化地流傳到了明朝，傳說明朝初期后宮也有高麗女子，明太祖就封一名俘獲的高麗女子為“碩妃”。

再說元順帝帶著諸多后宮佳麗離開大都，經居庸關逃到上都（今內蒙古多倫一帶）。眾所周知，元朝實行“兩都制”——一個是大都，另一個就是上都。上都位于塞外的蒙古草原，歷來是元帝的夏宮，城里有用蒙古包制成的宮殿，專供貴族宴樂。不過，上都曾經在十年前被起義軍焚毀過，昔日的宮闕早就變成了一片頹垣敗瓦。

攻克大都之后，明軍并沒有立即出塞對元順帝展開大規模追擊。因此，北遷的元朝小朝廷能夠在上都平安地呆上大半年時間。元順帝在上都的時候是否仍然沉溺于利用女性修法，這已經無從考究。但當時在上都茍延殘喘的元朝官僚們卻不甘寂寞，又開始爭相購買高麗婢女，完全故態復萌了。

明朝當然不會長期容忍元順帝在上都遙控指揮殘余的元軍騷擾大都（這時已經改名為北平），明軍在山西、陜西等地連戰皆捷之后，于1369年分兵，由左副將軍常遇春率步兵八萬、騎兵一萬自北平出塞，先后于錦川（今遼寧錦縣一帶）、全寧（今內蒙古翁牛特旗烏丹鎮附近）、大興州（今河北灤平縣一帶）等地擊敗元軍，并于六月攻克上都。以元順帝為首的元廷在此之前已經匆忙向北撤走。

顛沛流離的元順帝于1370年四月在上都以北的應昌（今內蒙古克什克騰旗一帶）患上痢疾而病死，時年51歲。