大多數(shù)妖怪似乎都想吃唐僧肉，但有一個(gè)奇怪現(xiàn)象令人深思，就是他們即使捉到唐僧，也不會立即吃掉，而是希望先抓住孫悟空再吃。妖怪們對此的解釋是，吃唐僧肉很簡單，只是怕他的徒弟們來吵鬧，尤其是孫悟空。但這里面就有一個(gè)悖論：他們只要怕孫悟空來吵鬧，就永遠(yuǎn)吃不到唐僧肉。

孫悟空大鬧天宮的消息被風(fēng)傳了五百年，沒有一個(gè)妖怪不知道。那妖怪們也一定知道，孫悟空偷蟠桃、盜御酒、竊仙丹的傳奇故事。太上老君對此所做的技術(shù)鑒定結(jié)論是，孫悟空吃了這些東西，早已是金剛不壞之身，因?yàn)檫B太上老君自己的八卦爐都沒把他怎么樣。所以，妖怪們即使抓住了孫悟空，也拿他毫無辦法，任何要把他消滅掉的企圖都是不切實(shí)際的幻想。對于這一點(diǎn)，妖怪們應(yīng)該也不傻，不會不知道。

所以，事情的真相是，他們中的絕大多數(shù)并不是真的想吃唐僧肉，一切都是如來搞的惡作劇。如來早已為他們定好了規(guī)矩：唐僧肉好吃，但是不能吃。

《西游記》第35回里寫到，唐僧師徒走到平頂山蓮花洞，遭遇金角、銀角兩大王，孫悟空費(fèi)了九牛二虎之力終于將其捉住。正要趕路，卻被太上老君攔住討要他的寶貝。太上老君說：“葫蘆是我盛丹的，凈瓶是我盛水的，寶劍是我煉魔的，扇子是我扇火的，繩子是我一根勒袍的帶子。那兩個(gè)怪，一個(gè)是我看金爐的童子，一個(gè)是我看銀爐的童子。只因他偷了我的寶貝，走下界來，正無覓處，卻是你今拿住，得了功績。”

孫悟空覺得這也太不尊重他的勞動成果了，太上老君自己管教不嚴(yán)，現(xiàn)在還有臉來要寶貝，所以立刻就氣不打一處來，聲討說：“你這老官兒，著實(shí)無禮，縱放家屬為邪，該問個(gè)鈐束不嚴(yán)的罪名。”

太上老君身為天庭的宗教領(lǐng)袖，在孫悟空大鬧天宮之時(shí)束手無策，最終被如來比下去，在仙界的聲譽(yù)上大打折扣。對此，太上老君一直耿耿于懷，很不服氣。別的神仙都向法力無邊的如來伸出了橄欖枝，唯其馬首是瞻，在唐僧取經(jīng)一事上積極捧場，為如來出人出力，提供81難所需的大部分反派演員，并始終對如來的計(jì)劃守口如瓶。但太上老君身份特殊，他表面的和氣只是一種假象，他在內(nèi)心深處并不買如來的賬。所以面對孫悟空的質(zhì)問，他把責(zé)任推得一干二凈，對如來的計(jì)劃也幾乎全盤托出，他說：“不干我事，不可錯(cuò)怪了人。此乃海上菩薩問我借了三次，送他們在此托化妖魔，看你師徒可有真心往西去也。”

至此，謎底已揭。孫悟空恍然大悟，但也惱羞成怒。

其實(shí)，取經(jīng)、降妖、捉怪，就如同孩子們玩的“警察抓小偷”的游戲。當(dāng)然，游戲之外的人們會對此一笑了之，比如如來，他是最有資格置身事外發(fā)笑的人，因?yàn)榫褪撬朴喠诉@個(gè)游戲規(guī)則。可是正在玩游戲的孩子們卻很容易入戲，會認(rèn)為那就是生活，而他們必須在游戲規(guī)則之內(nèi)生活。這規(guī)則最重要的部分，就是唐僧肉好吃，但是不能吃。

這個(gè)游戲規(guī)則適用于所有如來計(jì)劃內(nèi)的妖怪，他們是各路神仙的坐騎(比如文殊菩薩的青獅，普賢菩薩的白象，觀音菩薩的金毛犼，太上老君的青牛，壽星佬的白鹿，太乙救苦天尊的九頭獅子等)、寵物(比如太陰星君的玉兔，觀音菩薩蓮花池里的金魚，如來佛靈山腳下的黃毛貂鼠等)、家奴(比如給太上老君司爐的金銀二童子，給彌勒佛司磬的黃眉童兒等)、親戚(比如托塔天王的干女兒白毛老鼠精、西海龍王的外甥小鼉龍等)等，有時(shí)好戰(zhàn)的神仙(比如天庭二十八宿中的奎木狼)也會忍不住下界過把癮。他們表面看起來都兇神惡煞，志在必得，不遺余力，其實(shí)都被如來打過招呼：嚇唬嚇唬唐僧就行，誰也不能動真格地吃了他！

這類妖怪都有很硬的后臺，所以如來要確保他們的人身安全。眾所周知，他們最終都全身而退，這也是規(guī)則的一部分。

還有一些規(guī)則外的妖怪，他們實(shí)力超強(qiáng)，但對于他們來說，唐僧取經(jīng)更像一場“星光大道”式的選秀，弱的被PK掉，強(qiáng)的則被選上來。比如黑熊精(被觀音收為她的守山大神，做了門衛(wèi))、牛魔王羅剎女紅孩兒一家(三妖皆被收編，其中紅孩兒還被觀音收為善財(cái)童子，做了會計(jì))、六耳獼猴(此妖實(shí)力頗強(qiáng)，但被孫悟空妒殺，如來感到可惜)、大鵬金翅雕(此妖實(shí)力超強(qiáng)，雖不太聽話，但被強(qiáng)留為護(hù)法，做了保鏢)。他們不是來吃唐僧肉的，而是來打擂的。他們需要一個(gè)舞臺作秀，他們需要成功晉級。而這場選秀活動的主辦方正是如來。

剩下的一些規(guī)則外的小妖怪，他們是自然界的精靈，沒有編制。他們沒有編制的最重要原因就是實(shí)力還不夠強(qiáng)，還沒有進(jìn)入神仙主考官的視野，所以對整個(gè)計(jì)劃構(gòu)不成威脅，比如白虎嶺的白骨精，車遲國的虎、鹿、羊三位“大仙”，女兒國的蝎子精，祭賽國的九頭蟲，盤絲洞的蜘蛛精和蜈蚣精，隱霧山的花豹精，金平府的犀牛精等。這些妖怪，才是真正打心眼里要吃唐僧肉的，可他們與孫悟空比起來實(shí)力很弱，不堪一擊。所以，他們無一幸免地都被孫悟空打死了。他們都是規(guī)則外的犧牲品。如來以妖治妖，并不吃虧。

所以，取經(jīng)路上雖然妖怪眾多，但唐僧永遠(yuǎn)是有驚無險(xiǎn)，誰也吃不到唐僧肉。