魏明帝曹睿時(shí)，遼東太守公孫淵稱雄一方，自立為燕王，改年號(hào)紹漢，聯(lián)絡(luò)東吳，侵?jǐn)_北方。邊官報(bào)知魏主曹睿，曹睿決計(jì)派司馬懿率馬步軍4萬(wàn)前去平定遼東。

司馬懿統(tǒng)帥魏軍取得初戰(zhàn)勝利后，很快把公孫淵困在襄平城(今遼寧省遼陽(yáng)市)里。這時(shí)已是秋季了，秋雨連綿，一月不止，平地水深三尺，魏軍的運(yùn)糧船從遼河口出發(fā)可直接開(kāi)到襄平城下。由于魏軍都泡在雨水之中，行坐不安。左都督裴景見(jiàn)狀就向司馬懿建議說(shuō)：“雨水不住，整個(gè)軍營(yíng)中泥濘不堪，軍營(yíng)應(yīng)當(dāng)移到前面的山上?！彼抉R懿聽(tīng)后怒道：“擒獲公孫淵只在旦夕，怎么可以移營(yíng)？如果再有人說(shuō)移營(yíng)立斬不赦！”裴景諾諾而退。過(guò)了一陣，右都督仇連又來(lái)告訴說(shuō)：“軍士泡在水中苦不堪言，請(qǐng)?zhí)疽茽I(yíng)高處。”司馬懿聽(tīng)罷大怒，厲聲說(shuō)道：“我軍令已發(fā)，你膽敢故意違抗！”即令推出斬首，把首級(jí)懸于轅門(mén)之外，三軍軍心為之震懾。

司馬懿又令南寨人馬暫退20里，縱城內(nèi)軍民出城樵采柴薪，放牧牛馬。部將陳群疑惑不解地向司馬懿問(wèn)道：“從前太尉您攻打叛將孟達(dá)時(shí)，兵分八路，八日趕到上庸(今湖北竹山縣)城下，很快生擒孟達(dá)而成大功;今帶甲4萬(wàn)，數(shù)千里而來(lái)，不令攻打城池，卻使久居泥濘之中，又縱賊眾樵牧，我真不知太尉打的是什么主意？”

司馬懿笑著說(shuō)道：“您是不知兵法。從前孟達(dá)糧多兵少，我糧少兵多，所以不可不速戰(zhàn);出其不意，突然攻之，方可取勝。今遼兵多，我兵少，賊饑我飽，何必力攻？正當(dāng)任彼自走，然后乘機(jī)擊之。我今放開(kāi)一條路，不絕彼之樵牧，是容彼自走也?！标惾喊莘?。后來(lái)，公孫淵果然率殘兵敗將突圍，被司馬懿生擒了。

司馬懿在速戰(zhàn)破孟達(dá)和緩戰(zhàn)平遼東這兩次軍事行動(dòng)中運(yùn)用兩種截然不同的戰(zhàn)法。毛宗崗在《讀三國(guó)志法》一書(shū)中贊嘆道：“八日而取上庸，則以速而神;百日而取襄平，則以遲勝。”“有勢(shì)不同而事亦不同者：敵糧多而我糧少，則八日而取上庸;敵糧少而我糧多，則百日而后拔襄平是也。或速或遲，隨時(shí)而易，變化無(wú)常，讀此可以悟兵法?！钡珶o(wú)論速戰(zhàn)還是緩戰(zhàn)，都要示指揮者能夠統(tǒng)籌全局，根據(jù)實(shí)際情況，不為局部或一時(shí)的小利所動(dòng)。在我方準(zhǔn)備尚未充分時(shí)，為爭(zhēng)取更大的勝利，應(yīng)采取緩戰(zhàn)計(jì)策，一但時(shí)機(jī)成熟，應(yīng)當(dāng)機(jī)立斷速戰(zhàn)速?zèng)Q。