說(shuō)到晚清官場(chǎng)，有一類人雖然身份卑微、地位低下，在權(quán)力機(jī)器的運(yùn)作鏈條中，只不過(guò)充當(dāng)了最微末最不起眼的角色，卻也是萬(wàn)萬(wàn)小覷不得的。此班人物，便是效力于各級(jí)官府的種種胥役。其中，就有那專司名刺(名片)傳遞、通報(bào)來(lái)訪及轉(zhuǎn)達(dá)文書(shū)的看門者，俗稱“門子”。

別看這門子職司尋常、活計(jì)瑣雜，此輩可是把守著進(jìn)入官府的頭一道口子—憑借手里那點(diǎn)兒小小的“把門權(quán)”，門子們即足以播弄手段、使奸耍猾，將衙署的兩扇朱漆大門變成一道敲詐索賄的關(guān)卡、一個(gè)斂錢肥私的財(cái)源。誰(shuí)欲叩“關(guān)”過(guò)“卡”，那就得拿“門包”來(lái)！這“門包”又叫“門敬”，也就是“開(kāi)門銀子買路錢”。你若不給，抑或給少了，門子立馬就面孔鐵青、白眼朝天，回你一個(gè)惡狠狠的“閉門羹”：不替你傳刺通報(bào)，不放你進(jìn)門辦事，把你硬生生攔堵在衙門外頭，看你還敢不“孝敬”大爺！

曾國(guó)藩任兩江總督之際，其督署的偏院內(nèi)有座高亭，倚欄而眺，遠(yuǎn)近景物盡入眼底。某日，曾氏小佇亭中，遙見(jiàn)督署門前有一“翎頂輝煌”者，正恭持名刺，向門子“作哀懇之狀”，門子則揮臂喝叱，神態(tài)甚倨;那人哀懇無(wú)果，只得怏怏離去。翌日登亭，曾又復(fù)睹昨天的場(chǎng)景。第三天，但見(jiàn)那人從袖筒里“摸索一裹物，鞠躬以獻(xiàn)”，門子的臉色頓然轉(zhuǎn)霽。曾氏不禁心有所疑。他踱回書(shū)房，未幾便聽(tīng)得門子通報(bào)，說(shuō)有新近補(bǔ)缺的某監(jiān)司求謁。待人到跟前，分明就是剛才那個(gè)在督署門口“鞠躬獻(xiàn)物”的“翎頂”。曾問(wèn)監(jiān)司，為何徘徊督門多日而不進(jìn)見(jiàn)？監(jiān)司竟“支吾閃爍，不能對(duì)”。

以曾國(guó)藩的精明老辣，他肯定早已洞燭其中隱情。問(wèn)題在于，就連他這樣素稱“御下嚴(yán)苛”的朝廷“治臣”的衙前，門子的敲詐猶如此張狂，那么，其他地方門子們的貪賄會(huì)恣肆到何等程度，也就不難想象了。

門子對(duì)付不肯“孝敬”者的手段，除了讓人當(dāng)場(chǎng)吃“閉門羹”外，通常還有另一陰招。那便是冷眼旁觀、窺伺縫穴，不露聲色地給你暗里使絆子、“下蛆”，叫你歇菜、壞事兒。

某年，慈禧“萬(wàn)壽”，兩淮鹽政署采辦賀禮，選中了一粵商送來(lái)的西洋櫥鐘。這櫥鐘精致工巧，要價(jià)不菲。最妙處，在鐘啟動(dòng)之后，每到一個(gè)時(shí)點(diǎn)，面板就會(huì)霍然敞開(kāi)，由里頭走出一銅鑄玩偶，“研墨執(zhí)筆，取紅箋疾書(shū)‘萬(wàn)壽無(wú)疆’四字，懸示片刻，作揖而退”。觀者無(wú)不“驚為神異”，遂定價(jià)五萬(wàn)兩，隔日付款。粵商歡然告辭。臨行，鹽署的門子向他“索討門包五千”，粵商不給，門子悻悻道：“此鐘明朝將一文不值，爾信否！”次日，果遭退貨。因?yàn)榍巴黹T子悄悄提醒鹽督：“是物雖巧，全仗機(jī)關(guān)操縱。萬(wàn)一解京途中有所磕碰，損及機(jī)關(guān)，呈獻(xiàn)太后時(shí)，銅人書(shū)字不全，豈非立招巨禍？”

應(yīng)該說(shuō)，這門子此番提醒，確實(shí)戳到了事情的要害，令你不能不佩服他的深謀遠(yuǎn)慮和見(jiàn)微知著。但其人“以索費(fèi)不得，乃施此計(jì)，讒言構(gòu)陷而不著痕跡”，也可算得“用心險(xiǎn)狠”了！

實(shí)際上晚清官場(chǎng)的門子索賄之弊，早在順治、康熙時(shí)代已漸成陋規(guī)。乾隆以降，朝廷曾屢頒諭旨“禁革門包”，但皆是徒聞雷聲，不了了之。而大大小小各級(jí)官府的門子，之所以公然敲詐而恣行無(wú)忌，背后大半有其上司做后臺(tái)撐著：或裝聾作啞，容忍故縱;或偏袒包庇，曲意掩飾;更多的則干脆“倚(門子)為心腹耳目”，甚至“相約為兄弟”。由此，官胥勾結(jié)，沆瀣一氣，致使門子之弊愈禁則愈“牢不可破”;愈革則蔓延之勢(shì)愈烈，終于泛濫官場(chǎng)，幾無(wú)一處衙署干凈。少數(shù)為官清正者盡管深惡痛絕欲圖除弊，畢竟是孤掌獨(dú)木，難撼大勢(shì)。

江蘇巡撫譚鈞培自奉廉儉，到任后，有心拿前任留下的門子先開(kāi)一刀，以整肅署政。他一邊嚴(yán)飭門子不許再索門包，一邊命賬房?jī)?yōu)給工錢，增其薪酬。轉(zhuǎn)天，上海縣令莫某“詣轅謁見(jiàn)”，門子卻依舊勒索。莫某說(shuō)，巡撫不是已經(jīng)通告禁絕門包了嗎，為何還要？門子昂然以對(duì)：“此系吾輩衣食飯碗，雖大人有命，亦不能從。”莫某央請(qǐng)先放他進(jìn)署，等辦完事，馬上回去取銀兩補(bǔ)來(lái)。門子橫豎不允。莫憤極，直接去門前擊鼓，驚動(dòng)譚鈞培。譚悉情大怒，當(dāng)場(chǎng)將該門子捆綁送獄。孰料第二天，闔署門子“請(qǐng)假告退”，大家伙都不干了。弄得譚巡撫一時(shí)抓瞎，只得向同僚緊急借一門子，應(yīng)付場(chǎng)面……

貪賄的門子為了把慣常的營(yíng)生進(jìn)行到底，居然敢抱起團(tuán)來(lái)，罷工示威，炒肅弊上官的魷魚(yú)，這門子，已儼然老虎屁股摸不得了。

老虎屁股摸不得的門子是晚清肌體最末端的細(xì)胞，但它所揭示的信息，卻不乏沉重的警示：一個(gè)國(guó)家、一個(gè)社會(huì)，欲肌體鮮活、強(qiáng)壯，生機(jī)不竭，誠(chéng)有賴于全身細(xì)胞的不斷新陳代謝，抗御疾病，保持健康。如若它有一部分組織或器官的細(xì)胞感染了病毒，未能及時(shí)、有效地根治，天長(zhǎng)日久，這部分組織或器官腐壞，又傳播毒素，侵噬周遭，腐化其他，終將使得整個(gè)肌體全受感染，腐敗而亡。而現(xiàn)在的“門子”，也不少吧？