注重家教勤儉持家

在曾國(guó)藩看來(lái)，要教育孩子立足社會(huì)，并讓這個(gè)家庭能夠一代一代地延續(xù)下去，關(guān)鍵就是兩個(gè)字：勤與儉。他要求孩子們一生銘記十六個(gè)字——家儉則興，人勤則健，能勤能儉，永不貧賤！

曾國(guó)藩對(duì)于勤和儉的理解是非常深刻的。一個(gè)家能夠保持興盛發(fā)達(dá)，一個(gè)最簡(jiǎn)單的道理要學(xué)會(huì)勤儉過(guò)日子，富的時(shí)候不驕傲，貧的時(shí)候不氣餒，由儉來(lái)打理自己的生活。勤既可以健壯自己的身體，同時(shí)又使勞作變成日常生活中很平常的一件事情。永葆勤和儉，一個(gè)家族才會(huì)永續(xù)地發(fā)展下去。

曾國(guó)藩的小女兒晚年留下一個(gè)年譜，其中記載了這樣一件事情：曾國(guó)藩小女兒只有十幾歲時(shí)，跟隨母親來(lái)到曾國(guó)藩任兩江總督的總督府。小女兒入總督府總要穿得體面一些，光鮮一點(diǎn)，所以上面穿了一件藍(lán)色的小夾襖，下邊穿了一條綴青邊的黃綢褲，就這條黃綢褲其實(shí)也不是她的，而是她的長(zhǎng)嫂，也就是曾國(guó)藩的長(zhǎng)子曾紀(jì)澤過(guò)世的妻子留給她的。但就是這條褲子的一個(gè)青色花邊讓曾國(guó)藩覺(jué)得太繁復(fù)、太華貴了，就指責(zé)小女兒不應(yīng)該穿這樣的褲子，讓她趕快換掉。小女兒趕緊回到房間換了一條沒(méi)花邊的綠褲子。由此可見(jiàn)，曾國(guó)藩是見(jiàn)不得繁復(fù)，見(jiàn)不得孩子身上帶有太富貴的東西的。

曾國(guó)藩在信中多次苦口婆心地陳述自己這種勤儉的緣由：“天下官宦之家，多只一代享用便盡，其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能慶延一二代者鮮矣。”曾國(guó)藩認(rèn)為，子女在驕奢淫逸的環(huán)境之下是不可能立大志的，開(kāi)始是驕逸繼而就是流蕩然后就是敗家。一個(gè)官宦之家能夠延續(xù)一兩代，真的是很少很少的。所以曾國(guó)藩覺(jué)得應(yīng)該由勤儉入手教育孩子懂得如何生活，這才是最好的教子之道。

以身作則平民生活

曾國(guó)藩曾經(jīng)告訴家人，他的衣服一共不過(guò)三百兩銀子，做了一件衣服之后，會(huì)十幾年乃至三十年都在穿用。

曾國(guó)藩不僅在穿著等方面嚴(yán)格要求自己和子女，而且在日常飲食上也有嚴(yán)格的要求。曾國(guó)藩吃飯的時(shí)候，碰到飯里面有帶殼的谷物的話，他要把這個(gè)殼磕開(kāi)，把里面的谷物吃掉。可以說(shuō)曾國(guó)藩這個(gè)農(nóng)家子弟，對(duì)于粒粒皆辛苦的道理是理解得非常深刻的。

曾國(guó)藩的“住”也是很普通的。曾國(guó)藩的家和他弟弟曾國(guó)荃的豪宅相比，簡(jiǎn)直是差遠(yuǎn)了。我去過(guò)曾國(guó)藩的家鄉(xiāng)，曾國(guó)荃的房子和曾國(guó)藩后來(lái)的府第富厚堂我都去過(guò)，兩者相比，富厚堂只能用寒酸來(lái)形容。

就這樣的一個(gè)富厚堂，曾國(guó)藩聽(tīng)說(shuō)花了那么多的錢(qián)，他都不忍去住。富厚堂沒(méi)有雕梁沒(méi)有畫(huà)柱，就是一種非常拙樸的木結(jié)構(gòu)建筑。這個(gè)房子有一個(gè)書(shū)樓，體現(xiàn)出的就是湖南人的耕讀之風(fēng)，整個(gè)房子只不過(guò)比一般的農(nóng)戶(hù)的院落大一些而已。

至于“行”，在那個(gè)時(shí)代，官宦人家一般坐轎子。可是，曾國(guó)藩卻在信里告訴孩子，你要步行去辦該辦的事，絕不許使喚轎子。同時(shí)他對(duì)孩子們還這樣要求，不許使喚奴婢給你添茶倒水，你自己能做的事情一定要自己去做。

在曾國(guó)藩的家書(shū)中我們還看到，他會(huì)讓自己的子女去干些在常人眼中只有下人才做的拾柴、撿糞之類(lèi)的事情。在一封家信中，他對(duì)自己的長(zhǎng)子有這樣的要求：每天早晨天未明就要起，起床之后的第一件事情是去灑掃庭院，然后坐下來(lái)練字一千，而第一個(gè)字一定要寫(xiě)“儉”。這就是讓自己的孩子們千萬(wàn)不要沾染官場(chǎng)之氣。他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)這樣一句話：“凡世家子弟，衣食起居無(wú)一不與寒士相同，庶幾可以成大器。”

思想開(kāi)明注重實(shí)際

曾國(guó)藩認(rèn)為孩子讀書(shū)未必是為了做官，讀書(shū)在于明理，所以當(dāng)長(zhǎng)子曾紀(jì)澤連著三次考科舉不成功，并向父親提出不再走科舉之路的時(shí)候，曾國(guó)藩同意了，他寫(xiě)信告訴曾紀(jì)澤，按照自己的想法去做事。

曾紀(jì)澤后來(lái)的路，在當(dāng)時(shí)人來(lái)看絕對(duì)是旁門(mén)左道。那個(gè)時(shí)代，一般人根本想不到去接觸西方文化，更不要說(shuō)去學(xué)說(shuō)洋文了，而曾紀(jì)澤居然在32歲的時(shí)候?qū)W英文。這個(gè)遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，應(yīng)該說(shuō)既有他認(rèn)識(shí)到的，也有他父親告訴他的，這說(shuō)明曾國(guó)藩在這一時(shí)期對(duì)文化的理解更為深刻了。作為中國(guó)人，秉持、學(xué)習(xí)中國(guó)的傳統(tǒng)文化是應(yīng)該的，但是當(dāng)國(guó)門(mén)被人強(qiáng)迫打開(kāi)之后，你不去了解外國(guó)的情況，你如何能夠在世界之林立足呢？

曾紀(jì)澤在曾國(guó)藩的鼓勵(lì)和支持下潛心研究西學(xué)。1881年2月24日，曾紀(jì)澤以外交官的身份代表清政府在彼得堡同沙俄談判并且簽訂了《中俄伊犁條約》，收回了伊犁城。

正是由于曾紀(jì)澤對(duì)西學(xué)的了解，正是因?yàn)樗辛艘粋€(gè)非常好的英語(yǔ)基礎(chǔ)，在與俄國(guó)人談判的時(shí)候，可以說(shuō)是針?shù)h相對(duì)，外交手段運(yùn)用又足。當(dāng)時(shí)沙俄曾威脅說(shuō)，你想要收回伊犁，我馬上就派兵打仗。

曾紀(jì)澤不軟不硬地回了一句話，說(shuō)，你要打仗，我們也無(wú)奈，但是我們絕不怕你來(lái)打仗。因?yàn)樗私猱?dāng)時(shí)沙俄虛張聲勢(shì)的心態(tài)。如果沒(méi)有對(duì)西學(xué)的了解，沒(méi)有西學(xué)的根基，有可能這個(gè)時(shí)候就被嚇倒了。所以有人說(shuō)這一次談判是清末外交史上非常非常重要的一次勝利。