歷代“懼內”佳話中，最著名者，莫過于“河東獅”與“胭脂虎”，兩個典故都出自宋朝。

河東獅吼 一群朋友在圍觀

“河東獅”指北宋名士陳季常的妻子，據洪邁《容齋三筆》記述，陳季常“居于黃州之岐亭，自稱‘龍丘先生’，好賓客，喜畜聲妓”，家里來了客人，陳季常以美酒相待，叫聲妓歌舞助興，但陳季常的妻子柳氏非常兇妒，時常因此醋意大發，當著眾賓客的面，對丈夫大吼大叫。因此陳季常對妻子很是懼怕。朋友蘇軾為此寫了一首詩送給他：“龍丘居士亦可憐，談空說有夜不眠。忽聞河東獅子吼，拄杖落手心茫然。”因柳氏為河東人，蘇軾便將她比喻為“河東獅子”。另一位朋友黃庭堅也寫信問他：“審柳夫人時須醫藥，今已安平否？公暮年來想漸求清凈之樂，姬媵無新進矣，柳夫人比何所念以致疾邪？”意思是說，得悉柳夫人不斷用藥，如今是否康復了？您晚年想過清靜日子，不再新進歌妓，柳夫人還有什么煩惱以至于生病呢？顯然，陳季常怕老婆的“美名”已在朋友間傳開了。

“胭脂虎”聽政于妻

“胭脂虎”的故事來自陶谷《清異錄》：“朱氏女沉慘狡妒，嫁陸慎言為妻。慎言宰尉氏，政不在己，吏民語曰‘胭脂虎’。”說的是，尉氏縣知縣陸慎言的妻子朱氏很是“狡妒”，陸慎言對她言聽計從，連縣里的政事都聽老婆定奪，當地吏民都稱朱氏為“胭脂虎”。

懲罰丈夫新招式：“補闕燈檠”

古人常以“補闕燈檠”指稱男人懼內，這個典故也出自宋人。《清異傳》提到冀州有一名儒生，叫“李大壯”，別看他名字中有“大”又有“壯”，其實非常怕老婆，“畏服小君（妻子），萬一不遵號令，則叱令正坐”，然后老婆在他頭頂放上一只燈碗，點燃燈火，大壯只能乖乖接受老婆大人的體罰，“屏氣定體，如枯木土偶”。時人乃戲謔地稱他為“補闕燈檠”。

遭受家暴的沈括與妻子感情很好

宋代最聰明的科學家沈括，也是出了名的懼內。他的第二任妻子張氏“悍虐”，“存中不能制，時被棰罵，捽須墮地，兒女號泣而拾之，須上有血肉者，又相與號慟，張終不恕”。這個張氏對沈括不僅破口大罵，而且大打出手，將沈括的胡子連皮帶肉揪下來，血淋淋的，子女看了都大哭。但沈括似乎跟妻子的感情很好，后來張氏病逝，朋友都為沈括高興，沈括卻“恍惚不安。船過揚子江，遂欲投水，左右挽持之”，未久也郁郁而終。王欽若、夏竦、秦檜、周必大、晏殊、陸游……這些我們熟知的宋朝大臣與名流，也都有“懼內”之名。王欽若官至宰相，但“夫人悍妒”，不準他“置姬侍”。王在宅后建了一個書房，題名“三畏堂”，同僚楊億“戲之曰：‘可改作四畏。’公問其說，曰：‘兼畏夫人’”。成為一時笑傳。

宋人懼內 普遍現象

宋人懼內，恐怕不是個別情況，而是比較普遍的現象，要不然，北宋文人曾鞏也不會大發感慨：古者女子都安分守己，“近世（指宋代）不然，婦人自居室家，已相與矜車服，耀首飾，輩聚歡言以侈靡，悍妒大故，負力閥貴者，未成人而嫁娶，既嫁則悖于行而勝于色，使男事女，夫屈于婦，不顧舅姑之養，不相悅則犯而相直，其良人未嘗能以責婦，又不能不反望其親者，幾少矣。”曾鞏批評宋朝女子愛追求享樂主義，以致出現“使男事女，夫屈于婦”的亂象。

不過，按胡適的說法：“一個國家，怕老婆的故事多，則容易民主；反之則否。”懼內似乎是文明的體現。胡適的戲言不可當真，但宋人懼內成為一種現象，確實從一個側面說明了宋代女性并不像今日文藝作品所描述的那樣低三下四。事實恰恰相反，宋代女子由于擁有獨立的財產權，在家庭中的地位并不低下。