提起“滿漢全席”，可是家喻戶曉。雖說很少有人親自品嘗過，但各種各樣的民間傳說，早已經(jīng)傳得活靈活現(xiàn)了。傳統(tǒng)相聲有一段很吃功夫的“慣口兒”《報菜名》，把滿漢全席的菜譜一五一十地抖了出來。香港電影也有一部《滿漢全席》，將中國烹飪的精華描繪得神乎其神。

其實(shí)，著名的“滿漢全席”并非源于宮廷，而是江南的“官場菜”。從現(xiàn)有史料推斷，滿漢全席應(yīng)源于揚(yáng)州。滿漢全席是我國一種具有濃郁民族特色的巨型宴席。既有宮廷菜肴之特色，又有地方風(fēng)味之精華;突出滿族菜點(diǎn)特殊風(fēng)味，燒烤、火鍋、涮鍋幾乎不可缺少的菜點(diǎn)，同時又展示了漢族烹調(diào)的特色，扒、炸、炒、熘、燒等兼?zhèn)洹M漢全席，分為六宴，均以清宮著名大宴命名。匯集滿漢眾多名饌，擇取時鮮海味，搜尋山珍異獸。全席計有冷葷熱肴196品，點(diǎn)心茶食124品，計肴饌230品。滿漢全席以北京、山東、江浙菜為主點(diǎn)。閩粵等地的菜肴也首次出現(xiàn)在巨型宴席之上。南菜54道：30道江浙菜，12道福建菜，12道廣東菜。北菜54道：12道滿族菜，12道北京菜，30道山東菜。這些琳瑯滿目的菜肴，須在3天內(nèi)吃完?？上В?dāng)時川菜尚未流行。如果加入川菜，滿漢全席將錦上添花。

康熙年間，曾三次舉辦幾千人參加的“千叟宴”，都是分滿漢兩次入宴，可見，最早宮廷內(nèi)開設(shè)滿漢全席是按照民族不同、分開款待的。

據(jù)《大清會典》和《光祿寺則例》記載，康熙以后，光祿寺承辦的滿席分六等：一等滿席，每桌價銀八兩，一般用于帝后死后的隨筵。二等席，每桌價銀七兩二錢三分四厘，一般用于皇貴妃死后的隨筵。三等席，每桌價銀五兩四錢四分，一般用于貴妃、以及普通嬪妃死后的隨筵。四等席，每桌價銀四兩四錢三分，主要用于元旦、萬壽、冬至三大節(jié)賀筵宴，皇帝大婚、大軍凱旋、公主和郡主成婚等各種筵宴，以及貴人死后的隨筵等。

五等席，每桌價銀三兩三錢三分，主要用于筵宴朝鮮進(jìn)貢的正、副使臣，西藏達(dá)賴?yán)锖桶喽U的貢使，除夕賜下嫁外藩之公主及蒙古王公、臺吉等的饌宴。六等席，每桌價銀二兩二錢六分，主要用于賜宴經(jīng)筵講書，衍圣公來朝，越南、琉球、暹羅、緬甸、蘇祿、南掌等國來使。

光祿寺承辦的漢席，則分一二三等及上席、中席五類，主要用于臨雍宴文武會試考官出闈宴，實(shí)錄、會典等書開館編纂日及告成日賜宴等。其中，主考和知、貢舉等官用一等席，每桌內(nèi)饌鵝、魚、雞、鴨、豬等二十三碗，果食八碗，蒸食三碗，蔬食四碗。同考官、監(jiān)試御史、提調(diào)官等用二等席，每桌內(nèi)饌魚、雞、鴨、豬等二十碗，果食蔬食等均與一等席同。內(nèi)簾、外簾、收掌四所及禮部、光祿寺、鴻臚寺、太醫(yī)院等各執(zhí)事官均用三等席，每桌內(nèi)饌魚、雞、豬等十五碗，果食蔬食等與一等席同。

文進(jìn)士的恩榮宴、武進(jìn)士的會武宴，主席大臣、讀卷執(zhí)事各官用上席，上席又分高、矮桌。高桌設(shè)寶裝一座，用面二斤八兩，寶裝花一攢，內(nèi)饌九碗，果食五盤，蒸食七盤，蔬菜四碟。

矮桌陳設(shè)豬肉、羊肉各一方，魚一尾。文武進(jìn)士和鳴贊官等用中席，每桌陳設(shè)寶裝一座，用面二斤，絹花三朵，其他與上席高桌同。